- Эдвард, - любимая придвинулась ко мне и глубоко вздохнула. - Я все время думала об этом, с тех самых пор, как ты рассказал все нашей семье. Я, правда, отчаянно старалась вспомнить, представить нас вместе в том, твоем мире… Я даже пыталась представить себя человеком рядом с тобой, но…
- Но? - переспросил я, почувствовав, как грудь стягивают чем-то тугим.
- Ничего не получилось, - прошептала Белла. - Первый раз я увидела тебя несколько часов назад, когда пришла домой, тогда-то мы и познакомились…
Она резала без ножа. Втыкала в меня раскаленный нож и поворачивала его, причиняя все новую и новую боль, неосознанно задевала все новые и новые участки моей несуществующей, прогнившей души.
- И тогда я поняла… - продолжала она тихим шепотом. - Зачем мне вспоминать, что я любила тебя? Зачем притворяться, что что-то помню? Ведь я успела влюбиться в тебя заново!
- Белла… - только и смог выдохнуть я, накрывая ее губы поцелуем и притягивая к себе, в свои объятья, наконец-то, почувствовав себя дома, на месте….
Rosalie’s POV
Карлайл сидел в своем кабинете за столом и составлял список книг, которые читал в Вольтерре в те годы, когда жил с Владыками. Его не покидала мысль, что Аро не просто так узнал о проклятии несчастной штуковины, а значит, возможно, мы сможем выяснить намного больше, чем Эдвард, если воспользуемся той же литературой.
- Эсми, нужно посмотреть еще вон ту полку, - задумчиво произнес отец и подошел к книжному шкафу.
Элис тем временем наблюдала в окно за своей ненаглядной подружкой и ее новоиспеченным защитником, явившимся в нашу и без того неспокойную жизнь и перевернувшего в ней все вверх дном.
- Странно все это, - тихо пробормотала сестра. - Белла и Эдвард…
- Что именно, Элис? - обратился Карлайл. - Ты не веришь его рассказу?
- Да нет же… Я… не знаю, как это объяснить. Помнишь тот день, когда у меня возникло первое видение об армии новорожденных? - Карлайл кивнул, и она продолжила. - С тех пор меня не покидало ощущение, что все это уже происходило… А теперь Эдвард со своим рассказом. А вдруг в другой какой-то реальности тоже была Виктория и армия. Вдруг мы уже пытались этого избежать и пришли к тому же самому?
Отец подошел к Элис и тоже уставился в окно, потирая подбородок большим и указательным пальцем, а коротышка продолжала нести свою чушь.
- Да и Эдвард. Карлайл, я только что видела, как они целуются и, поверь, у меня такое ощущение, что это уже было раньше! И это точно не из-за того, что Эдвард нам все рассказал.
- Дежавю? - брови главы клана поползли кверху.
- Что-то вроде того, - кивнула сестра.
- Ну что ж, - отец бросил еще один быстрый взгляд на новоиспеченных голубков, потом достал какую-то книгу и стал ее листать. - Вероятно, это как-то связано с твоим даром. Ты лучше меня знаешь, как он работает: в твоей голове возникают ведения вероятных реальностей, которые мы собираемся создать своими поступками. Ожерелье же помогает нам непосредственно изменить прошлые поступки, чтобы создать эти реальности.
- Подожди-ка, - моя ненормальная сестра вихрем пронеслась по комнате, - я, кажется, придумала, как это может помочь!
Своими молниеносными действиями эта коротышка только испортила мне прическу! К счастью, Джаспер забрал ее на тренировку, мотивировав это тем, что мы должны быть готовы «просто на всякий случай».
Вскоре Эсми ушла к домику шерифа, чтобы остерегать его драгоценную жизнь от нападок нашего рода, а Карлайл не смог устоять перед соблазном спасти чью-то жизнь в больнице.
Эммет продолжал рыться в интернете, а Белла с Эдвардом убежали в лес со счастливыми улыбками на лицах — я осталась в гордом одиночестве.
Зеркало в кабинете отца отразило мое печальное лицо, и я невольно протянула руку, попытавшись дотронуться до незнакомки. Кто она, это бледная и сногсшибательная девушка? За что ей такая участь? Почему судьба не позволила ей прожить счастливую человеческую жизнь?
Я еще долго стояла и любовалась, размышляла о своем прошлом и не могла успокоиться. Ожерелье, что лежало сейчас в столе Карлайла, не давало покоя. Это мой шанс! Просто нужно использовать его с умом! Я не буду вмешиваться… просто унесу себя же подальше… чтобы мой создатель никогда на меня не наткнулся. Я дождусь, пока умру и, наверное, тоже растворюсь… Навсегда…
Тяжкий вздох вырвался из моей груди, когда я настраивала на проклятом артефакте нужный год. У меня было не больше нескольких минут, пока не увидит Элис и пока не станет слишком поздно для моего освобождения…
Ротчестер, 1933 год… Воздух в комнате начал растворяться в тот момент, когда забежала моя вездесущая сестренка.
Я, кажется, успела.
Я попала на улицы некогда родного города как раз в тот момент, когда на меня-человека напала компания моего подвыпившего жениха. Какого же было мое удивление, когда к этой заварушке выбежал… Эммет! Черт подери, я совсем забыла! Эдвард же говорил что-то о том, что мой любимый однажды хотел спасти меня.
Я продолжала тихо любоваться Эмметом, наблюдала, как он защищает меня от толпы предателей во главе моего несостоявшегося мужа… В тот момент я ненавидела Ройса Кинга как никогда, желала ему смерти, хотя и знала, что его дни сочтены, и скоро его настигнет возмездие в лице «погибшей» невесты.
Они убегали с криками, хватаясь за сердце, моля о спасении. В воздухе витал запах адреналина с привкусом их страха. Я почти готова была броситься и расцеловать своего мужа-вампира, но тот был слишком занят мной-человеком.
Испуганная девушка прижималась к стене и просила не трогать ее. Вот дурочка! Он самое лучшее, что есть в твоей жизни! Эммет продолжал твердить свой адрес, пока не растворился прямо на глазах у моего двойника. Бедная девочка! Это стало дня нее последней каплей… Она потеряла сознание и тихо сползла по стенке вниз…
Я подбежала к себе-человеку и потрепала по щекам, но девушка не отвечала. Похоже, вся эта ситуация оказалась для нее слишком сложной! А Эммет, о чем только он думал?
И тут я вспомнила рассказ Эдварда… Оказывается, мой милый медвежонок хотел не просто спасти меня и подарить человеческую жизнь… Он твердил мне свой адрес в надежде прожить жизнь рядом, состариться вместе в окружении любимых внуков и умереть… Любимый мой! Знал бы ты, что мы все равно обречены на эту полу-жизнь, что твой самоотверженный поступок не исправил ровным счетом ничего…
Сейчас меня больше всего беспокоило то будущее, которое он и я создали, находясь здесь, в прошлом. Я еще ни во что не вмешивалась, но почему-то страх, что я никогда не увижу Эммета, пересилил, и я сделала то, за что буду ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь.
Я бережно взяла на руки своего двойника. Бедняжка все еще была без сознания.
- Прости, - шепнула я ей. - Так надо.
Через несколько минут мы стояли на пороге дома Калленов. Пустого дома. Кто-то из соседей сказал, что доктор сейчас на работе, а его жена с братом вышли прогуляться. Понимая, что Карлайл просто напросто вылечит несчастную девушку и никогда не сделает этого, если у нее будет выбор, я, скрипя сердцем, позволила себе впервые в жизни попробовать вкус человеческой крови. Своей крови.
Воздух начал растворяться.
Форкс. Наши дни. Я стояла посреди кабинета Карлайла и пыталась понять, что же произошло. Чудовищные воспоминания нахлынули в мою голову, требуя от моего тела невозможной реакции — слез.
Я вспомнила свои первые дни в новой ипостаси.
В тот вечер на пороге собственного дома несчастного человека, бьющегося в смертельной агонии, кричащего от боли и жара, коим охватил тело яд, нашла милая и добрая женщина — Эсме Каллен.
Как и предполагалась, я стала новым членом семьи Каллен. Эдвард, как того и хотел, никогда не уходил из дома ради человеческой крови… Он встретил Беллу и полюбил, но решил оставить ради ее же блага…
Я продолжала снова и снова прокручивать в голове дальнейшие события, пыталась поверить в них, но никак не могла признаться самой себе, что это правда…