― Поговори с ним. Серьезно, его нахождение здесь означает, что есть шанс, что вы сможете решить эту проблему.

― Ну и дела, Ма написала этот сценарий для тебя?

― Как ни странно, люди, которые любят тебя, чувствуют одно и то же по этому поводу. Интересно, почему это.

― Потому что вы все заноза в моей заднице.

Джо еще раз сжал ее плечи, а затем отпустил.

― Пусть он увидит, что ты чувствуешь, сестренка. Пусть он знает, что тебе больно.

У нее не было никакого намерения идти плакаться Эвану. Он был тем, кто ушел. И она не собиралась давать ему знать, что это разрушало ее изнутри.

― Как сильно она ненавидит меня сейчас? ― прошептала Кэри Джо, когда он помогал ей обернуть картофель в фольгу для выпечки на углях костра.

― Я бы не стал некоторое время ехать за ней по грязевым лужам.

― Как я должна была узнать, что он ехал прямо сюда? По плану, он должен был подождать, пока она не вернется домой, и до того времени, как ему удалось бы ее увидеть – у него бы слюнки текли от ожидания. Вместо этого, это у нее шла пена изо рта.

― Она переживет это, ― когда она засмеялась, он закатил глаза. ― Ладно, она злопамятная. Но, поверь мне, это лучшее, что случилось с ней за последние три месяца. Она просто еще не понимает этого.

― Ты еще не закончил с этим картофелем? ― Мэри выхватила рулон алюминиевой фольги из рук Джо. ― Иди помоги своему отцу. Вы двое болтаете больше, чем работаете, и, с такой скоростью, печеный картофель у нас будет на закуску ближе к полуночи.

Так как ни один из них не был готов спорить с женщиной, у которой был рулон тяжелой алюминиевой фольги, Джо пожал плечами и пошел, чтобы найти Лео, а Кэри делала отверстия в картофеле вилкой немного быстрее.

― Я слышала, что Эван здесь по твоей вине, ― она сорвала квадрат фольги, чтобы обернуть им картофелину, которую Кэри передала ей.

Каким образом это ее вина?

― Это просто слухи.

― Хорошо. Я не знаю, как ты это сделала, но это хорошо, что он здесь. Может быть, это докажет Терезе, что они могут обсудить это и оставить все позади.

― Я всего лишь сказала, что ей следует позвонить ему и сказать, что она скучает. Приезд сюда и ее удивление – это его заслуга.

И Терри не была счастлива по этому поводу. Сейчас она сидела в тени и прилагала чертовски много усилий, чтобы очистить кукурузные початки. Шелуха летела во всех направлениях, и все предоставили ей личное пространство. Много личного пространства.

― Для обсуждения нужно, чтобы она с ним хотя бы заговорила, ― отметила Кэри.

― Она заговорит, -Мэри пожала плечами. - Позже, когда все утихнет и семья не будет везде ошиваться.

Если бы Кэри шагнула немного левее, через весь кемпинг, то она могла бы увидеть четвертый участок, где Эван и Стефани были заняты приготовлением их собственного обеда. Но, в то время, как семья Ковальски готовилась к полномасштабному пиру из барбекю, Портеры жарили хот-доги над огнем на палках.

Она завидовала. Надрываться над обедом это не то, как она представляла себе отдых. И даже тот факт, что она занималась этим снаружи, не становилось каким-то большим приключением. Становилось сложнее лишь вымыть руки.

― Мне хотелось бы увидеть, что все остепенились, ― продолжала Мэри. ― Тереза и Эван. Ты и Джо.

― Эм ... ― разволновавшись, она уронила картофелину, которая закатилась под стол для пикника. По крайней мере, это дало ей возможность залезть под стол и достать его, подарив ей несколько секунд на раздумья.

Что, собственно, мать Джо думала, она здесь делала? Она знала, что он рассказал своей семье о том, что она пишет статью о нем, и что он не упомянул об очаровательном аспекте шантажа в этой истории. Но в намерениях Мэри нельзя было ошибиться - она видела их парой. Терри и Эван. Она и Джо.

Она помыла картофель под краном, а затем проколола его несколько раз вилкой, прежде чем передать его Мэри.

― У нас с Джо все решено. Когда вы, ребята, поедите домой, я вернусь в Лос-Анджелесе, где напишу свою статью и получу повышение.

― Увидим, ― сказала Мэри с загадочной улыбкой, которую Кэри боялась слишком тщательно анализировать. Она завернула последний картофель и отложила алюминиевую фольгу. ― иди, помоги Терезе с кукурузой, милая.

Отлично. Шелуха от кукурузы и доза позитивного настроя. То, что нужно. Но она сделала, как ей сказали, и потащила свой стул к тому, что выглядело как бушель кукурузных початков. Не то, чтобы она знала, как выглядит бушель, но их было очень много.

― Я сама справлюсь, ― отрезала Терри.

― Твоя мама попросила меня помочь тебе. Разбирайся с ней.

Когда она этого не сделала, Кэри взяла кукурузный початок и пыталась сделать с ним то, что Терри делала. Это было не так просто, как это выглядело, липкий материал, который был похож на волосы, цеплялся к кукурузе, а затем и к ней.

― Ты же знаешь, что можешь купить уже готовую отварную кукурузу в початках, ― упрекнула она, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.

― Тогда она не будет такой же вкусной.

Она собиралась сказать, что попадись ей еще один липкий кукурузный початок, то она присоединится к Эвану и Стеф в обжаривании хот-догов на палочках, но затем закрыла рот. Наверно, это не самое подходящее время говорить, что Эван делает это лучше, чем его обозленная жена.

― Поверить не могу, что он приехал сюда, ― пробормотала Терри кукурузному початку, который она терзала.

Кэри не была уверена, разговаривала она на самом деле с кукурузой, или же комментарий был направлен на нее, но это было начало.

― Не кажется ли тебе, что это хорошо? Ты позвонила, и он примчался. Буквально.

― Нет, ― она сломала концы кукурузы, приложив пугающе мало усилий. ― Я не думаю, что это хорошо. Чем он поможет, занимаясь там готовкой, как чертов пещерный человек?

― Он был бы здесь, если бы ты не была такой сукой.

На секунду она подумала, что Терри бросит в нее кукурузный початок. Но затем маска немного спала – всего лишь на секунду - и Кэри увидела не гнев или раздражение, а полное опустошение.

― Были сказаны слова, которые не вернуть назад, ― тихо сказала Терри, но потом она возобновила чистку кукурузы. ― В любом случае, что, черт возьми, ты знаешь об этом?

― Столько же, как и о кукурузных початках, ― ответила она, зная, что надавила на Терри, насколько могла на данный момент.

Они занимались последними початками, когда Джо подошел сзади Кэри и положил руки ей на плечи:

― Ма сказал поторопиться или...

― Мы будем кушать кукурузу в полночь в качестве закуски, ― проговорили они в унисон.

Кэри удалось засмеяться, но она очень хорошо чувствовала, как пальцы Джо сжались на ее плечах. Как и то, что его мать блуждала вокруг, вероятно, удовлетворена своим материнским мышлением, что Джо был на один шаг ближе, чтобы остепениться.

Она попыталась сбросить его руки, но он не понял намека, и кроме того, чтобы дотянуться и физически снять его руки, она больше ничего не могла сделать. И, отодвинув Мэри в сторону, ей не очень и хотелось.

Она имела лишь смутное представление о том, что говорил Джо насчет стейков и куриных грудок, но очень хорошо чувствовала, как его большие пальцы делали небольшие круговые движения, подбираясь все ближе и ближе к основанию ее шеи.

Что было тревожным так это то, насколько естественным - как для пары – был этот жест. Она не сомневалась, что он делал это подсознательно, не понимая того, что заставило ее бояться, что он мыслит по той же схеме, что и его мать.

Но затем его большой палец правой руки переместился на чувствительное место в верхней части ее позвоночника, и ее это больше не волновало. Что еще можно сказать о мужчине, который помнил, где именно и как она любила, чтобы к ней прикасались.

И когда она немного опустила голову, поощряя его, чтобы переместить эти волшебные пальцы к линии ее волос, ей было интересно, какие места он еще запомнил.