Джо не думал, что было что-то гораздо печальнее, чем парень, сидящий в одиночестве, уставившись на костер, и это было незадолго до того, как Кевин ушел от них и побрел к Эвану.

Джо и Майк, будучи немного более чувствительны к неодобрению Терри и Лизы, не смели этого сделать, хотя оба обернулись, когда смех Кевина достиг их ушей.

― Идите, ― сказала Терри.

― Да, ― ответил Майк. ― Идите, но будьте готовы пострадать за это позже, не так ли?

― Нет, просто потусуйтесь у костра Эвана, - она вздохнула. - Как Джо напомнил мне ранее, вы, ребята, были друзьями в течение многих лет. Я обещаю, я не буду держать зла на вас из-за этого.

Они ушли в два раза быстрее, прежде чем она успела передумать, но потом Джо вспомнил о Кэри.

― Ты не возражаешь, детка?

Так как он был на полпути к детской площадке, волоча за собой стул, когда он прокричал это, она не могла сказать нет. Или пожаловаться, что он назвал ее деткой перед своей семьей. Но он все же испытал облегчение, когда она засмеялась и отмахнулась от него.

Хлопок и шипение из трех банок пива «Bud» и кока-колы для Джо – при их открытии, сигнализировало о начале вечера только для парней, даже если они были всего в пятидесяти метрах от женщин и детей.

После того, как они пробежались по спортивным, политическим темам и интенсивной дискуссии о моделях «Victoria `s Secret» против «Издания Продемонстрированных Спортивных Купальников», вместе с большей частью двенадцати банок, разговор неизбежно перешел к женщинам.

― У нас, четверых, больше проблем с женщинами, чем любой дюжине мужчин следует иметь, ― пожаловался Эван, опередив остальных на пару банок пива.

― У меня нет проблем, ― возразил Джо.

Майк рассмеялся и открыл другую банку:

― Чувак, у тебя еще больше неприятностей, чем у нас, потому что ты настолько глуп, продолжая думать, что все еще есть надежда.

― Бред собачий. Ты женат на потрясающей женщине. У Кевина достаточно девочек в баре, которые бросаются на него, и Терри призналась, что скучает по Эвану. Надежда изобилует, мой друг.

― Тебе так и не повезло? ― спросил его Кевин.

― Черт возьми, нет. ― Джо поднял банку в притворном тосте. ― Но, опять же, надежда изобилует.

― Ты стареешь или что? ― спросил Кевин. ― Вы, ребята, находитесь одни в той хижине, и тебе так ничего и не перепало?

Майк фыркнул.

― Может быть, он был, так плох в первый раз.

― С тех пор у нее был настоящий мужчина, ― Эван добавил, ― и она слишком устала от езды, чтобы хорошо подделать оргазм.

Теперь было совсем не смешно.

― Я не знаю, что вы делали неправильно, но мои женщины ни черта не подделывают.

― Черт, Терри никогда не делала этого тоже. На самом деле, она…

― Эй! ― прокричали все три брата Ковальски в унисон.

Эван вздохнул и сделал еще один глоток пива.

― Вот и одна из самых хреновых вещей быть женатым на вашей сестре. Вы все можете поделиться историями о своих приключениях в постели, а я не могу.

― Дерьмо, ― сказал Джо. ― Я все еще пытаюсь скрести образ тебя с ней на кухонном столе из головы.

Кевин застонал и закрыл уши, но Майк наклонился вперед.

― Та стеклянная вещица? Ни в коем случае, она не удержит вас обоих.

― Она бы не пошла на это в любом случае.

― По ее словам, поэтому ты и ушел.

― Серьезно? Я открылся ей, а единственное, что она услышала, как я хотел поиметь ее на столе?

― Женщины, - Джо пожал плечами.

― Да, черт возьми, ― сказал Майк, прежде чем опрокинул остальную часть его пива.

Когда его брат посмотрел на холодильник, Джо подумал, что, возможно, он должен вмешаться. Что бы, черт возьми, не происходило между Майком и его женой, это не решится с помощью любого разбушевавшегося Синдрома Пьяной Задницы.

― Эй, Майк, хочешь выпить колу?

― Нет, я еще выпью пива.

Ну, он попытался.

― Нам следовало стащить немного закуски. У тебя есть что-нибудь, Эван?

― Три упаковки хот-догов и банка растворимого кофе.

― Ты просто отстой в отдыхе на природе, чувак, ― сказал Кевин. ― Ты должен идти домой из-за Терри? Она знает, как упаковать еду.

― Я хорошо осведомлен о превосходстве Терезы во всем, спасибо.

Ауч.

― Так как насчет этих «Red Sox»?

Стандартная смена неудобного предмета разговора сработала и разговор погрузился в бейсбольную статистику и общую ненависть к «Yankees».

Пока женский смех не перенесся через детскую площадку и не заставил всех повернуть головы в сторону семейного костра. Дети, бабушка и дедушка, все в какой-то момент отправились на боковую, оставляя одних женщин - Кэри, Лизу и Терри – освещенных костром и небольшим светильником на батарейках, установленном на холодильнике. Они поставили стулья вместе, и опустили головы, разглядывая что-то на большой доске.

― Держу пари, что они снова играют в грязный Эрудит, ― догадался Кевин, и он оказался прав, когда Лиза начала раскладывать фишки на доске. Они засмеялись в очередной раз, хотя он видел, что они стараются изо всех сил сдержать свой смех.

Майк покачал головой.

― Если бы Лиза использовала в постели половину тех слов, которые она складывает на той доске, я был бы очень счастливым сукиным сыном.

Джо слышал, как парни засмеялись, но у него возникла небольшая проблема наполнить свои легкие воздухом, и у него так ничего и не получалось.

Боже, она была так красива. Так как вечером было тепло, ее фланелевая рубашка была расстегнута поверх футболки, и ее волосы были немного растрепаны - не гладкие и идеальные, как обычно. Но дело было в большем, чем просто ее внешности при мерцающем свете.

Он хотел, чтобы Земля перестала вращаться. Остановить время и удержать этот момент навсегда.

Это была жизнь, которую он хотел иметь. Это была жизнь, которая, как он когда-то думал, у него была. Сейчас, казалось, будто Кэри никогда не уезжала, и была частью его семьи все это время.

Ее место было здесь с ним. Он был уверен в этом. Проблема заключалась лишь в том, чтобы убедить ее в этом.

Он продолжал смотреть на нее. Кэри знала это, конечно же, потому что она продолжала смотреть на него.

Он находился там в своей стихии, выпивая вместе со своими братьями и шурином. Хотя она не могла слышать их разговор, их смех иногда доносился через детскую площадку, направляя ее взгляд туда, несмотря на то, как сильно она старалась этого не делать.

― Он не сдвинулся с места, ― подразнила ее Лиза после того, как Кэри в очередной раз повернула голову.

Он действительно не сдвинулся с места. В свете активно горящего костра Эвана, она видела, как он, в джинсах, вытянул свои длинные ноги перед собой. Его голова откинулась на спинку стула, и он лениво болтал банку кока-колы в руке.

― Ха! ― Воскликнула Терри, расставив все свои фишки на доске. ― И, так как я знаю, что ни одна из вас не скажет это вслух, я получаю тройное очко за слово.

Кэри вернула свое внимание назад к возмутительной игре Эрудит, в которую ее затянули после того, как дети, бабушка и дедушка зашли внутрь.

― Эмм ... да, я не скажу это вслух.

― Это вообще реально? ― спросила Лиза.

Терри выглядела самодовольной, пока Кэри не сказала:

― Да, я делала это.

Обе женщины посмотрели на нее.

― Не может этого быть! И ты можешь сказать это вслух?

Они обе не могли поверить в это, и когда Кэри пожала плечами, они снова расхохотались. Это продолжалось достаточно долго, чтобы она смогла бросить еще один быстрый взгляд на Джо.

Он поднялся – как и все они - и направлялся в ее сторону.

― Ого, похоже, вечеринке пришел конец.

В мгновение ока, Лиза наклонила игровую доску, и сдвинула все фишки ее в нижнюю часть.

― Если бы Майк думал, что я знаю некоторые эти слова, то он бы захотел, чтобы я воплотила их в жизнь.

Кэри рассмеялась, но заметила, что Терри этого не сделала. Она была слишком занята, наблюдая за своим мужем, который не пересекал площадку по направлению к ним. Эван направлялся в баню, и он даже не смотрел в их сторону.