- Таким образом, ты делаешь это для моего же блага? Для того чтобы спасти принцессу-пустышку из ее блестящей башни из слоновой кости?

- Как хороший принц с чистым сердцем, - вот теперь появились и ямочки, - я хочу увидеть, как принцесса, которая взбираясь вверх по лестнице цвета слоновой кости и растоптавшая все на своем пути, испачкает свои волосы.

- Значит, это всего лишь грандиозный план, чтобы меня унизить, - она встала, намереваясь добраться до своей машины. - Ты, наверное, вообще не собирался отвечать на мои проклятые вопросы.

Далеко уйти, Кэри не удалось, Джо так ее развернул, что она, к счастью, оказалась спиной к изножью двухъярусной кровати. Когда он поставил одну ногу между ее и положил руки по обе стороны от ее головы, ее предательское тело сразу же узнало позицию “у шкафчика” и расслабилось. Она даже сжала руки в кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не засунуть пальцы в передние карманы его джинсов.

Именно в таком положении они проводили каждую свободную минуту в школе - ее спина, упирающаяся в шкафчик и нависающий над ней Джо. Обязательно проходил какой-нибудь учитель и ругал их: «Дэниелс и Ковальски, я хочу видеть дневной свет между вами!»

Прямо сейчас между ними не было никакого дневного света. И не было никаких учителей проходящих мимо, хотя шансы, что его семья может войти в любой момент были достаточно высоки. Но она не знала, ужаснулись бы они или поощрили бы его.

- Детка, я привез тебя сюда не для того, чтобы унизить.

Кэри хотелось, чтобы он прекратил ее так называть, но заставить его остановиться, не акцентируя внимание на том факте, что это ее беспокоит, она не могла.

- Тогда почему я здесь? Ты мог бы прямо сказать нет, или же перенести интервью на две недели.

- Но тогда у меня не было бы возможности провести время с тобой.

Как она не утонула в этих глазах в средней школе?

- Джо, прошло почти двадцать лет, - было трудно сосредоточиться на словах, выходящих из его рта, когда он так на нее смотрел.

- Точно. Ты была не просто моей девушкой, знаешь ли. Ты была моим лучшим другом, и я хочу наверстать упущенное. Опра бы сказала, что мне нужно расставить все точки.

- Как будто ты смотришь Опру, - пальцы Кэри, теперь практически зудели от желания засунуть их ему в передние карманы так, что она сунула их в свои собственные.

- Моя племянница смотрит, и я уверен, что если бы я спросил ее, она сказала бы тебе, что это именно то, что сказала бы Опра.

- Я думаю, что тут лишь десять процентов состоит в том, чтобы расставить все точки, и девяносто процентов, чтобы отомстить.

- Семьдесят на тридцать, - Джо усмехнулся.

- Тридцать на семьдесят.

Он наклонился ближе, и Кэри не куда было отступать. Миллиард мыслей, казалось, пронеслись у нее в голове, но застряли только две. Собирался ли он поцеловать ее? И почему, после стольких лет и нескольких существенных, хотя и обреченных отношений, ее это волновало?

Должно быть, все дело было в ностальгии. В конце концов, говорят, что девушка никогда не забывает своего первого мужчину. У нее было гораздо больше, чем одно воспоминание, связанное с задним сидением Форда Гранады 78 года. Но это было слишком.

Яркая вспышка осветила кабину, и Джо выругался так тихо, что только кто-то практически прижатый к нему мог это услышать.

- Улыбнитесь!

- А это - Бобби, - сказал ей Джо, прежде чем отойти - к ее неожиданному разочарованию. Собирался ли он на самом деле ее поцеловать? - Он использовал свои карманные деньги, чтобы купить комплект одноразовых камер для поездки.

- Я думала, что нам нельзя брать с собой камеры.

- Нет, детка, ты не можешь брать с собой камеру. У нас же есть одноразовые камеры, пленки, цифровые, видео, цифровое видео, только назови. Черт, есть хороший шанс, что и у Ма все еще есть ее старая 110 на самом дне ее сумочки.

- Привет, Бобби. Не должна ли я сказать «сыр», прежде чем ты сделаешь снимок? - Кэри посмотрела на маленького мальчика, посылающего ей ухмылку, которая, вероятно, будет столь же мощной, как и у его дяди, когда он станет старше.

- Когда я делаю это таким образом, люди прячут свои лица, так что я хотел, чтобы это было сюрпризом.

Она улыбнулась, но задалась вопросом, насколько сильно удивится мать Бобби, когда обнаружит фотографию Джо, который пригвоздил ее к двухъярусной кровати среди фотографий с отдыха, сделанных ее сыном.

- Бабушка послала меня сказать вам, чтобы ты прекратил прятаться и разгрузил машины, чтобы трейлеры могли проехать в зону парковки. И она сказала, что мисс Кэри лучше пойти поздороваться прямо сейчас или же дядя Кевин получит все ее сморсы.

Джо обошел трейлеры, ослабив крепежные ремни, сохраняя при этом зрительный контакт с Кэри, в то время как ей провели быструю, но, вероятно, не такую и простую экскурсию генеалогического древа Ковальски. Учитывая род ее деятельности и тот факт, что их матери оставались друзьями, он был уверен, что ей уже был доставлен доклад о том, кто есть кто, но они все еще составляли достаточно сложную группу.

Кэри конечно знала его родителей, братьев и сестер, но за последние восемнадцать лет Майк и Кевин сильно изменились. Жена Майка, Лиза, переехала из штата Массачусетс сразу после того, как Джо получил высшее образование, поэтому Кэри совсем ее не знала. И их четыре мальчика - Джои (пятнадцать), Дэнни (двенадцать), Брайан (девять) и Бобби (шесть) – которые никогда не оставались на одном месте достаточно долго, чтобы встретиться с ними лично. Девочка Терри, Стефани, зависла на грани подросткового отношения. Добавив еще и Кевина с его обаянием мальчика из братства, и Терри, с ее многолетней обидой, все это создавало интересную смесь.

И говоря о самом интересном, Джо не мог поверить, что Кэри подумала, что единственной целью пригласить ее с собой было, ее унижение. Ладно, быть может, для того, что он сделал, слово пригласить не совсем подходящее, и он этого не понимал, пока она не бросила в него этим обвинением, сказав, что они не вместе. Черт, этого не было даже рядом.

Может быть, он совершенно неправильно истолковал сигналы, полученные в ресторане. Он мог бы поклясться, что она тоже почувствовала эту вспышку, что всколыхнулась после горящего ада, чем раньше были их отношения.

Прежде всего, на это смехотворное предложение, он ожидал ее категорического отказа, но никак не согласия, поэтому, по его мнению, она, как и он была столь заинтересована в раздувании того маленького пламени. Вместо этого то, что было наполовину шуткой, наполовину неправильным отказом, она восприняла как сюжет мести шекспировских трагедий.

И это все заставило Джо выглядеть и чувствовать себя мудаком. Он не мог объяснить ей, что это предложение придумал в машине по дороге в ресторан, и это было не более чем трусливым способом отвертеться от интервью, не отказывая сразу.

Поначалу, заметив ее взгляд, в мгновение перенесший его во времена средней школы, он подумал, что это может быть довольно-таки весело, и как только она, после первого укуса чизбургера, закрыв глаза, застонала, не раздумывая, вступил в игру. Когда она согласилась на этот глупый план, он предположил, что она также была заинтересована, а прохладное и спокойное поведение было лишь предлогом, не выглядеть слишком нетерпеливой.

Теперь он понимал, что это было всего лишь стоицизмом перед лицом ожидаемой эмоциональной пытки, и это было отстойно. Если сейчас он отступит, то у него, над тем, что она напечатает, не будет никакого контроля, а также он не смог бы объяснить, почему он и одного дня не продержался, не выставив себя тем самым полным придурком.

- Если ты весь день собираешься стоять и смотреть на свою бывшую девушку, то сначала уйди с дороги, - голос Майка вернул Джо к тому, что он делал - что, как, оказалось, это было стоять с вытяжным ремнем в руке и мечтать о Кэри Дэниелс.

Бросив ремень старшему из своих младших братьев он оседлал первый квадроцикл:

- Есть ключи?

- Ты знаешь, Терри никому не позволит уйти с подъездной дороги, пока каждый ключ не будет на месте, - Майк поднял руку, и бросил ему ключ. - Она степлером прибила бы их к нашим лбам, если бы она могла найти достаточно мощный, способный пробить наши толстые черепа.