- Лани, - вновь позвал Керей и, обогнав ее, встал у нее не пути.

  - Да? - Остановилась незнакомка. Один только вид ее прекрасного лица заставил сердце Керея биться чаще. - Чем могу быть любезна?

  - К моему большому сожалению, на вашем костюме есть небольшое пятно, - Керей сейчас очень сильно жалел, что был одет в свою повседневную рабочую одежду. Его рабочий мундир не был красив, хотя и шел ему.

  - Пятно? Где? - Незнакомка начала осматривать свой костюм.

  К большому удовольствию Керея, она не стала делать из этого трагедию и вообще нервничать. Это было большим плюсом в его глазах.

  - С правой стороны, чуть пониже спины, - деликатно ответил Керей и миролюбиво улыбнулся.

   Глаза девушки слегка удивленно округлились, но спустя мгновение стали прежними, и она улыбнулась. Этим она заработала еще один плюс в глазах Керея. Ведь он сейчас открыто признался, что смотрел на то, на что не должен был. В высшем свете за такое признание его бы сразу же вызвали на дуэль, а она даже не стала заострять на этом внимания.

  Незнакомка быстро отряхнула пятно. - Благодарю вас, лан. Странно, что никто больше не сказал мне этого, - она с легким удивлением покачала головой.

  - Просто они слишком воспитаны для этого, - ответил Керей. В глазах незнакомки появился немой вопрос, и он пояснил. - Они были слишком воспитаны, чтобы признаться, что смотрят вам не в спину, а несколько ниже.

  - А вы? - С веселой улыбкой посмотрела она на него.

  - А я просто горд, - Керей слегка выпрямил спину и выпятил грудь вперед, как во время построения.

  - Горды?

  - Да, - Керей понимал, что идет по краю, но тут была такая ситуация, что, либо пан, либо пропал. - Горд тем, что удостоился чести увидеть что-то столь великолепное.

  - Это самый необычный комплимент, что мне делали, - весело рассмеялась незнакомка.

  - Я просто сказал правду, лани, - Керей скромно потупил взгляд, вызвав еще один приступ смеха у незнакомки.

  - Меня зовут Люцина дэ Дью, - представилась девушка, после того, как отсмеялась.

  - Керей дэ Ави, к вашим услугам, - представился в ответ Керей и галантно поклонился.

  - Граф, - Люцина озорно улыбнулась, демонстрируя свою осведомленность.

  - Княгиня, - не остался в долгу он. После того как она представилась его перестал мучить вопрос о чувстве чего-то знакомого в ней. Вот уж действительно мир тесен. Кто знал, что он встретит тут двоюродную тетю Кира?

  - Что же, было приятно с вами познакомиться лан дэ Ави, - Люцина протянула ему руку для рукопожатия. - Еще раз благодарю вас за помощь.

  - Погодите, - задержал ее руку в своей Керей, когда девушка уже собиралась уйти. - Я просто не могу это так оставить, и поэтому, как честный человек просто обязан пригласить вас куда-нибудь на ужин.

  - Как честный человек? - Люцина с интересом посмотрела на него.

  - Конечно, можете даже в этом не сомневаться, - заверил Керей. В любой другой ситуации это могло бы быть оскорблением, если бы кто-то усомнился в его честности, но от нее он готов был услышать и не такое. - Я ведь нагло любовался вами.

  - Вы признаете, что это нагло, но, тем не менее, горды этим?

  - Конечно, - Керей кивнул. - Мужчина должен быть горд и несколько нагл. Иначе как же ему добиться понравившейся ему женщины?

  - Интересная теория, - улыбнулась Люцина. - Боюсь, что многие при императорском дворе не разделяют вашу точку зрения.

  - У всех есть свои недостатки, - тактично заметил Керей и пожал плечами.

  - А какие недостатки у вас? - Глаза девушки хитро блеснули.

  - Я слишком честен, - удрученно склонил голову Керей.

  - И, как видно, слишком скромны.

  - Ничего не могу с собой поделать, - Керей грустно вздохнул. - Но какими бы не были мои прекрасные недостатки, я их все равно люблю, как и свои чудовищные достоинства. Ну так как? Осчастливите ли вы меня или же сделаете самым несчастным в мире?

  - Пожалуй, нужно порой и добрые дела делать, - с легкой улыбкой Люцина вытащила небольшой планшет из своего ридикюля. - Какой у вас индекс? - Керей быстро достал свой портативный планшет из папки и быстро продиктовал его ей. - Я остановилась в гостинице 'Меррой'. Значит, сегодня часов в семь вас устроит?

  - Несомненно, - довольно ответил Керей и положил обратно в папку планшет.

  - Тогда до скорой встречи, граф, - попрощалась с ним девушка и быстро вошла в больницу.

  Дальнейшие события для него прошли словно в каком-то сне. Допрос он так толком и не запомнил, хотя, перечитав свои записи, убедился, что все, что нужно было, он спросил. Задерживаться он у графини дэ Авентурас не стал, так как немного побаивался ее. Он не понимал, как Кир может так спокойно с ней общаться? Было в этой шие что-то такое манящее и пугающее одновременно. Как у хищников, очень опасных и смертоносных в своей красоте.

  Далее были сборы перед свиданием. Тут он никак не мог позволить себе ударитьв грязь лицом. И еще очень хотелось закрепить успех у этой красавицы. Потом прекрасный ужин в уютном ресторанчике возле имперского посольства. Кухня и вино были великолепными, почти настолько же, насколько и Люцина. Впрочем, она все равно выигрывала с большим отрывом. Помимо прекрасной внешности у княгини обнаружился острый ум, хорошее чувство юмора, а ее кругозор был достаточно широк, чтобы Керей с каждой секундой увлекался этой женщиной все больше.

  После были проводы до гостиницы и ее прощальный и целомудренный поцелуй в щеку. Большего порядочные аристократки позволить себе не могли на первом свидании. Но на большее он, пока, и не надеялся.

  ***

  Снежана Кройф сидела в своем кабинете.

  Она периодически брала бумажные листы, что-то читала в них, иногда что-то помечала или записывала в свою записную книжку. Делала она это без спешки, размеренно. Позволяя себе отвлечься на свежую выпечку и уже остывший чай, которые заботливо принесла Эсми.

  Рабочий день уже давно закончился, но вот бумажной работы накопилось просто уйма, за то время, что она решала семейные проблемы. Все она, конечно, не решила, но главное на тот момент было сделано - супруг перестал заниматься глупостями и жалеть себя.

  Проблему с наследником тоже удалось решить достаточно просто и быстро. Она просто предложила ему выбор, либо он заводит себе еще одну жену и не без помощи целителей, чтобы уже наверняка, у них появляется ребенок, либо же можно найти суррогатную мать и также завести ребенка. И то, и другое решение было в принципе одинаково для нее. Везде были свои плюсы и минусы. Но когда Казимир с серьезным лицом сказал, что лучшей жены, чем она, у него не будет, и поэтому заводить новую он не станет, на ее сердце приятно потеплело, хоть она этого и не показала.

  Осталось теперь выбрать кандидатуру суррогатной матери, но тут у нее уже были некоторые кандидаты. Точнее кандидатки. Ведь абы кто здесь не подойдет. Слишком серьезный это вопрос.

  Вчера состоялись официальные похороны княгини Элы Кройф. Хоронили ее в семейном склепе, но Казимир приказал сделать так, чтобы ее поминальная плита оказалась как бы обособленной от остальных. Да и на самой плите ничего кроме имени, даты рождения и смерти больше ничего не было. Родственники это все отметили для себя, но сказать ничего не посмели. Лезть в дела семьи, было не принято, даже если ты кровный родственник. Ты имел право вмешиваться только в том случае, если ты прямой член этой семьи. Так что с этой стороны хоть и будут шепотки за спиной, но серьезных проблем не предвидится. Разве что, некоторые попробуют прощупать их и попробовать претендовать на главенство в доме. Но это не страшно. И она, и Казимир еще в силах самостоятельно справиться со всем этим.

  Проблем с родственниками Элы, ее бывшей сосупружницы, тоже не предвиделось. Пусть только попробуют пикнуть что-либо о ее смерти или начать искать виноватых. Она мигом откроет общественности некоторые их секреты и грехи. А там было что открывать и стыдиться. Все же в ее работе были и хорошие моменты.