Джим держал открытой дверь в свой кабинет, кивнув Филу, ветеринару технологу, который укомплектовал приемное отделение. Фил был милым мальчиком, но он был также кем-то вроде сплетника. Он наделся, что сплетни, что у доктора Вудса появился новый партнер в клинике, который был очень дотошным, быстро разойдутся.

Он закрыл дверь и сел за его стол. - Ты готова к заключительным этапам юридических документов?

Она кивнула и села напротив него. - Мне выбрали занавески и все остальное.

Он засмеялся и открыл папку на своем столе. - Боже, все снова будет замечательно, с наличием партнера.

- Я могу себе представить. - Она откинулась назад и скрестила ноги, картина совершенства. Если бы он был одинок и она была бы той, он мог бы поддаться искушению поиграть с ней.

Но он давно отдал свое сердце маленькой лисичке, а у Ирен была пламенная итальянская примадонна, ждущая ее дома, которая убьет любого, кто посмотрит косо на ее девушку. - Если говорить о количестве партнеров, как Вэл?

Та злая улыбка возвратилась немедленно. - Пряная.

- Мы должны собраться вместе на ужин, так чтобы мы могли ввести Вэл..и конечно…Хлою. - Он подписал свое имя внизу на последних документах, говорящих, что Ирэн его новый партнер, потом толкнул их через стол ей.

Она взяла ручку и подписала. - Черт возьми, мы оба знаем, что Вэл в значительной степени управляет моей жизнью. - Она положила ручку и закрыла папку. - Не сомневайся ни на секунду, что это будет несколько отличаться с тобой и твоей Хлоей.

Он едва мог дождаться. - Мы не будем торопиться.

Она нахмурилась. - Джим, я могу быть полностью честна с тобой?

- Конечно. - Он и Ирен стали друзьями, в то время как она работала над убеждением Валери Форзы, ее личной силы природы, вернуться в родной город Ирен.

- Медленно отстой. Ударь по ней как дешевая наружная дверь.

- Это то, что ты сделала, чтобы добиться Вэл? - Ему пришлось закусить щеку, чтобы не рассмеяться. Для всех Ирен выглядела, как с обложке Вог, но когда она говорила, это было, как парень в баре.

- Страпоны являются Божьим даром для лесбиянок. - Она соединила руки и поглядела вверх, настолько сладким и невинным взглядом, который даст фору любителем Хелоу Китти.

Пфф. Как будто было что-либо святое в Ирен Бун.

- Угу. Я хочу услышать сторону Вэл в этом вопросе. - Он был уверен, что это что-то очень серьезное. Он видел Вэл один раз, но этого было достаточно, чтобы понять, женщина была вихрь сахара и уксуса. Ирен имеет уйму хлопот с ней.

- Стало быть я лгу тебе?

Большие, невинные голубые глаза, прищурившись, глядя на него, и ему захотелось рассмеяться ей в лицо. - Да.

Вот тебе и улыбка разбойника. Джим мог понять, как изменчивая Вэл влюбилась в очаровательную, непослушную Ирен. - Доверься мне, Джимми. Если твоя Хлоя похожа на мою Вэл, медленно, никуда не годится. Тебе нужно напасть, прежде чем кто-то другой придет и вырвет ее у тебя.

- Не произойдет. - Как объяснить связь между оборотнями, когда он едва понимал ее сам? - Она любила меня уже давно, и она никуда не делась, несмотря на мои попытки оттолкнуть ее подальше. Она верна, я не понимал этого до недавнего времени.

- Ей лучше? Я знаю, что ты беспокоился о ней.

Смешно, но Ирэн была одной из немногих людей, которым он признался в своих чувствах. Они ладили хорошо с момента, как она ответила на объявление, которое он разместил в поисках нового партнера в своей практике. - Она думает, что она не хороша и это беспокоит ее больше, чем она говорит.

- Хм. - Она покачала головой. - Это займет некоторое время, чтобы вернуть ее самооценку на свое место.

Он наклонил голову, вконец запутавшись. - Прости?

- Подумайте об этом на минуту. У нее был мир у ее ног, а теперь она на коленях.

- Хлоя не становится на колени ни перед кем и ни перед чем. Даже перед ее инвалидностью. - Его Волк зарычал, заставляя Джима сделать глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем он бы случайно выдал себя. - Она сильная. Она будет иметь весь мир у ее ног снова. - И если нет, то ей придется взять один мир точно, собственника, новичка Волка, который был более чем готов занять это место.

- Хорошо для нее, если это правда. - Она пожала плечами, когда он нахмурился. - Слушай, я с ней не знакома, но все, кто прошел через то, через что она прошла…и потерял то, что она …будет иметь проблемы, я не могу даже вообразить какие. Она ходит к психотерапевту?

- Да. - Это было не совсем правда. Хлоя встречалась с Омегой Прайда, Сара Андерсон, один раз в неделю, чтобы справиться с утомительным побочным эффектом ее избиения. Она не рассказывала ему о том, как эти визиты проходят, но это может занять некоторое время, прежде чем она почувствует себя достаточно комфортно с ним, чтобы раскрыться до такой степени. Как Омега, Сара могла чувствовать эмоциональное благополучие ее Прайда. Так как Хлоя и ее семья считались Прайдам, она чувствовала эмоции Хлои, а также успокаивала их, когда Хлоя расстраивалась.

Джиму было жаль, что он не мог быть там, во время их сессий, но пока он не был приглашен, он не смел мешать. Боясь, таким образом, что он может фактически навредить восстановления Хлои, а не помочь.

- Я рада слышать это. Возможно, она не будет возражать собираться на ланч?

Он должен был сначала спросить. - У нее все еще есть речевые проблемы, когда она волнуется.

- Тогда Вэл и я просто должны убедиться, что она будет чувствует себя любимой. - Ирен покачала бровями, заставляя Джима рассмеяться. Она встала, взяв в руки папку. - Хочешь, чтобы я подкинула это юристу?

- Конечно. Давай подадим это официально. - Он встал и протянул руку. - Добро пожаловать домой, Док.

- Хорошо вернуться, Док. - Вместо того чтобы пожать, она обняла его крепко. - И спасибо, что помог убедить Вэл, ей понравится здесь.

Джим похлопал ее по спине. - Пожалуйста. - Он отстранился, но держал ее за плечи. - Вы нашли место для отдыха?

- Да, Папочка. - Ирэн закатила глаза. - Вэл даже позволила мне занять верхнюю койку.

- Хорошо, я не буду приставать. - Джим отпустил ее.

- Это просто ты. Ты беспокоишься обо всех, и мне нравится это в тебе. - Ирэн подмигнула и открыла дверь кабинета. - Увидимся в понедельник?

- С нетерпением жду его. - Джим наблюдал, как его новый партнер уехал, с облегчением, что у него наконец-то, наконец, буду выходные. С Ирэн он сможет брать каждые выходные и некоторые будние вечера также. Они поделят нагрузку, и он будет в состоянии сконцентрироваться больше на его второй половинке.

Он не мог ждать, чтобы представить Хлою Ирен и Валери. Он был уверен, что они понравятся друг друга.

- Твоя левая рука не будет лучше. К сожалению, из последних тестов, что мы сделали, нам грозит вырождение также в правой руке.

Хлоя закрыла глаза на невропатолога, который дал ей плохие вести. - Почему?

Он положил ее папку пациента вниз на прилавок возле раковины доктора отделения. Она была в той же бежево-белой цветовой гамме, та же ненапригающее художественное произведение, та же в крапинку белого и зеленого цвета плитка на полу. Всегда одна комната, просто разные места и у разных врачей. - Травма, которую Вы получили была тяжелой. Нервы были повреждены, и теперь, когда время прошло и ты уже исцелилась, мы начинаем видеть некоторые побочные эффекты.

Покалывание и онемение не были ничем новым, но боль, которую она почувствовала недавно была. Невропатия. Еще одно забавное слово, чтобы добавилось к ее растущему списку недугов.

Она выдохнула, отказавшись позволять этой последней неудаче доставать ее. - Что же мы будем делать?

- Мы можем начать раунд лекарств, которые будут бороться с болью. Есть довольно много, которые эффективны, в основном, в низкой дозировки антидепрессанты. Я думаю, это для начала может быть лучшее.

- Замечательно. - Она сжала правый кулак. В то время как она могла закрыть руку полностью, боль, когда она так делала, заставляла ее вздрагивать.