Существовала одна серьезная проблема. Вычислительный модуль второго размера был снят с разбитого корабля. Военного корабля Империи. Разблокировать его мог только офицер, находящийся на активном контракте Империи. Просто включить и подняв служебный Знак, представиться. В любом другом случае - требовался очень грамотный специалист с дорогим оборудованием. Даже для полной очистки содержимого кристалла или корректного демонтажа блоков памяти. Военные старательно защищали сложное высокотехнологичное оборудование. Именно использование такого оборудования давало Империи ощутимое преймущество.

   Со стороны снятие защиты выглядело очень просто. Специалист необходимой квалификации активировал первичную загрузку и делал специфический жест свободной рукой. Над рукой появлялось характерное сплетение серебристо-белых линий - служебный Знак. После этого произносилось имя и личный код специалиста. При соответствии условий доступ предоставлялся практически сразу. Условия были тоже предельно простыми: соответствие связок специальность - квалификация, личность специалиста - личный код, наличие на текущий момент активного служебного контракта. Всё остальное делал Знак.

   Подробной информации о служебных Знаках не существовало. Джек специально держал открытой тему, фильтруя любую доступную информацию. Ни в служебных инструкциях, ни в сборниках по практическому использованию служебных специализаций, ничего пригодного к использованию не нашлось.

   Выглядели такие специализации вообще, как волшебство. Прослушал первый курс по специальности следователь(т.е. получил базовую заливку) и открыв глаза можешь увидеть информационное поле предмета. Да не сразу. Да, при определенном усилии. И мало того, что увидеть, так еще и развернуть, а при достаточном опыте и скопировать определенную часть этого абсолютно непонятного поля. И это всего лишь одна из самых очевидных странностей. А таковых обнаруживалось всё больше и больше, чем выше поднимался лейтенант по уровню специальностей.

   Безусловно, не всем примерам Джек верил, да и не во всех случаях был согласен с учебными лекциями. Но в фактическое наличие подобных свойств верил. Точнее - ЗНАЛ, что именно так всё и происходит.

   Продажа за рыночную цену столь нужного предмета как штатно заглушенный ВМ второго размера, иначе чем подарком и не назовешь. А о возможности использования квалифицированных рабочих, лейтенант уже давно перестал мечтать. Такого просто не было в области. Были сборные компании пустотников, способные кое-как выполнять точные инструкции ВМ. Но вот рабочих с собственным оборудованием, способных выполнить пожелание типа "зашейте мне, пожалуйста, вот эту плоскость", не имелось.

   - О, привет лей. Ты уже принял на грудь? Давно сидишь?

   - Не, Типать. Пока осматриваюсь. Как сам?

   - Прекрасно. Работенка здесь совсем не напряжная. Эй, Мики, стартовый пакет нам. Я угощаю, лей.

   - Добрый?

   - Не напрягайся. У меня к тебе действительно деловое предложение.

   - Слушаю.

   - Может отойдем? Шумно здесь, у стойки.

   - Я пока даже не уверен, что тебя стоит слушать. А уж отходить куда-либо...

   Бармен со стуком сгрузил перед Типатем два достаточно больших бокала с фиолетовой жидкостью.

   - Ух. Дрянь редкая. Но как вставляет...

   Джек с сомнением посмотрел на дрожащую жидкость.

   - Ты уж извини, приятель, я пожалуй чем попроще обойдусь. Мики?

   Бармен спокойно кивнул.

   - Вон та бутылка. Сто грамм, если содержимое соответствует наклейке.

   Мики что-то буркнул себе под нос и покачав головой налил сто грамм, но из другой бутылки, стоявшей в дальнем ряду.

   - Спасибо.

   Джек осторожно попробовал... и сделав большой глоток, довольно зажмурился.

   - Вещь. Мики, закрытую бутылку по той же цене.

   Бармен остался стоять, чуть наклонив к плечу голову.

   - Так не пойдет.

   - Кого надо убить?

   Несколько секунд удивленного молчания и хриплый смешок:

   - Это ты сам спросил. Запомни. - И почти без перерыва громкий рев, - Вука! Я тебе говорил, что ты сволочь?! Вот тут парень то же самое говорит.

   - Не, я все понял. Но зачем так громко в ухо кричать? - лейтенант старательно вытряхивал из пострадавшего органа ненужные звуки.

   - У них там шумно, иначе не услышит.

   - И почему же этот клиент - сволочь? Долги не отдает?

   - Да нет, драться со мной не хочет.

   - Тю, а что так?

   - Говорит - разные весовые категории.

   Джек заглянул за стойку и понимающе хмыкнул, оценив внушительную фигуру бармена.

   - Я бы тоже так сказал. По правилам - никак не получится.

   - Че, герой нашелся? Какой-то ты мутный.

   А вот и Вука прискакал. Да, этому кадру в спарринг с тяжеловесом барменом лучше не ввязываться. Ни с какими правилами. Может он и сильный, но слишком уж... легкий.

   - Так проясни. В чем вопрос?

   - Шмотки не жалко?

   - Куртку и сумку Типать присмотрит. Ти...

   А вот разговорчивого клиента рядом не обнаружилось. Пустой табурет.

   - Шустро он срыл.

   - Говнюк мелкий. Жаль я его раньше не заметил. Не сцы, Мики приглядит.

   Джек выложил куртку, сумку и пистолет в кобуре.

   - С оружием аккуратно.

   - Ясный пень.

   - О, блин! Еще это.

   Перчатка с протеза дополнила небольшую кучку.

   - Дорогая, зараза. И хрен постираешь. Ниче, если так?

   - Ниче. Стандарт-протезы у нас оружием не считаются. Готов?

   И практически сразу - первый удар. В голову.

   Спустя двадцать минут Джек с противником уже мирно беседовали за уцелевшим столиком, допивая каждый свой бокал. Пара официантов не торопясь разгребала завалы изломанной мебели. Расходящаяся по своим местам куча посетителей оживленно обсуждала потасовку. Шустрая помощница бармена принесла воду и чистые салфетки. Лица собеседников постепенно избавлялись от слишком явных следов драки.

   - Черт, да где я эту практику возьму? Вся ставка на скорость и технику.

   - Это - да. Лихо танцуешь. А что подраться негде, не верю. Было бы желание.

   - Хе. Еще и компания хорошая нужна. Слишком много желающих просто прибить.

   - С чего кому-то прибивать обычного летеху? Подожди ка. Твою мать! Так это тебя "Арват" привез? Резак? О-о-о. Мики! Знаешь, кто мне тут морду бил? Сиди спокойно, лей. Ты уже попал, так что не дергайся.

   - Я бы так уверенно не говорил. Кто - кому морду бил еще не понятно.

   - Ага. Рассказывай. Ты вон даже не запыхался, а меня как лимон выжал. На ринге я бы уже валялся с поломанными руками.

   - Ну... здесь ведь другие правила? Без серьезных повреждений и переломов.

   - Думаешь не заметно, как ты сдерживался? Считай - переиграл по очкам. О Мик. Добавку принес.

   - Ну и кто у нас в гостях?

   - Прошу любить и жаловать... Резак. Собственной персоной.

   - Епть. Здесь? Вот так запросто?

   - Мики, ты меня напрягаешь. Я уже готов отказаться от бутылки.

   - Не выдумывай. Не хочешь объявляться - дело твое. Только через пять минут все и так в курсе будут. Вон, Выкел уже мечется с довольной рожей. Ща растреплет.

   - И чем мне это грозит?

   - На станции - ничем. А за пределами... думаю, насрать тебе на любые угрозы.

   - Ну... не совсем так. Но в целом - ты прав.

   - О, счас медицина вам рожи поправит и переберемся куда-нибудь.

   - И кто у нас сегодня медициной будет? - Вука оживленно повернулся направо, компенсируя заплывший от удара глаз. И сразу разочарованно выдохнул.

   - Не, ну что за фигня? Хрена ли здесь Марка делает? А где Лииз?

   - Сиди, боец. Твоя фея сегодня работает, я за нее буду, мне клиент отдых устроил.

   А вот на женский голос отреагировал уже Джек. Слишком знакомый голос.

   - Думаю, что ты ошибаешься, Мирим.

   Непонятная возня за спиной и выразительная характеристика. Ну и зря Мирим изображает... сказал ведь ей о встрече.