- У нас есть некоторые идеи. Потребуется поддержка хорошего специалиста по имперской технике.

   - Обсуждаемо. В любом случае предварительные данные необходимы сейчас. Они у вас есть?

   - Вот.

   Брусок стандартного носителя информации перешел из рук в руки.

   - Общее направление ваших действий мне известно. Я готов вас поддержать... в силу своих возможностей. Необходимый момент - мое понимание эффективности выбранных нами действий.

   - На носителе есть данные для связи. На следующую встречу прийдет один из нас.

   - Принял. До связи, уважаемые.

   Надо очень хорошо думать, прежде чем ввязываться в такую комбинацию. Джек ходил по своему номеру из угла в угол, рассматривая варианты. Если команды не сработаны, то вариантов для пиратов весьма мало. Первый же стукач и привет всем планам. Точнее... слишком всё просто получилось. И в отсутствии стукачей различной принадлежности, среди пятерки были серьезные сомнения. Та же проблема с кораблем, который был подготовлен для акций. Хорошо вооруженный средний крейсер без экипажа, с незасвеченными движками. "Темная лошадка".

   "Авита, определить наши возможности для маскировки или подделки спектральных характеристик выхлопа."

   "Капитан, не желаете поделиться информацией?"

   "Я определяюсь, будем ли мы вообще с такой информацией работать."

   "В чем проблема?"

   "Слишком велика вероятность засветки источника данных. Это крайне нежелательно."

   "Характер информации?"

   "Постоянные маршруты и контакты шестнадцати кораблей характеризуемых как работорговцы, пираты, поставщики наркотиков. Если официально зафиксировать вход такой информации, то нам прийдется ее отправить на узловой."

   "Мы можем привязать ее к открытой теме?"

   "Наверняка эти корабли используют данные, снимаемые из имперских сетей. Но это пока предположение."

   "Я включаю в тему раздел "агентурные сведения по вопросу". Ведущий специалист имеет право закрыть ЛЮБЫЕ данные, обрабатываемые в теме такого уровня секретности."

   "Протоколы для обработки данных готовы?"

   "Конечно. Любой необходимый объем мощностей, по запросу. Благодаря усилению, свободных ресурсов достаточно."

   "Картина слишком объемная. Думаю, что скоро нам и этих ресурсов хватать не будет."

   "Ну и в чем проблема? Места под дополнение у нас - сколько угодно."

   Конечно. У маленькой сладкоежки весь холодильник зарезервирован под шоколадки. Сколько хочешь поместится. Прийдется разделять обработку, как только появятся закономерности.

   Последние сутки перед отбытием. В результате первого цикла появилось несколько вариантов для работы чужими руками. Составлен список конкретных узлов с конкретных кораблей. Сменные дюзы, части двигателей. Обломки шаттлов из нескольких точек, позволяющие снять необходимые стримы. Личные предметы капитанов.

   Этот список был передан Вуке вместе с обновившимся объемом информации.

   - Кое что дополнил, кое-что исправил. Условия и характеристики предметов смотрите внимательно. И еще... вам Типатя сильно жалко?

   - Еще один корабль?

   - Да. Только очень красиво надо сработать. По существу, от него вам потребуются только двигатели. Им даже не надо работать нормально. Фыркнуть своим выхлопом в паре мест. Но, безусловно, лучше - целый корабль. Пропавший с концами. И еще... я никак не могу вас прикрыть. Если случайно поймаю на деле - будет очень плохо. Мне плохо. К тебе, красавица, это в первую очередь относится.

   Мирим, только моргнула покрасневшими глазами. Сейчас она совсем не была похожа на бравого капитана. Несмотря на то, что их встреча была явно случайной, к предстоящему расставанию на неопределенный срок, Мирим спокойно относиться не смогла.

   - Нам потребуются надежные люди для работы на планетах. Есть теоретическая возможность через пару лет собрать полноценный экипаж для вашего... мальчика. Придумайте пару вариантов "внезапной смерти" для людей из вашей команды. После отработки первого этапа наверняка некоторым из вас прийдется менять имена и корабли. Это не должно стать неожиданностью. Дальше. Потребуются "нейтральные деньги". То есть источник никак не связанный с нашими именами и кораблями. Хотя... всё что я сказал - пустая болтовня. У вас достаточно опытных капитанов для выработки необходимых решений. Поскольку у меня нет возможности вас поддерживать и защищать, то и руководить вашими действиями я не имею права. Но схемы результативного воздействия на работающие структуры, я для вас составлю. Индивидуально. Сейчас мне для работы потребуются предметы из списка. Это - срочно, остальное по возможности.

   - Хорошо. Уйдешь утром?

   - Умеешь ты Вука вопросы задавать. Утром, конечно.

   Сидевшая как мышь Мирим облегченно выдохнула.

   Система 243.016.125. Бастард. Цин.

   Наконец-то до Джека добрались обещанные на Лойларе ремонтники. Посмотрели, пощупали... и вставили на место ребра жесткости корпуса в местах максимальных повреждений. Даже восстановили часть обшивки и затянули некоторые крупные трещины в несущих конструкциях.

   Это был праздник. Дорогой и давно ожидаемый. Теперь лейтенант пытался восстановить сети гравитационных узлов и щита. Удавалось это не очень хорошо. Обычные одинаковые узлы. Тот снял, этот - поставил. Оттестировал сеть - есть отклик. Включил... одни матюки вместо нормальной работы.

   "Эй, на "Арвате."

   "Че надо?"

   "Что за ответ?"

   "Какой вопрос - такой ответ."

   "Здесь капитан второго ранга Л'Эним, ликор "Аннор"".

   "Минутку, капитан. У меня сложный процесс, нет возможности отвлечься."

   По результатам пробного тестирования выяснилось, что область изменяемых параметров и расположение узлов гравитационной привязки определялась маркировкой последних. Была составлена дополнительная таблица маркировки. Сейчас Джек закачивал замену узлов по обновленной схеме.

   "Закругляйся и топай ко мне. Будем знакомиться."

   "Так точно, госпожа старший офицер."

   "Ну-ну. Весельчак."

   - Лейтенант Грей, "Арват".

   - Ну, я уже представилась.

   - Чем порадуете?

   - Какого хрена ты перекрыл шестнадцать квадратов пространства?

   - Фигура для юстировки узлов гравитационной привязки требует наличия безопасной зоны. Желаете проверить рассчеты?

   - Да иди ты. Лень отпрыгнуть в соседнюю систему?

   - До официального ответа на рапорт вынужден работать по месту.

   - Мдя. Диагноз - отсутствие доверия. Визуальный контроль. Ну и чем ты допек нашего "папочку"?

   - Хз. Подал стандартную заявку на отстой, стабилизацию и мелкий ремонт. По Уставу. И получил кучу матов.

   - Больная мозоль. Знаешь, сколько кораблей должно работать в области? По тому же самому Уставу?

   - Это мой вопрос? С меня спрашивают за мою работу. И я стараюсь выполнять ее качественно.

   - Мдя. Есть определенные договоренности в Экипаже. Которых ты не знаешь.

   - Откуда бы я их узнал? Из Сото меня пинком выкинули, здесь - сразу на длинные одиночные маршруты поставили. А латать корабль всё еще необходимо. И я не могу развлекаться в орбитальном, зная, что у меня не закрытые проблемы. Все люфты и зазоры в графике, как в бездонную яму уходят.

   - Да ладно тебе плакать. Надо было лучше за Вегой смотреть.

   - Не знаешь о чем речь - не ляпай языком, капитан.

   - Я вижу, что ты жив, а вот она - нет. Да и сама могу тебе мозг вправить на дорожке. За хамство.

   - Попробовать желаешь? Замечательно. Мне как раз практика нужна.

   Дорожка, как и в лучшие времена Империи, оставалась последним аргументом для решения проблем аристократов и офицеров. Так называли дуэль на парных клинках в пространстве, ограниченном двумя полосами. Очевидно стартовал такой обычай с дуэлей на садовых дорожках дворцовых комплексов или в узких коридорах замков знати. Существовал устоявшийся церемониал, стандарты на оружие и свод основных правил, действовавших по умолчанию. Смерть на дуэли была достаточно частым явлением в случаях, когда дело доходило до "дорожки".