Белка аж подпрыгивала от радости.

   - Вот посмотришь, ни одна долбаная бл@дь рта не откроет больше. Лойво - очень серьезный противник. И сволочь редкая. С меня пончик, утюг.

   - Ты мне "Васп" обещала показать.

   - А денег хватит купить?

   - Сколько?

   - Вот... учти, модуль многоразовый.

   - Оперный театр, мадемуазель. Я похож на миллионера?

   - Да не жмись. Есть ведь деньги?

   - Выбей со склада десяточек 430-тых? Тогда и "Васп" возьмем. У меня уже пусто. А лучше бы пол-сотни. Тогда парой, да с пустотниками... кого хошь обуем.

   - Утюг, он и есть утюг. Хрен ты когда отремонтируешься с таким подходом. На складе только трехсотые забытого года лежат. Всё остальное - покупать.

   - Почем?

   - Ну... вот такая цифра будет. Для меня.

   - Жесть. Тридцать штук возьму.

   - Там их всего двадцать в пакете. Больше нет.

   - Вот скажи мне, умная женщина, как можно оставаться целым с таким вот снабжением?

   - Не поумнеешь - так и сдохнешь на работе. Выпишут тебе бароны "четверку".

   - А подробнее?

   - Не слышал? Гордись, утюг. Дорос до настоящих знаний.

   - Это все фуфло, капитан. Что за "четверка"?

   Хоть и не все хотели говорить об этом, но знало большинство. Тех, кто слишком активно выполнял свои обязанности в области и доставил серьезные убытки рейдерам Баронств, в один прекрасный момент встречала на маршруте четверка очень серьезных кораблей, специально заточенных на уничтожение именно "своего" клиента. Истории о паре отбившихся капитанов заканчивались свалкой. Подробностей было слишком мало. И это лейтенанта напрягало гораздо больше, чем угрозы "битых морд". Своими текущими планами он откровенно напрашивался именно на такой вариант.

   - О чем задумался, утюг?

   - Нам прийдется иногда разделяться.

   - Чего ты мне не рассказываешь?

   - В твои четыре года до пенсии, Белочка, много чего не помещается.

   - Где ты был, Джек, лет пять назад, а? Вот бы станцевали...

   - В Сото был. Лазил младенцем с пластиковой рожей по линкору. ЧЕТЫРЕ долбаных месяца бился головой об стену. Закрыл меня ВМ в медотсеке.

   - Как это - закрыл?

   - У меня тогда еще не было импланта. Голосовые команды отключены. Диагноз - психический срыв из-за разрушения нейросети. Я банально не мог двери открыть. И абсолютно не представлял себе где я и что с этим делать.

   - Усраться. Но ты ведь вылез?

   - Это второй вопрос. Дотяни до дембеля, Белка. Мы тебе выходное пособие изобразим - закачаешься.

   - Дурак ты, лей. Я лучше полаю.

   И громко заржала глядя на покрасневшего напарника.

   - Заходи в гости. Ты сегодня умничка. Я угощаю.

   - Нет уж. Сбросим команду на разгрузку, тогда и в гости прийду.

   - Принято. Гав.

   И под звонкий смех очень взрослого капитана, Джек буквально убежал к своему шаттлу.

   "Арват"

   - Я - Фокси.

   - Еще раз.

   - Лейтенант-пилот Танор Фокси. Двадцать шесть полных пустотного стажа. Последняя должность - командир крыла пустотной поддержки ударного линкора "Монум".

   - Лейтенант Джек Грей. Старший офицер оперативной группы. Ваш прямой начальник. Контракт буду подтверждать я.

   - Мне сказали, что дополняться будем к Белке, на "Аннор".

   - Белка дембель. Наша задача аккуратно и без повреждений доставить тельце капитана к пенсионному приказу. Ну и поработать как следует. В процессе.

   - О, чуть не забыла. Спасибо, чувак. Гав тебе за порезанного Лойку.

   И пока Джек отходил от представления, выглянула в коридор и громко отрапортовала:

   - Гав от звена Фокси передала. - И на пол-тона ниже, - он так краснеет, девочки...

   За закрытой дверью раздался оживленный галдеж.

   - Ну вот. Все мои планы уронила.

   - Я не специально, Джек. А что за планы?

   - Я вот думал, что дружное "Гав" в коридоре, будет последней проверкой на выполнение приказов командира.

   Понимающее "хм".

   - Спасибо, Фокси. Теперь по условиям. Я понимаю, что все что необходимо, до звена уже донесли, но озвучить перед подтверждением контракта считаю обязательным. Зови.

   На условия пошипели просто из принципа. Пятерка подтвердилась. После небольшого перерыва пошли абордажники. Здесь имела значение возможность сработки в группе. Джек принял на тестовый прогон всех кто пришел. И честно предупредил, что пять человек в команду не попадут.

   - Обычное дело лей. Вот только так как ты никто давно не делает.

   Представителем группа выбрала лейтенанта Тхор. Именно ему Джек и объяснял особенности приема.

   - После отбора я предложу вариант. Совершенно неофициальный. Только по желанию. Но тоже под Знак.

   - Три нуля? Я-а-асно, чего ты такой резкий.

   - Нули бывают разные. И не в них дело. Удобный случай.

   - Я человек маленький, чужие проблемы меня не интересуют. А вот тебе всё это зачем?

   - Мне, получив линкор, вам маленьким, на голову срать, Тхор? Чего морщишься? И в чем разница между тобой и мной? Мне что всё происходящее вокруг должно нравиться?

   - Странно как-то, лей. Извини, но ваш брат не сильно о жуках беспокоится. А про наземников и гражданских - вообще... не хочу говорить.

   - Это всё лирика, Тхор. Но предложение такое будет. Это ты должен знать.

   - Подожди. Если всё так, то тебе стоит... Вобщем, у вас сейчас разгрузка будет... на пустотном Вытти? К тебе человечек подойдет. Позовет на встречу ну, скажем, к... Ониму. Сходи. Поговори, послушай. Может ты... по молодости, чего не понимаешь? Если не передумаешь - то и продолжим разговор на эту тему. Пока я никому ничего говорить не буду.

   - Фух. Несколько некстати это. Но надо. Сразу предупреждаю, свободное время появится только под конец разгрузки. Так и рассчитывайте.

   Команду дополнили. Группа абордажников всё еще тасовалась. Три человека выпали из состава и сошли на планету. Тхор никуда не вязался и это представляло проблему. Старшего существующей группы Джек менять не собирался, но лейтенант умудрился найти общий язык со всеми и был идеальным кандидатом на должность командира сводного отряда. Более того, на него Джек мог спокойно оставить безопасность Белки и ее корабля.

   Был еще один человек, которого Джек категорически не хотел терять. Оружейник. Парень из новеньких, с очень хорошими данными для специальности "пустотное вооружение". Это включало и юстировку орудий и нормальную работу щитов. Сюда же Джек планировал включить коррекцию сети гравитационной привязки, благо уже существовали практические методики по работе с такими системами. Проблему помог решить Моллз.

   - Разрешите лейтенант?

   - Заходите. Если вам не помешает моя возня с железом, то можете говорить.

   На полу ангара аккуратными рядами лежали узлы гравитационной сети и внешние эффекторы щитов, которые Джек готовил к установке на "Аннор". Если получится настроить всё быстро, то это станет очень хорошим подспорьем для действий пары.

   - Думаю, что не помешает. Это для нашей птички внешние сети?

   - Именно. Ваш корпус, в отличие от "Арвата", почти целый. Если заменить не работающие узлы на вот эти, вы получите плюс по щитам, по прыжку и по маневренности линкора.

   - Херня это всё, лей. У нас скоро сдохнет главный ходовой реактор.

   - И это херня, Моллз. И очень интересные возможности такая вот... ваша бяка для нас открывает.

   - Не понимаю. Что хорошего в списании нашего корабля вы видите?

   - Поправочка. В официальном списании.

   - И не боишься мне это говорить?

   - Неа. Подержи вот здесь, пожалуйста.

   Пару минут заняла возня с корпусом одного из блоков.

   - Чертовые девятнадцать А. Очень неудобный сброс настроек у них. Как ты отнесешься к Тхору в качестве старшего пустотной группы УЛ "Аннор"?