Иерра пыталась успокоить себя мыслью, что Астора арестовали лишь по недоразумению и выпустят сразу, как только разберутся. Она полагала, что у Мевира не может быть весомых причин, чтобы держать их в заключении, и произошедшее — его очередная дурная выходка, попытка унизить Астора.

Иерра стояла, уперев локти в каменные перила балкона, и смотрела в черное, беззвездное небо. Она не знала, что ей делать дальше, но чувствовала: остается все меньше и меньше времени на то, чтобы что-то предпринять. Она услышала шаги Мевира, однако не спешила его приветствовать. Даже думать о нем было невыносимо больно, в горле образовался комок, мешающий свободно дышать.

— Иерра! — Мевир открыл незапертую дверь и вышел на балкон.

Иерра не обернулась.

— Совесть в этом мире становиться слишком большой роскошью? — наконец, прервав молчание, бросила она. — Даже сын наместника не может себе таковую позволить?

— О чем ты? — спросил Мевир.

— Из Раффиса мы вышли одной командой, с одной общей целью, и мне даже в самом дурном сне не могло привидеться, что члены отряда могут возненавидеть друг друга и начнут строить козни! — выпалила чародейка.

— Не идеализируй. Это вы шли с общей целью, я же возвращался в Кайнар, и мне было с вами по пути. Ваши цели я не разделял изначально: уничтожить такой артефакт могло прийти в голову только тем, кому плевать на род человеческий. Собрался сброд разный: эльфы, маги, ушанги — и решили эти друзья уничтожить составную часть мощного оружия, способного помочь в битве с Цейраном. Я что, по-твоему, помогать им должен?! Думаешь, я не догадываюсь, зачем эта троица сюда прилетела?

Иерра продолжала стоять к Мевиру спиной, поэтому он не мог видеть гримасу разочарования на ее лице.

— Я не знаю, какие выводы сделал твой одурманенный мозг, зато точно знаю, зачем они здесь. Астор прилетел за мной, — ответила она.

Мевир развернул ее и, схватив тонкие запястья, прижал к стене.

— Какой сладкий самообман, — проговорил он с издевкой. — Может, скажешь еще, что он к тебе любовью воспылал?

— Не твое дело! — заявила Иерра и попыталась освободиться, однако Мевир держал ее достаточно крепко.

— Не выдавай желаемое за действительное, — посоветовал он ей. — Не за тобой они сюда явились.

— Может, за тобой? — разозлилась Иерра.

— А вот это уже ближе к правде, — Мевир нахмурился. — Этот жрец здесь для того, чтобы убить меня. Разве не понятно? Я-то все гадал, зачем он в этот поход пошел, ведь он из другого мира, его не должна волновать наша судьба. А теперь все стало ясно: ему заплатили, чтобы он в нужный момент устранил меня, чтобы, так сказать, дорогу к трону расчистил. Далий ведь в короли метит, ему негоже подобными делами самому заниматься. С ушангами все совсем просто: они за Камнем пришли.

Не ожидавшая такого поворота Иерра, с ужасом поняла, что Мевир действительно в это верит: его околдованный разум отказывается воспринимать реальное положение вещей, и он осознает лишь действительность, искаженную магией Камня. Чародейка поняла, насколько серьезная опасность нависла над Астором, желудок ухнул куда-то вниз.

Мевир навис над девушкой, наклонившись так близко, что его волосы касались ее лица. Иерра вжалась спиной в холодную каменную кладку.

— Какой бред! — тяжело выдохнула она.

— Что, не нравится? Предпочитаешь любить «идеального Астора»? Извини, если нечаянно разрушил твои иллюзии, — вкрадчивым голосом проговорил Мевир.

Сейчас, глядя в его серые глаза, чувствуя его дыхание на своем лице, Иерра была в смятении — он вызывал у нее чересчур противоречивые чувства: она желала его и ненавидела одновременно.

— Это все что ты хотел сказать? Ты за этим сюда пришел? — теряя терпение, спросила девушка.

Мевир разжал руки, отпуская ее запястья, и отстранился.

— Нет. Я пришел по другой причине, — его взгляд немного потеплел и тон стал мягче. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты не должна давать ответ прямо сейчас, я дам тебе время подумать над моим предложением.

Увидев изумленное выражение лица девушки, которая намеревалась что-то сказать, он добавил:

— Не говори ничего сейчас. Подумай о своем будущем.

Мевир ушел, оставив удивленную Иерру осмысливать сказанное.

Илмар разговаривал с двумя воинами, когда краем глаза заметил стоявшую чуть поодаль Иерру. Она прислонилась спиной к стене и наблюдала за ним, засунув руки в карманы. Илмар не спеша закончил разговор и повернулся к ней: Иерра смело встретила его неприязненный взгляд.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она.

— Хорошо. Надеюсь, это что-то важное — у меня мало времени, — не слишком любезно ответил Илмар.

— Вряд ли ты сможешь найти для себя тему важнее: я хочу поговорить о твоем брате, — уверенно заявила девушка.

Илмар нахмурился.

— Это касается сделанного им предложения? — предположил он.

Иерра очень удивилась: она не думала, что Мевир мог обсуждать это со своей семьей, и была уверена, что его отец не позволит ему жениться на ней. Поэтому как раз этот вопрос почти не волновал ее.

— Это касается Сердца Мира, — сказала она.

Лицо Илмара помрачнело.

— Я бы тебе посоветовал не лезть в это дело. Мевир крайне болезненно реагирует на любые попытки повлиять на его отношение к этому злополучному Камню.

— А тебе не кажется это неестественным? — поинтересовалась Иерра. — Его реакция и поведение в целом? Ты не можешь не замечать изменений. До того момента, как он завладел этой вещью, я знала его недолго — некоторое время мы провели у эльфов, и затем я общалась с ним в течение самого похода. Но даже я четко вижу разницу между тем храбрым воином, которого я увидела в Раффисе и тем одержимым своей целью мерзавцем, в которого он превратился.

— Вот уж от кого удивительно это слышать — так это от тебя. Я вижу, что он изменился. И да — он действительно слишком много внимания уделяет «подсказкам» Камня, как он это называет. Признаюсь, я тоже против того, чтобы пользоваться этим артефактом. Но может ли какая-то вещь, пусть даже полная злых чар, так изменить человека? Отсюда возникает закономерный вопрос: не ты ли его околдовала? — Илмар не стал ходить вокруг да около, честно высказав ей свои подозрения.

— Как видишь, сейчас я вообще колдовать не могу… — начала Иерра.

— Странность в его поведении я заметил еще при нашей встрече — до того как мы попали в Яр-Фанис. У тебя была уйма времени, — поспешил прервать ее Илмар.

Иерра горько рассмеялась.

— Зачем мне это, по-твоему?

— Ты добилась того, что вскоре станешь женой будущего правителя Кайнара. Это ли не причина?

— Я не давала ему своего согласия, — возразила Иерра и, игнорируя его кривую усмешку, продолжила. — А его предложением я была очень удивлена. Не было у меня такой цели, не околдовывала я его.

Иерра замолчала. Она некоторое время смотрела в глаза Илмара, пытаясь понять, верит ли он ей.

— Пожалуй, я расскажу тебе правду — не вижу другого выхода, — она вымученно улыбнулась. — Я здесь не по своей воле. В Раффисе я дала нерушимую клятву Оларфу: я пообещала при любых обстоятельствах находиться рядом с Камнем, до тех пор, пока он не будет уничтожен. Магия Камня не влияет на меня и Астора, наверное, потому, что мы из другого мира. Я думаю, Оларф взял с меня эту клятву, чтобы я любой ценой оставалась рядом с этим артефактом, чтобы оставался шанс уничтожить его при любом развитии ситуации…

— А я так не думаю, — перебил ее удивленный признанием Илмар. — Что если бы Камень попал в руки врага?

Иерра опустила глаза и задумалась.

— Не знаю. Так или иначе, Камнем завладел Мевир. Я была вынуждена последовать за ним в Яр-Фанис, иначе я погибла бы.

— Что ты имеешь в виду? — прищурился Илмар.

— Нерушимая клятва так называется потому, что любой, нарушивший ее умирает. И нет никакого способа снять подобное заклятие.