Мевир, услышав такой ответ, растерялся.

— Ты всегда любила его и пыталась добиться его внимания. Разве не так?

— Бред какой-то, — Иерра рассмеялась. — Ты, наверное, что-то неправильно понял.

«Куда уж правильнее? — мысленно возмутился Мевир. — Она что, издевается, что ли?»

Поскольку Мевир стоял, недоуменно уставившись на нее, Иерра решила продолжить:

— Астор любит Найлин, а мы с ним просто близкие люди, он воспитывал меня, после того, как погибли все остальные жрецы.

Мевир не знал, как реагировать на ее странное поведение и гадал, что все это значит.

— Иерра, останься здесь и будь моей женой, — просто сказал он, поняв, что с ней что-то не так и спорить все равно бесполезно.

— Когда Цейран просматривал мои воспоминания, они были доступны и тебе, верно? — бесцветным голосом поинтересовалась Иерра.

— Да, — подтвердил Мевир.

— Ты хочешь сказать, что желаешь быть со мной, после всего, что узнал? — девушка скептически скривила губы.

— Именно так, — подтвердил он.

— Странно. У тебя же мораль и справедливость на первом месте. Ты осуждал Астора из-за того, что он убивает драконов за деньги. В своих высказываниях ты ругал людей, не соответствующих твоим идеалам. Разве то, что ты увидел, соответствует твоим понятиям о чести и благородстве? — съязвила Иерра.

Мевир не выдержал.

— Если ты ждешь, что я скажу: «Конечно, милая. Ты все правильно делала. А люди, которых ты грабила, должны быть благодарны за то, что их обобрал не кто-нибудь, а княжна!» — то ты ошибаешься. Нужно сказать, то, как ты ненавидела эльфов и то, как ты им мстила, впечатлило не только меня, но и Цейрана. Мне совсем не понравилось то, что я увидел.

Иерра с тревогой смотрела ему в глаза.

— Но я так же видел, в силу каких обстоятельств это все происходило. Я видел, что вынудило тебя действовать подобным образом. Хорошо, что ты смогла пройти сквозь эту грязь и остаться собой. Конечно, не мне тебя судить или оправдывать. А на первое место я ставлю любовь и принимаю тебя такой, какая ты есть.

Иерра была поражена резкостью и искренностью его слов.

— Знаешь, я недавно видела вас с Илмаром в компании симпатичной девушки. Я тогда подумала, что тебе нужна жена вроде нее: чистая, светлая, гармоничная. Одним словом — не та, чей образ жизни может произвести впечатление на Цейрана.

— Позволь мне самому решать, кого я хочу видеть своей женой. А девушка, о которой ты говоришь — Хинна, принцесса из Эбоса. Илмар рассказал мне, что полюбил ее. Она прибыла сюда сразу после битвы, чтобы помогать раненым — она хороший целитель. Оказалось, что кроме прочих эбосских воинов ранен ее родной брат, — продолжил Мевир свой рассказ. — Во время боя за Яр-Фанис ему довелось сразиться с Проклятым, Эспером.

Иерра нахмурилась, когда она поняла, что Мевир говорит о том же противнике, с которым довелось сражаться ей самой.

— Чем закончилась их схватка? — голос выдал ее волнение.

— Ваки победил, но был ранен, — ответил Мевир.

Иерра опустила голову и прикрыла глаза.

— Что с тобой? — не понял Мевир.

Девушка долго не отвечала. Потом, когда Мевир отчаялся услышать ее ответ, Иерра сказала:

— Он смог сделать то, чего не смогла я. Знаешь, очень противно осознавать свою слабость.

— Иерра, перестань! Он, в отличие от тебя, не пытался сражаться с ним с помощью магии, он ей не владеет. Меч Ваки был сломан. Оставшись без оружия, он метнул в Эспера серебреный клинок. Как ты понимаешь, серебро — единственный металл, которого боится нежить.

— Да, для подобных ему существ это ужасное оружие. Оно прожигает защиту и враг становится уязвимым. Серебро пропитано светлой силой природы, оно необратимо повреждает саму сущность подобных тварей.

— Но Ваки об этом не знал, просто этот клинок оставался его единственным оружием, и по счастливой случайности подаренный ему когда-то нож был именно серебреным.

Иерра упрямо тряхнула головой.

— Ты могла победить в малом, но проиграть в более важном, — привел еще один аргумент Мевир. — Представь, что ты победила бы. Я сомневаюсь, что Цейран простил бы тебя за то, что ты погубила его лучшего слугу. Он не поверил бы тебе, и весь твой план мог пойти насмарку.

Иерра с удивлением посмотрела на него.

— Я как-то об этом не подумала, — призналась она.

— А ты в следующий раз думай. Иногда ты принимаешь поспешные решения, наверное, в силу своего возраста. Прошу тебя хорошо подумать над моим предложением. Я тебя не тороплю.

Мевир наклонился к ней, поцеловал в лоб и ушел, оставив ее одну.

Астор шел через площадь, когда увидел Мевира. Он остановился и помахал ему. Мевир, попрощавшись с двумя собеседниками, отправился ему навстречу.

— Мне передали, что ты искал меня, — сказал жрец.

— Да, — подтвердил Мевир.

Некоторое время он смотрел Астору в глаза, как бы решая, с чего начать разговор.

— Я хочу поговорить о Иерре, — начал он. — Насколько мне известно, она пока не определилась, следует ли ей остаться здесь или отправиться на поиски другого мира. Я хочу попросить тебя поговорить с ней и попытаться повлиять на ее решение. Для нее будет лучше, если она останется здесь.

— Я тоже так считаю, — согласился Астор, вопреки ожиданиям Мевира. — Думаю, в новых мирах появятся новые проблемы. В том мире, откуда мы с ней пришли, для нее слишком опасно. Не знаю, успел ли Илмар рассказать тебе то, что я сообщил ему о Иерре…

— Не успел, — перебил его Мевир. — Мне о ней рассказала Найлин. О ее происхождении и о том, сколько желающих ее найти из-за того, что она единственная оставшаяся в живых жрица Арего, умеющая перемещаться между мирами.

— Ты видел Найлин? — изумился Астор.

— Да. Я собирался рассказать тебе, как только вернулся. Но сначала все мои мысли были заняты состоянием Иерры, затем я встретился с братом, а потом запамятовал, поглощенный всякими заботами.

Мевир рассказал Астору о своей встрече с чародейкой и о том, что она его вылечила. Не забыл обмолвиться о самозванке, занимающей Сафирский трон, и о Фаруэ. Астор то и дело прерывал его рассказ, задавая вопросы.

— Птица феникс настаивала на том, чтобы я отправился немедленно, поэтому я не смог найти и предупредить Найлин. Хочется надеяться, что из-за моего исчезновения у нее не будет неприятностей, — подвел итог Мевир.

— Жаль, конечно, что ты ее предупредить не смог. Возможно, все обойдется. Как появился, так и исчез, не знаю, станет ли Фаруэ обвинять ее, — рассуждал Астор. — Даже если так — думаю, она сможет выкрутиться, она умная и опытная чародейка. Спасибо, что рассказал мне о встрече с Найлин. Теперь я хотя бы знаю, что с ней все в порядке.

— Поговори с Иеррой, — снова вернулся к изначальной теме разговора Мевир. — Я обещаю, что позабочусь о ней. Здесь она будет в безопасности.

— Поговорю, — пообещал Астор.

Он собирался уйти, но Мевир его остановил.

— Подожди, — сказал он. — Я понял, что был не прав по отношению к тебе. Илмар рассказал мне, как храбро ты сражался в битве за Яр-Фанис. С нашей первой встречи в Раффисе прошло много времени. Тогда я сделал ошибочные выводы и теперь сожалею об этом. Ты был верным товарищем в пути и делил опасности наравне со всеми. Ты противостоял нашему общему врагу здесь, в чужом тебе городе, и достоин уважения не меньше, чем все остальные защитники крепости. В Раффисе ты предлагал мне свою дружбу, и я ее не принял, поэтому пойму тебя, если сейчас ты откажешься принять мою.

— Лучше поздно, чем никогда, — с этими словами Астор пожал протянутую руку Мевира.

Астор и Далий разговаривали, стоя на балконе. Далий курил трубку и смотрел куда-то вдаль. Он говорил о том, что нужно изменить в политике государства, о том, какие внутренние реформы следует провести. Собеседник слушал его с большим интересом.

— Уже назначили дату коронации? — сменил тему Астор.

— Через два месяца. Нужно сначала город в порядок привести, слишком много разрушений, — ответил Далий. — Знаешь, я получил весточку от эльфов. На коронацию приедет Таифь.