Сообщив эту новость, Далий довольно улыбнулся.

— Рад за тебя, — искренне ответил Астор. — Я думаю, она и после коронации здесь останется?

Он хитро подмигнул Далию.

— Да, я хочу на ней жениться, — ответил тот.

Они какое-то время стояли, думая каждый о своем, пока Далий не нарушил тишину.

— Посмотри в ту сторону, — указал он кончиком трубки и улыбнулся. — Видишь?

Астор обратил внимание на стоявшие вдалеке знакомые фигуры. Это были Иерра и Мевир, они стояли рядом, что-то обсуждая.

— Я даже знаю, о чем они говорят, — сказал Астор и махнул рукой.

— И о чем же? — полюбопытствовал Далий.

— Он пытается убедить ее остаться здесь. Я сам сегодня с утра на эту тему с ней разговаривал, но так и не знаю, что она решила, — покачал головой Астор.

В этот момент Мевир обнял Иерру за плечи. Вопреки ожиданиям наблюдавших, та не сбросила его руку.

— Мне кажется, она в последнее время на Мевира другими глазами смотреть стала, — заметил Далий. — И тебе меньше внимания, чем раньше уделяет.

Они с пониманием переглянулись. Наивная влюбленность Иерры доставляла Астору немало хлопот.

— Знаешь, я совершил очень нехороший поступок, — признался Астор. — Надеюсь, что Иерра, если когда-нибудь узнает об этом, простит меня.

Далий посмотрел на него с удивлением.

— Продолжай, — заинтригованно попросил он.

— Перед тем как отправиться в Хоген, Иерра «слила» мне свои воспоминания, переживания, чувства. Она справедливо полагала, что Цейран захочет заглянуть в ее сознание. Когда она попросила меня вернуть их, я вернул не все, — Астор сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию собеседника.

В глазах Далия мелькнула искорка понимания.

— Ты оставил ее чувства к тебе и воспоминания о том, как она пыталась добиться твоего внимания? — предположил он.

— Именно, — виновато подтвердил жрец.

— А Мевир об этом знает?

— Нет, — ответил Астор. — Я не жалею, о том, что сделал, думаю, так будет лучше. Из-за своего наваждения она отказывалась замечать мужчину, который ее искренне любит. Как видишь, ситуация уже начала меняться. Конечно, этим я лишил ее права выбора, но ведь я люблю Найлин и никогда не отвечу Иерре взаимностью. Я отношусь к ней, как дочери.

— Как ты думаешь, что сейчас чувствует Иерра к тебе? — поинтересовался Далий.

— Судя по ее отношению, я для нее по-прежнему близкий человек. Только она на меня теперь смотрит не как на мужчину, а как на друга, — предположил Астор.

Далий задумался.

— Думаю, время покажет, правильно ты сделал или нет, — сказал он.

Мевир и Иерра удалялись медленным прогулочным шагом. Астор посмотрел им вслед и улыбнулся.

Все приготовления были закончены. Астор и Иерра стояли одетые в дорожную одежду, в руках они держали походные мешки. Иерра сказала, что не имеет значения, из какого места они отправятся, но Астор выразил желание взглянуть еще раз на равнину. Поэтому в этот ранний час они стояли на открытой площадке, продуваемой со всех сторон ветрами. Проводить их пришли Мевир, Илмар, Велор, Далий, Ицель, и ушанги.

— Помни о том, что в Кайнаре ты всегда будешь желанным гостем, — сказал Астору Далий.

Иерра и Мевир стояли чуть поодаль.

— Я пробуду там недолго. Помогу Астору найти Найлин, если она уже покинула Сафир, перемещу их, куда они пожелают, и вернусь, — говорила Иерра.

Мевир смотрел на нее недоверчиво. Было заметно, что он в смятении.

— Я обещаю тебе, что вернусь, — правильно истолковав его состояние, сказала Иерра.

Она обняла Мевира, он уткнулся носом в ее волосы. Когда она отстранилась и подошла к остальным, он проводил ее тяжелым взглядом. Иерра по очереди обняла ушангов.

— Береги себя и возвращайся быстрее, — сказал ей на прощанье Зелен.

После того как все с ними попрощались и пожелали доброго пути, Иерра подошла к Астору и взяла его за руки.

— Держись за меня крепко, — сказала она.

На мгновение серость раннего утра пронзила вспышка яркого света.

Место, где только что стояли Астор и Иерра, опустело. Друзья, провожавшие их, поговорили и разошлись по своим делам. Остался стоять лишь Мевир. Он не мог найти покоя и с грустью смотрел с высоких стен города на раскинувшуюся внизу равнину. Ему казалось, что весь мир замер — настолько сильным было чувство утраты. Он не верил ее словам, потому что прекрасно помнил то невероятное чувство радости, которое ощутил, вернувшись в свой мир. Он предполагал, что Иерра должна сейчас чувствовать нечто подобное. Кроме того, с ней был Астор.

Мевир стоял, уставившись в одну точку, довольно долго.

Сзади кто-то чихнул. Мевир оторвался от невеселых мыслей и обернулся. В следующий момент он не смог поверить своим глазам: перед ним стояла Иерра.

— Здравствуй! — сказала она улыбаясь.

— Иерра?! — проговорил Мевир, ничего не понимая. — Ты вернулась сразу? Решила не оставаться на некоторое время, как планировала сначала?

Она покачала головой.

— Я пробыла в моем мире месяц. Но поскольку я могу перемещаться не только между мирами, но и во времени, то решила не оставлять тебя надолго.

Тут Мевир обратил внимание на ее одежду. Расстегнутый плащ был порван и заляпан кровью, мех на воротнике висел клочьями, а из разодранной штанины была видна ссадина на колене. Спутанные белые волосы были затянуты в узел, из которого выбивались несколько непослушных прядей.

— Что с тобой случилось? — обеспокоено спросил он.

— Сначала я переместила Астора и Найлин в другой мир, начала рассказывать Иерра. — Там нет эльфов, никто их не знает, и не будет преследовать…

— Почему ты не переместила их сюда? — не дал ей договорить Мевир.

Иерра улыбнулась и развела руками:

— Астор не захотел менять род деятельности. В этом мире ему явно не хватало бы драконов. Охота на них стала его ремеслом и так он теперь зарабатывает на жизнь. Но ничто не мешает нам с тобой навестить их, когда захотим. Я попрощалась с ними, и на рассвете отправилась в мир, из которого я родом, на утес, откуда видно крепость Илис, где я воспитывалась. Я хотела вознести хвалу Солнцу, но в лесу, когда я вышла из портала, наткнулась на банду разбойников. Я была одна, а их было много, вот и все, — ответила ему Иерра и высморкалась в большой серый платок.

— У тебя прямо талант находить неприятности, — поразился Мевир. — Это чудо, что с тобой все в порядке, и ты смогла вернуться!

Он подошел к ней и крепко обнял.

— Им пришлось пожалеть о своей глупости, — хмыкнув, заверила его чародейка.

Мевир наклонился к Иерре, намереваясь поцеловать, но она его остановила.

— Не целуй меня в губы, заразишься. Кажется, я простудилась, — объяснила она. — И насморк, и горло болит, а сварить зелья времени не было.

Он стянул с нее шарф и коснулся губами шеи.

— Что ты делаешь? — удивилась Иерра.

— Пытаюсь найти на твоем теле здоровое место, — отшутился Мевир, продолжая сжимать ее в объятьях.

— Мы тут стоим как на ладони — нас видно со всех сторон, — запротестовала она.

— Соглашусь на единственную альтернативу: мы можем спуститься в мои покои, — отрезал он.

Иерре оставалось лишь улыбнуться ему в ответ. Было ясно, что никаких возражений он не примет.

Конец.