С 1859 года на Сахалин стали определять ссыльно-каторжных, которые постепенно составили основную рабочую силу при разработке каменноугольных месторождений. Несколько позже Сахалин был официально объявлен местом каторги. Каторжан привозили морским путем из Одессы в Дуйский пост, а оттуда распределяли по всему острову. Они-то и осваивали этот дикий и необжитый край. О том как это происходило и поведал в своей книге Дорошевич. О первых жителях Сахалина военный губернатор острова Ляпунов писал: "Организацией ссылки на Сахалине имелось ввиду сочетать задачи уголовного правосудия с государственной необходимостью заселить край, из которого по самому географическому его положению надлежало создать прочный русский оплот дальней восточной окраины". А вскоре русские закрепились на Сахалине настолько прочно, что в 1875 году Япония подписала договор, по которому весь остров переходил к России. Государственная граница между Россией и Японией проходила по Лаперузовому проливу.

Задумав книгу о Сахалине Дорошевич в 1897 году на судне Добровольного флота совершил переход на Дальний Восток и, прожив там некоторое время, изучил и остров и нравы каторги. Вот почему от его книги веет правдивостью, а у читателя нет и тени сомнения в надуманности даже казалось бы самых неправдоподобных фактов. Эта книга по полноте охвата проблемы даже несколько превосходит путевые заметки А. П. Чехова, который также побывал на Сахалине. В. С. Пикуль в романе "Каторга" широко использовал труд Дорошевича.

В своем произведении Дорошевич шаг за шагом проходит по острову и ненавязчиво знакомит с Сахалином и его жителями. Вначале он подробно рассказывает о самом острове: климате, растительности, животном мире, рельефе местности, дорогах и т. д. Потом, совершенно неожиданно, он говорит о первых впечатлениях случайной встречи с каторжанами. Далее автор знакомит с лазаретом, рассказывает о кладбище и ритуале погребения. После лазарета и кладбища он переносит воображение читателя в тюрьму, начиная ее описание от входных ворот и канцелярии. От его цепкого журналистского взгляда не ускользает ни одна мелочь. Он отдельно рассказывает о тюрьме вольной, кандальной, женской, и лишь потом приступает к описанию типажей. Перед глазами проходят убийцы, беглецы, тачечники, игроки, шпана... Есть среди его типажей лица, добровольно последовавшие на каторгу. Познакомив читателя с преступным миром, он переходит к персоналу тюрьмы и жителям Сахалина. Только после этого идет рассказ о нравах каторги: ритуале посвящения в каторжники, карточных играх, законах тюрьмы, языке и т. д. Читаешь книгу и невольно складывается впечатление, что все, увиденное Дорошевичем, видишь своими глазами и даже слышишь голоса главных героев. Прошло без малого 100 лет, а книга так же волнует, так же интересна и так же актуальна. Надеемся, что читатель конца XX века встретит книгу В. Дорошевича с таким же радушием, как это было в начале столетия.

В. Д. Доценко

кандидат исторических наук

Аляска была продана США за 7200000 долларов. Так дешево?… Да нет! — гораздо дешевле, если сосчитать, сколько человеческих жизней, сколько сил стоила она России! А, пожалуй, и не так дешево, если принять в расчет, сколько кроме этих 7200000 долларов рассовало американское правительство по карманам разных «влиятельных» особ, стоявших на разных ступенях царского трона.

В истории русского капитализма вопрос об Аляске — одна из интереснейших страниц.

В течение полутора столетий тянулись к Аляске жадные руки русских авантюристов. Эти руки шарили по далеким холодным берегам полуострова, но только поверху, не вторгаясь в недра Аляски.

Русские люди гнались за драгоценными мехами, но не знали того, что Аляска хранит в себе огромные запасы золота.

Потом руки отдельных хищников соединились — образовалась компания финансистов под названием «Российско-Американская компания». С этого времени хищничество приняло широкий и организованный характер: зверей избивали беспощадно, туземцев теснили, душили, сознательно вели их к гибели, к вырождению.

Но и «Компания» не знала о существовании золота на Аляске или, точнее, не подозревала об его количестве.

Однако более умелые хищники, и самые предприимчивые из них — американцы, разнюхали об аляскинском золоте, но сумели долго держать эту тайну Аляски про себя и в то же время повели такую политику, которая должна была вытеснить Россию с американского материка.

Роман «Коронка в пиках до валета» представляет собой попытку подойти к разрешению заманчивой исторической загадки, попытку раскрыть тайну грандиозной финансовой спекуляции, которая привела к тому, что русское правительство ловко одурачил более умный и ловкий конкурент.

— Урра!.. Делавары!.. Попал! Принят! — орал Илья Маклецов, увидев на Старопонтонной своих двух приятелей, босоногих мальчишек.

— Вре?! — воскликнул один из его приятелей, Тишка, который вообще был скептиком.

— Здорово! — заорал радостно второй, обладавший натурой восторженной. Он сразу поверил, что их товарищ, Ильюшка Маклецов, выдержал вступительные экзамены в Морской корпус — попал в список «принятых»… Ильюшка понесся ураганом по Старопонтонной, завернул в Якорный переулок и подбежал к маленькому деревянному домику за Љ 23… На домике была железная, уже проржавевшая дощечка, на которой с трудом можно было прочесть: «Сей дом принадлежит вдове штурмана дальнего плавания. Андрея Ивановича Маклецова, Марии Кузьминишне Маклецовой».

Ильюшка ворвался в калитку и сразу попал в объятия лохматого Пирата, который с радостным визгом и лаем кинулся к нему на грудь.

— Попал, Пиратушка!.. Ей богу, попал!.. Поздравь! — вопил Илья, целуя Пирата в морду… И вдруг он оттолкнул Пирата и замер… Сияющее радостное лицо мальчика сразу омрачилось… Он заметил, что в их садике какая-то тряпка, висевшая на заборе, вдруг, при его появлении на дворе, словно сорвалась куда-то вниз и исчезла в соседнем саду.

— Ленка! Опять ты черемуху ломаешь? Вот погоди, я тебя! — завопил он яростно, забыв все на свете… Дело в том, что соседская девчонка, Ленка Мишурина, постоянно таскала черемуху из сада Маклецовых. Крала и яблоки «белый налив», который доверчиво протягивал свои ветви через забор из сада Маклецовых в соседний садик Мишуриных. Несмотря на постоянную, многолетнюю борьбу Ильи с Ленкой, упорная девчонка не унималась… Не мешали ей даже острые гвозди, наколоченные на заборе Маклецовых остриями вверх.

— Я тебе покажу! — грозился кулаком Ильюшка, подбежав к забору и заглядывая в соседний сад.

— Покажешь! Фига тебе! — кричала издали бедовая Ленка. Она была недовольна быстрым и неожиданным возвращением Ильи…

— А вот и посмотришь! — зловеще крикнул Илья.

И в тот же вечер Ленка ревела над своим любимым белым котом Маркизом, который стараниями Ильи был превращен в «бенгальского тигра» — вымазан охрой весь и с головы до конца хвоста разрисован черными полосами!

…А на другой день — величественный зал Морского корпуса… Бесконечно длинные ряды кадетов и гардемаринов с ружьями. Посреди зала стоят они, «новички», в тесных новеньких мундирчиках, в белых штанах со штрипками… Стоят навытяжку… Дохнуть боятся… И гремят, ревут, заливаются трубы, фанфары и морские рожки… Блестящая толпа многочисленного начальства, в крестах и звездах, с лентами через плечо, в расшитых золотом черных мундирах… Во главе — старенький адмирал Телятев, начальник Корпуса… Он что-то говорит новичкам, а что, — сам черт не разберет!.. Шамкает что-то…

…В утомленную голову Ильи вдруг полезли мысли о Гавани.

Двенадцать часов сейчас.