Некоторые спутники были оснащены боевыми лазерами, способными в случае необходимости, выводить из строя электронное оборудование и системы наведения стоящих в стационарных шахтах советских межконтинентальных баллистических ракет дальнего радиуса действия, и тем самым устранять внезапную угрозу превентивного ядерного удара. Центральное разведывательное управление, благодаря перебежчикам – офицерам ГРУ, знало координаты многих сверхсекретных ракетных частей, рассыпанных по всей территории Союза. Их постоянно держали под прицелом. Но оставшиеся не рассекреченными месторасположения еще немалого количества ракетных точек, тщательно охранялись и держались в особом секрете. Были еще скрытные расчеты, передвигающиеся на железнодорожных платформах под видом мирных вагонов-рефрижераторов, а также мощные автомобильные поезда. Но они представляли опасность в основном для военных баз НАТО в Европе и на Ближнем Востоке.

Стационарные же шахты с ракетами «Воевода» и «Сатана», предназначались и были нацелены для удара по крупным городам и промышленным центрам Америки, и несли основную угрозу для США.

Антанас сидел в кабинете Степана Салоеда и с интересом смотрел последние новости по телевизору. Вошел секретчик, передал командиру шифрограмму из Генерального штаба. Полковник прочел приказ, насупил густые брови. В предписании говорилось о прибытии завтрашним утром группы специального назначения ГРУ, под командой капитана Чижова. Предлагалось обеспечить полную поддержку и выделить в распоряжение группы любую требующуюся технику. После выполнения боевого задания отправить обратно и доложить Главкому Военно-Воздушных сил. Отряд выполняет приказ министра обороны.

- Понятно… - с неприязнью протянул Салоед.

- Что там? – отозвался бывший полковник Закарявичюс.

- А-а, – махнул рукой командир. – Будем выполнять приказ путчистов…

Следующим утром встречали военный транспорт из Подмосковной базы подготовки спецназа. Вооруженная группа из десяти человек сошла по трапу самолета, построилась на аэродроме. Высокий капитан доложил о прибытии. Сказал, что нужен вертолет. Время выполнения задания – сутки. Вылет через два часа по секретному маршруту.

Полковник отрядил в его распоряжение одного из своих лучших пилотов. Предоставил боевую винтокрылую машину. Ровно в десять часов утра, вертолет оторвался от земли и на огромной скорости взял курс на северо-запад.

На вытянутой в длину узкой лесной поляне светились ярким пламенем разложенные в виде огненной стрелы, небольшие костры. Учитель Дымка бегал, подкладывая в огонь хворост и сухие ветки из недалекого бурелома, загодя приготовленные и сваленные в большую кучу. Дядя Вася, Малыш и Виктор лежали вокруг одного из костров, и внимательно всматриваясь в чистое звездное небо, рассказывали друг другу всякие удивительные истории.

Два дня прошло, как сгорел дотла дом бухгалтера Павла Андреевича. Слава Богу, все лилипуты остались живыми. Жена и дети вообще ничего не помнили, угорели во сне, незаметно наглотавшись чадного дыма. Отец-карлик успел проснуться, но сделав несколько шагов к двери, упал без чувств. Если бы не Сергей, погибли, сгорели бы или задохнулись всей семьей. Невозможно описать какую благодарность испытывали к нему эти маленькие, отзывчивые, добрые люди.

Малыш купался в лучах героической славы. Долго не мог прийти в себя. Кое-как Наталья привела его в сознание, чуть не задушив своего любезного постояльца в крепких порывистых объятиях. Следующий день он провел в постели, выпивая лишь чудодейственные отвары, которые ему готовила бабка Маланья. Беспрестанно кружилась от угара голова, во рту стоял дымный привкус, все тело ломило и лихорадило, спина сильно болела от удара упавшей горящей потолочной балки. Всю ночь глубоко спал, а наутро ощутил существенное улучшение самочувствия. Проснулся аппетит, и появилось желание двигаться. Но строгая целительница не велела пока подниматься, лишь к ночи он умолил ее разрешить отправиться с Дымкой и подышать свежим лесным воздухом.

Тишина спящих деревьев и трав действовали умиротворяюще. На свет костра прилетали тучи мошкары и таежного гнуса и легким вихрем кружили вокруг пляшущих языков пламени. Вокруг стояла плотная густая тьма. Мерцающие отблески озаряли неверным светом погруженные во мрак невысокие кустарники, таинственно, будто притаившиеся вурдалаки, стоящие в безмолвии и чутко стерегущие хрупкий покой спящего леса. Ласковая ночная прохлада опустилась на истомленную дневным зноем землю. Стрекотание сверчков и далекие редкие крики неведомых ночных птиц, разбавляли безупречную идиллию отдыхающей природы. В черном небе стоял узкий серп лунного полумесяца, окруженный серебристым ореолом туманного свечения. Россыпи далеких созвездий терялись в невообразимой дали, еле заметно перемигиваясь друг с другом зеленоватым сиянием и медленно сдвигаясь в восточном направлении. Иногда, где-то в плотных слоях стратосферы, проскакивали тонкими искрящимися росчерками, в одно мгновение сгорающие метеориты, оставляя за собой дымящиеся в вышине длинные, тут же исчезающие хвосты. Явственно ощущалось необычное чувство величественности и бесконечности окружающего мироздания, понимание бренности перед Вечностью, Природой и Космосом, невероятной величины галактических расстояний, измеряемых миллионами световых лет. Было страшно представить, что мы одни во Вселенной, поневоле хотелось верить в присутствие на далеких планетах тождественной нам, но все же, более разумной инопланетной цивилизации.

Уфолог горячо уверял парней в скором контакте с пришельцами, с нетерпением ожидая повторного появления огненных шаров и уповая на миролюбие и бесстрашие проницательных гуманоидов. Его слушали рассеянно, сомневаясь в правдоподобности существования инопланетян. Высоко вверху уже слегка начинали белеть небеса. Внизу же тьма еще более сгущалась. Вязкий мрак непроглядной стеной опоясывал тлеющие угли костров. Воздух заметно похолодел, и высокая трава покрылась мельчайшими, невесомыми каплями сверкающей росы, искрами переливающейся в слабом лунном свете. Показалось, будто стоящие вокруг кустарники придвинулись, окружили загадочными тенями, затаились в беспросветной тьме. Какое-то напряжение, тревожное предчувствие неожиданно повисло в воздухе, что-то давило, угнетало, атмосфера безысходности и непонятного страха разливалась вокруг.

Малыш привстал на локте, пошевелил палкой затухающий костер…

- Лежать! Всем лежать!.. – яростная команда раздалась вместе с оглушительным грохотом множества автоматных очередей. Из-за кустов стремительно выскочили черные призраки и сразу сшибли на землю ничего не понимающих, вскочивших было в панике на ноги, незадачливых контактеров с инопланетным разумом. Заломили за спину руки, защелкнули наручники, заткнули рты плотными кляпами.

Жуткий грохот разорвал ночную тишину – это совсем рядом опускался вертолет, вмиг разметавший уже чуть теплящиеся слабым огнем костры. Несколько бойцов кинулись затаптывать краснеющие малиновым отсветом головешки, размалывая их тяжелыми бутсами в золу. Остальные, подхватив скованных Василия, Дымку, Виктора и Малыша, в мгновение ока погрузились в вертолет, и тяжелая боевая машина, натужно ревя на предельных оборотах, сразу оторвалась от земли и, держась чуть выше верхушек темного леса, быстро набирая скорость, устремилась к светлеющему вдали горизонту.

                       * * * * *

         Они лежали вниз лицом на тонко вибрировавшем тряском железном полу, не имея возможности пошевелиться и уже не чувствуя заведенных за спину обездвиженных, затекших рук. Из-за плотного кляпа было трудно дышать, колотящееся сердце билось бешеными толчками, готовое вот-вот разорваться. Но помаленьку приходили в себя от неожиданного шока. Незаметно скосив взгляд, осматривались. Прямо перед глазами, совсем близко, стояли тяжелые, на литой толстой подошве, шнурованные ботинки сидящих на металлических сиденьях-скамьях крепких рослых парней, одетых в зеленый камуфляж и бронежилеты. В руках они держали короткие автоматы, рядом стояли военные аттестаты и подсумки с запасными магазинами.