Поужинав, они перебрались в гостиную, где блондин с крайне довольным выражением лица вытащил свою папку с рисунками, усевшись в кресло напротив Руслана.

- Знаешь, я ведь уже больше месяца работаю над твоим портретом.

- Моим портретом? Это еще зачем?

- У тебя очень характерная внешность. Мне хотелось ее запечатлеть.

- Это типа я такой урод, да? – засмеялся Руслан, откидываясь на спинку дивана.

- Нет, - тихо ответил Лева, чуть улыбаясь и разбирая кисти. – Ты красивый.

- Это ты говоришь как художник?

- Да какой там из меня художник, - отшутился Лева, отчего-то избегая ответить на вопрос прямо.

- Ты хочешь, чтобы я позировал тебе?

- Ага.

- Но я не уверен, что смогу сидеть неподвижно.

- И не нужно. До этого я вообще рисовал по памяти.

- Ну что ж. Придется постараться.

Лева свое дело знал – за тот час, что они провели за этим делом, ему удалось отвлечь Руслана от тяжелых мыслей. Сам же он вдохновенно рисовал, радуясь возможности делать это с натуры, а не по памяти.

Конечно же, они не молчали. Лева болтал без умолка, затрагивая все мыслимые и немыслимые темы – в таком состоянии его просто разрывало от стремления делиться своими мыслями.

А Руслан чувствовал себя уязвимым. Ему казалось, что внимательный профессиональный взгляд художника изучает его как сканер, считывая малейшие эмоции и заставляя открыть душу нараспашку. Впрочем, так он чувствовал себя с ним почти всегда и только рядом с этим парнем мог позволить себе быть собой. Но сейчас это было почти невыносимо. Отчего-то хотелось закрыться и не позволить больше так притрагиваться к себе, захотелось вдруг подойти к нему, вырвать из рук кисти и отбросить рисунок прочь, а затем посмотреть в эти глаза, что читали его как открытую книгу. Чем было вызвано это желание, мужчина не понимал, поэтому немного нервничал.

- Я думаю, хватит, Лева.

- Устал?

- Немного.

- Хорошо. Чем теперь займемся?

- Собираюсь позвонить в больницу, узнать, как он там.

- А разве тебе так легко скажут? К тому же, нерабочее время.

- Врач мой хороший знакомый, проблем не будет.

- Тогда звони. Я пока сделаю нам чай.

Лева возился на кухне с заваркой, пытаясь открыть фольгу с новой пачки, как увидел вошедшего в кухню и враз побледневшего мужчину.

- Что? – тихо спросил он, подходя ближе.

- Ухудшение. Антибиотики не помогают. Нужно разрешение на какие-то новые процедуры.

- Как он?

- Врач говорит, температура сегодня была под сорок. Это пневмония на острой стадии. Он сказал, что наступил кризис болезни.

Руслан устало опустился на стул, невидящим взором глядя перед собой. А Лева рассердился.

- Хватит. Хватит изматывать себя! Все с ним будет хорошо, слышишь? - он вцепился в его руки, потянув их на себя, и взглянул в распахнутые серые глаза. – Я тебя знаю уже два месяца, Королев. Не смей отчаиваться.

- Все в порядке, - спокойно, но как-то глухо ответил Руслан. – Ты же понимаешь, каково это. Ты же все понимаешь…

- Еще бы, - невесело усмехнулся Лева. – Когда Мишка в два года чуть не умер от того же самого, я думал, с ума сойду. И правда, чуть не сошел.

- Все же немного сошел, - улыбнулся Руслан.

- Да ну тебя! И вообще, нет нормальных людей, знаешь об этом?

- Знаю.

- Ну вот.

Руслан удивился, как в такой обстановке, когда нервы напряжены до предела, Лева умудряется быть сильнее него и поддерживать. А ведь вначале он напоминал ему совсем юного мальчика, которому просто пришлось внезапно повзрослеть. Нет, все оказалось иначе – Лева уже был таким изначально. И этот внутренний стержень, незаметный поначалу, смог послужить настоящей опорой как ему самому, так и близким ему людям.

Лева заметил его странное выражение лица, потом подошел и просто обнял, прижимая к себе. Шептал тихо:

- Все хорошо. Все будет хорошо.

Успокаивал, как маленького ребенка. Держа в объятиях и осторожно гладя окаменевшую спину.

Руслан опешил, не зная, как себя вести в этой ситуации. Это казалось чем-то неправильным, неестественным, чуждым. Нужно было отстраниться, позволить обратить все в шутку, но не было никаких сил двигаться или делать что-то. Его руки так успокаивали, что хотелось просто расслабиться и отпустить себя, как он и делал это всегда.

Лева и сам смутился своего порыва. Он хотел лишь утешить, дать почувствовать себя не одиноким в своей беде. Проблема была в том, что оба не были уверены, что эти объятия не отличались от обычного знака утешения.

- Прости, - хотел было уже отстраниться парень, как вдруг Руслан отмер и сам прижал его к себе, но уже более порывисто, вжимая пальцы в спину и тяжело дыша.

- Подожди, постой. Я просто… немного приду в себя.

Лева послушно не двигался, все больше смущаясь этим моментом и получая от него какое-то острое, странное удовлетворение.

Но и этому суждено было закончиться, оставив после себя легкую пустоту и неловкость.

- Ты как?

- Нормально. Уже нормально.

- Завтра же, - воскликнул Лева, глядя в его потемневшие глаза. – Завтра же мы пойдем туда и все узнаем. Вместе.

- Лева… - тихо выдохнул мужчина, восхищенно глядя на него. – Разве это может быть в жизни?

- Что?

- Такие люди, как ты.

Парень тяжело сглотнул, но не отвел взгляд, привычная его бодрость вмиг подевалась куда-то. На столе потихоньку остывал нетронутый никем из них чай.

- Ты преувеличиваешь. Я всего лишь хочу помочь, по-дружески. Это не делает меня святошей.

- Но все равно спасибо, - улыбнулся Руслан. – Все нормально, правда.

- Хорошо. Тогда ужинаем, и спать, да?

- Сегодня я не смогу уснуть. Да и кусок в горло не лезет.

- Обижаешь, - фыркнул Лева. – От готовки мамули еще никто никогда не отказывался. Нечего морить себя голодом.

Руслан вновь опустился на стул и устало улыбнулся – этот парень вмиг может взять в оборот любую ситуацию. Но ему, привыкшему всю жизнь самому все контролировать, неожиданно это стало приятно.

- Ладно, уговорил. А что у нас на ужин?

- Сейчас посмотрим, - Лева мигом сходил за привезенными пакетами с едой, достал самый большой термос и аккуратно стал выкладывать его содержимое на тарелки. Это оказалось что-то вроде ризотто – тушеный рис с овощами и гуляшом в сливочном соусе. Следом на столе появился хлеб, кое-что из легких закусок и десерт – вишневый пирог.

- Ого! Твоя мама просто чудо.

- Это я еще половины не выгрузил. Остальное будет на завтрак или обед.

- Отблагодари ее за меня.

- Обязательно. А то знаю я твой рацион – блюдо из ничего, приправленное ничем.

- А ты ужасный ворчун.

- Наконец-то ты перестал видеть во мне одни достоинства, - улыбнулся парень, присаживаясь к столу.

Руслан на самом деле есть не хотел вовсе и согласился лишь из вежливости. Он действительно не ел целый день, но позаботиться самому о себе было недосуг.

Однако старанья Анны Ивановны как всегда оказались не напрасны – вскоре оба не могли оторваться от ужина, изредка обмениваясь какими-нибудь ничего не значащими фразами.

Сближение

Если не брать во внимание постоянную тревогу за сына, Руслан бы совсем чувствовал себя тепло и уютно. Но расслабиться было сложно, и Лева это понял. Как и то, что мужчина на самом деле не собирался ложиться спать в эту ночь.

- У тебя есть что-нибудь выпить? – спросил он, когда они вернулись в гостиную.

- Коньяк. Зачем?

- Я думаю, нам сегодня не помешает.

Руслан пил достаточно редко и очень немного, он был большим гурманом и ценителем хорошего алкоголя, но скорее коллекционировал его, чем потреблял – не было привычки.

Он прошел к бару и извлек бутылку неплохого импортного коньяка, который едва ли можно было достать в России. Напиток совсем не отдавал спиртом и был невероятно вкусным, несмотря на высокий градус.

Они не включили свет, просто уселись рядом на диван, Лева по привычке поджал под себя ноги, а Руслан откинулся на спинку, сжимая в руке холодный запотевший стакан.