Рэнс кивнул. – У тебя есть кто-нибудь на примете, Гейдж? Они знают большинство братьев Беллингема, так что мы не можем быть тебе полезны.

Гейдж посмотрел на меня задумчивым взглядом. – А как насчет тебя, Пэйнтер? Ты слышал об этой ситуации из первых рук, и на некоторое время выпал из поля зрения. Меньше шансов, что тебя узнают. Я знаю, что ты на условно-досрочном освобождении, но я думаю, что мы это предусмотрели.

– Конечно, – сказал я, мысленно перестраивая свою неделю. У меня были смены в автомастерской, но, учитывая, что Пик был боссом, это не было проблемой.

– Отлично, давай поговорим после того, как закончим здесь, – ответил он.

– Двигаясь дальше, давайте обсудим ситуацию с Сигом, – сказал Пик. Я слушал его только одним ухом, обдумывая каждый разговор, который я когда-либо вел с Пайпсом в тюрьме, задаваясь вопросом, не пропустил ли я что-нибудь по пути.

– Тебе нужна помощь? – спросил Пак шепотом. – Я знаю, что ты хорош под прикрытием, но никогда не помешает помощь.

Мне понравилась эта идея – я чувствовал себя естественно, имея Пака за спиной. – Дай мне поговорить с Гейджем. Посмотрим, что он скажет.

* * *

Через час мы закончили все наши дела. Их было немного – этот уик-энд был больше неофициальной встречей, а не чем-либо еще. Выходя, я поймал взгляд Гейджа, и он помахал мне рукой.

– Пак предложил поехать с нами, – сказал я ему. – У нас тесные отношения, и, наверное, не повредит, если кого-нибудь из «Ублюдков» поедет с нами.

Гейдж нахмурился.

– Я бы предпочел этого не делать. Я знаю, что он хороший парень, но если мы возьмем второй клуб, это все усложнит. Мы возьмем с собой одного из «Ублюдков», а потом «Джеки» захотят взять с собой одного из своих, и мы вдесятером въезжаем в город. Сейчас он находится на нашей территории, и я хотел бы сохранить его таким.

– Справедливо, – сказал я, понимая его логику, хотя мне это и не нравилось. Пак хорошо прикрывал спину. Конечно, и Гейдж тоже. Он не просто так был третьим лицом в иерархии клуба – этот человек был кирпичом. Солидный, опасный, абсолютно преданный клубу. – Так, когда ты хочешь поехать?

– Я думаю, мы скоро отправимся, – сказал он. – Я уже говорил с Пиком о том, чтобы временно поставить кого-то другого вместо меня. Это может занять некоторое время, и я не хочу оставлять их в подвешенном состоянии. Теперь я пытаюсь придумать что-то, что позволит мне открыть там магазин на некоторое время, и также даст мне повод уйти, когда мне нужно ... Я не люблю работать под прикрытием, но сейчас это к лучшему.

– Я тебя услышал. Так ты думаешь, это займет какое-то время?

– Понятия не имею, – ответил он. – Ты гибкий? Я не буду нуждаться в тебе все время, но я хочу, чтобы ты поддерживал меня хотя бы часть времени.

– Конечно, я справлюсь, – сказал я, решив, что возьму с собой несколько блокнотов для рисования или что-то в этом роде. Я уже больше года не занимался серьезным искусством – и нет причин волноваться об этом сейчас. – А если мы скажем, что ты дальнобойщик? Это позволит свободно приезжать и уезжать, дистанцирует тебя от клубной жизни, все еще давая повод ездить на байке, когда будешь находиться в городе. Мало того, у Пика сейчас на руках большой грузовик Пейса Говарда – он позволил ему припарковать его за магазином, пока он дислоцируется, Пик обещал, что будет продолжать в том же духе. Может, нам это пригодится.

Гейдж задумчиво кивнул.

– Неплохая идея, – сказал он. – Я поговорю с Пиком, посмотрим, что он скажет по этому поводу. Как ты держишься? Уже две недели, верно?

– Хорошо, – сказал я, понимая, что это правда. Помимо ситуации с Мелани, я в целом был всем доволен. – Офицер по условно-досрочному освобождению – Торрес, на зарплате – кажется, знает свое место. Я не должен уезжать из штата, но он меня прикроет.

– Тогда ладно, – сказал он. – Я поговорю с Пиком. Дай мне знать, если у тебя возникнут какие-то осложнения , планирую уехать завтра или в понедельник.

Я кивнул и направился вниз по лестнице на первый этаж оружейной. Там было много людей. Я почувствовал запах завтрака, доносящийся из кухни, и решил, что они все сделают как обычно – приготовят внутри, а подадут еду во дворе.

С таким же успехом я мог бы и сам взять себе, что-нибудь поесть.

Выйдя на улицу, я схватил тарелку и положил себе яйца, ветчину и картофельные оладьи. Я только сел за стол с Ругером, Хосом и Даком, когда Кит Хейс – злая сестра Эм, и я не использую эти слова легкомысленно – плюхнулась рядом со мной.

– Сегодня вечером мы идем на ярмарку, – объявила она. – Многие из нас хотят посмотреть родео, и, может быть, съесть несколько маленьких пончиков, которые они бросают в пакеты с сахарной пудрой. Софи и Мари хотят пойти, но ваши дамы не пойдут, если вы, ребята, не составите им компанию. Что скажете?

– Обрати внимание на то, как она делает вид, что наше мнение имеет значение, – пробормотал Дак, наклоняясь ко мне. Мне пришлось улыбнуться. Мужчине было за шестьдесят, и, хотя к нему всегда относились с уважением, большую часть времени он старался держаться поближе к зданию клуба.

– Не смотри на меня, – сказал я ему. – Она здесь, чтобы завербовать Хоса и Ругера.

Кит уставилась на меня.

– Не надо все портить, – сказала она, выгнув бровь. – Мы хотим, чтобы девочки поехали с нами, но я точно знаю, что Мари не поедет, если этого не сделает Хос, и то же самое касается Софи и Ругера. Они знают, что здесь, в оружейной, есть чем заняться.

– Здесь есть чем заняться, – сказал Хос безжизненным голосом. – У нас гости разбили лагерь на заднем дворе. Их нужно накормить ужином.

– Который они могут купить на ярмарке, – сказала Кит, ее улыбка стала мрачной и неподвижной. – Кроме того, что здесь останется много других женщин. И не похоже, что родео пройдет так поздно. Вы все можете вернуться сюда и повеселиться, когда все закончится ... и не похоже, что сидеть и пить в этом дворе – это что-то особенное. Вы, ребята, все время так делаете. А родео бывает только раз в год.

Ругер вздохнул. – Теперь будет легче сдаться.

– Киска, – сказал я, хотя у мужчины никогда не было шанса. Никто не мог противостоять девочкам Хейз, когда они что-то задумывали, и, очевидно, их мысли были заняты походом на ярмарку.

– Ах да, Пэйнтер? – спросила Кит, и, клянусь, она захлопала ресницами, глядя на меня. – Мы возьмем с собой Мелани, так что если ты хочешь остаться здесь, это будет просто замечательно. Я уверен, что она не хочет, чтобы ты был рядом.

Маленькая сучка. Теперь мне нужно будет пойти.

Я откусил кусочек яйца, делая вид, что не замечаю ее. Она рассмеялась и побежала через двор, видимо, в поисках новых жертв.

– Я очень рад, что эта девушка переехала в Ванкувер, – вздохнул Дак. – Я люблю ее, как родную, но будь я проклят, если она не будет ворошить дерьмо, куда бы ни пошла. Я полагаю, вы все будете на ярмарке сегодня вечером?

Я уставился на свою еду, притворяясь очарованным рисунком кетчупа на картофельных оладьях.

Дак рассмеялся.

Мелани

– Пожалуйста... – заскулила Кит, опускаясь на колени передо мной. Она поймала нас с Джесс во дворе – на заметку: никогда не выходите на улицу и даже не открывайте дверь, когда девочки Хейз в городе – и резко потребовала, чтобы мы пошли с ней на родео, потому что «эти ковбои не будут щипать собственные задницы».

Хотя я и была уверена, что это правда, все же не планировала идти вместе с ней – мне нужно было поработать с документами, и я уже выставила себя дурой накануне вечером. Избегать «Риперов» – главное в моем списке приоритетов, но вот Кит стояла на коленях во всей своей красе, подражая Бетти Пейдж.

Позади нее на улице стояли не менее пяти байкеров из «Дьявольских Джеков» во главе с Хантером, стариком Эм.

Никакого давления, верно?

Краем глаза я заметила, как Таз слез с байка и направился ко мне. Господи, неужели. Я почувствовала, как мои щеки запылали от воспоминаний о прошлой ночи.

Алкоголь. Алкоголь – мой враг. Алкоголь и семья Хейс.

Таз подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

– Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? – спросил он. – Жареная пища. Лошадиное дерьмо. Что тут может не нравиться?

Джесс взглянула на него, приподняв бровь.

– Не поклонник родео? – спросила она. Таз рассмеялся.

– Мотоциклы не оставляют после себя кучу дерьма, куда бы они ни поехали. Я думаю, что это подводит итог моим чувствам по этому вопросу.

Джесс усмехнулась, напугав меня, потому что она не была поклонницей байкеров.

– Я Джессика, – сказала она. Ра-ро

( так

говорит

Скуби

Ду

). Это был ее милый голос «я свободна». Вот тебе и целибат.

– Ты ведь поедешь с нами, верно? – с надеждой спросила Кит, пристально глядя на Джесс. Девушка почувствовала запах слабости.

– Я думаю, мы могли бы это провернуть, не так ли, Мел? – невинно спросила Джесс. Я прищурилась, глядя на нее.

– Конечно, – сухо ответила я. – Не могу дождаться.

Таз фыркнул, сжимая мое плечо.

– Не надо так волноваться, – прошептал он мне на ухо. – Ты можешь получить кое-что.

– Ладно, идите, собирайтесь, – сказала Кит, вскакивая и гордо улыбаясь нам. Она действительно серьезно относилась к «новой семье» теперь, когда ее отец и Лони назначили дату свадьбы. После этих выходных я не могла дождаться, когда все закончится. Декабрь не наступит достаточно скоро. – Все остальные уже там.

– Хорошо, – весело сказала Джесс, хватая меня за руку и оттаскивая от Таза. – Мы будем готовы максимум через пять минут.

* * *

– Я думала, ты ненавидишь байкеров, – напомнила я ей, когда мы вернулись в дом. – И пять минут не достаточно, чтобы подготовиться. Не говоря уже о том, что на этой неделе я занята.

– Работу с бумагами можно закончить за полчаса, – сказала она. – И ты отлично выглядишь. Просто немного блеска для губ и возьми свои вещи. Я переосмыслила свое отношение к байкерам ...

– Да неужели? С каких пор?

– С тех пор, как я увидел Таза – этот парень целиком и полностью подходит для траха. А теперь вот что мне нужно знать – есть ли что-нибудь между вами? Я знаю, что ты пришла домой с Пэйнтером, но Таз сейчас был весь в тебе. Обычно я бы сказала, что это что-то значит, но эти парни так чертовски эмоциональны, что трудно сказать наверняка.