С 1966 года в Москве, Ленинграде, Киеве, Тбилиси на базе средних и высших художественных учебных заведений осуществляется подготовка кадров художников-реставраторов по всем основным видам изобразительного искусства. После защиты дипломов они направляются в музеи и реставрационные организации страны.

Известное несоответствие между уровнем развития науки и техники и методами реставрации выдвинуло необходимость создания в стране специального научного центра по разработке методов исследования, консервации, реставрации и хранения художественного наследия, поскольку существующие реставрационные организации, лаборатории при музеях, накопившие большой практический опыт, не в состоянии были выполнить эти задачи в силу своего производственного характера. Нужна была организация научно-исследовательского типа, оснащенная современным оборудованием и аппаратурой, имеющая в штате научных сотрудников и реставраторов самых различных специальностей, координирующая исследования по всей стране. В 1958 году, в соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 1954 года, была создана Всесоюзная центральная научно-исследовательская лаборатория по консервации и реставрации музейных художественных ценностей (ВЦНИЛКР) Министерства культуры СССР, преобразованная в 1979 году во Всесоюзный научно-исследовательский институт реставрации (ВНИИР).

Задачи института широки и разнообразны. Главная среди них — разработка и внедрение научно обоснованных методов консервации, реставрации и хранения применительно к самым разнообразным произведениям искусства. Это живопись всех видов и техник, скульптура, в том числе полихромная, миниатюра на пергаменте, изделия из металлов, камня, дерева, кожи, текстиля, кости, стекла, керамики. Здесь же занимаются проблемами химического, физического, физико-химического анализа, борьбы с биологическими вредителями, экспертизой художественных произведений, вопросами климата и света, реставрационным и музейным оборудованием.

При разработке своих планов институт преследует основную цель — найти способы защиты материалов от разрушений времени. Для этого осуществляется выбор и проверка клеев, смол, лаков, растворителей, связующих, новых основ, находящих применение в реставрации, предлагается замена менее стойких материалов более стойкими, нейтральными, обратимыми. Иногда это ведет, как показала практика, не только к уточнению, но и к полному пересмотру существующих методов.

Афиша выставки «Ефим Честняков — художник сказочных чудес». Москва. 1977.

Наряду с исследованиями институт проводит экспериментальные практические работы, издает труды, обеспечивает отраслевую информацию, повышение квалификации специалистов из союзных республик, стажирует специалистов зарубежных стран, организует выставки и научные конференции, является членом Комитета консервации Международного совета музеев (ИКОМ).

Самое прямое и активное участие принимают советские реставраторы в экспедиционной деятельности музеев, институтов археологии, этнографии. Найденные произведения искусства, предметы археологии, этнографии проходят первичную обработку и консервацию в экспедиционных условиях. Их научное исследование, полная консервация и реставрация осуществляются уже в лабораториях музеев или реставрационных организациях. В результате из года в год продолжаются открытия замечательных по своим художественным, историко-культурным достоинствам произведений. Об этом со всей очевидностью говорят периодически организуемые реставрационные выставки.

Советские реставраторы открыли, исследовали, спасли от гибели и разрушений многие тысячи памятников истории и культуры. Ярким свидетельством тому являются разрушенные во время войны и восстановленные из руин такие жемчужины мировой культуры, как Петродворец, Павловск, Пушкин, Гатчина под Ленинградом, историко-культурные комплексы в Киеве и Новгороде, Пскове и Чернигове, Вильнюсе и Таллине, мемориальные музеи, усадьбы, галереи.

Сегодня реставрационные работы по всей стране приобрели планомерный характер и стали частью общенародного культурно-экономического плана. Осуществляются большие реставрационные работы на архитектурных памятниках в Москве, Ленинграде и союзных республиках.

Созданы историко-культурные музеи-заповедники во Владимире и Суздале, Ярославле и Костроме, Новгороде и Пскове, Киеве и Чернигове, Самарканде и Бухаре, Вильнюсе, Таллине и других городах Советского Союза.

Среди работ последних лет можно назвать реставрацию таких уникальных произведений, как «Юдифь» Джорджоне в лабораториях Государственного Эрмитажа; «Артаксеркс, Аман и Эсфирь» Рембрандта в мастерской Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина; «Иван Грозный и его сын Иван» И. Е. Репина в мастерской Государственной Третьяковской галереи; «Портрет Ф. И. Шаляпина в роли Бориса Годунова» А. Я. Головина в мастерской Государственного Русского музея; «Пляска смерти» Б. Нотке во Всероссийском художественном научно-реставрационном центре имени И. Э. Грабаря; иконы конца XV века из большого иконостаса Успенского собора Кирилло-Белозерского монастыря, средневековые рукописи с редкими миниатюрами на пергаменте, картины П. Пикассо, В. Е. Татлина во Всесоюзном институте реставрации и многие другие. Все эти работы с точки зрения качества исполнения, исследования и документирования являют собой образец современного подхода к реставрации.

Большое значение для развития теории и практики реставрации имеет обмен опытом со специалистами зарубежных стран. В последние два десятилетия советские реставраторы знакомились со специальными исследованиями и реставрацией произведений искусства в ГДР, ПНР, НРБ, СФРЮ, ЧССР, США, Англии, Италии, Бельгии, Нидерландах, Франции, ФРГ, Мексике, Канаде и других странах.

Каталоги, афиши и пригласительные билеты выставок, посвященных новым открытиям реставраторов.

Значительное число представителей зарубежных стран приняли у себя наши реставрационные организации.

В наши дни реставрация как область культуры превратилась в подлинно научную дисциплину, а ее практика приобрела государственные масштабы.

В 1976 году Верховный Совет СССР принял Закон Союза Советских Социалистических Республик «Об охране и использовании памятников истории и культуры», направленный на укрепление порядка в области государственного учета, обеспечения сохранности и использования памятников истории и культуры.

Проблема охраны и пропаганды памятников истории и культуры стала также предметом обсуждения на XXVII съезде КПСС в 1986 году. Эта проблема как важнейшая часть культурного строительства вошла в постановление съезда «Основные направления экономического и социального развития СССР на 1986—1990 годы и на период до 2000 года».

Преимущество единой государственной политики в области сохранения культурного наследия состоит прежде всего в том, что вся огромная реставрационно-консервационная работа проводится планомерно силами специальных организаций. Государственная политика в области реставрации преследует единую цель — изучение, охрану от разрушений произведений искусства и возвращение им первоначального вида.

* * *

Книга, предлагаемая читателю, — рассказ о многотрудной, но увлекательной профессии реставраторов, историков, искусствоведов, археологов, о путях, ведущих к открытию неизвестных страниц истории и искусства, забытых имен, фактов, произведений, к приумножению богатств нашей культуры.

Рассказ ведется разными авторами на разные темы, но направляет беседу, задавая ей определенный настрой, Савелий Ямщиков, принимавший во всех «сюжетах» книги самое непосредственное участие. Рассказ передается «из первых рук», дополняется, комментируется, вовлекая читателя в волнующую атмосферу поиска. Но исследователь не предстает фанатиком, забывающим об окружающем мире, напротив, открытие памятника, проникновение в его образный строй оказывается невозможным без целостного восприятия окружающего мира как жизненной среды, питающей художественное творчество.