- Это вместо рыбок, что ли, "кхм, старшая жена"?

  - Сама такая!

  - Эм... уела, уела.

  - Так-то! - Наставительно подняла указательный палец Ю. - Не спорь с Ю-сама. Слушай Ю-сама, она плохого не посоветует!

  - Да уж! А кто на математике мне подсказал неправильно теорему подобия треугольников?

  - Упс! Ну бывает, бывает! Не могу же я помнить всё? Ты теперь до старости мне будешь этим поминать?

  - Пфррр! Я уверена, ты мне предоставишь ещё массу возможностей!

  - Злобная, злобная Ринко! И кого я только веду в опустевший родительский дом на чизкейк и домашний лимонад?..

  - Чизкейк? Ты сказала "чизкейк"?

  - Ох, Ринко. Тебя так просто подкупить? Тебе пора учиться навыкам закулисной борьбы - иначе твоё место подле нашего господина будет занято более пронырливыми...

  - Ю! Прекрати нести чушь с таким серьёзным видом!!! Тем более, что с местом уже... не всё нормально...

  Резко растерявшая всё веселье Кузаки отвернулась - наверняка сейчас кляла себя на все лады, что позволила эмоциям прорваться в словах. Шимомуро немного помедлила - она совершенно не представляла, что в таких случаях надо говорить...

  - Эм. Ринко. Прости, что надавила на "больное место"...

  - Да что уж там. Сделать-то всё равно ничего нельзя.

  - Мне казалось, что ты обрадовалась ребёнку... - Осторожно уточнила подруга мечницы. - Да и Юто устроил это всё не специально. Раз уж так получилось - что переживать?

  - Что переживать? Да ничего такого, просто теперь Юто каждую ночь спит с ней!

  - Ну да... и что?

  - И что?!

  - Именно. "И что?" - пожала плечами Шимомуро. - Или ты хотела бы оказаться на её месте?

  - А?! - Ринко, внезапно оказавшаяся поставленной перед таким вопросом, оказалась не готова отвечать и мучительно покраснела. - Я?! С Юто?! Сейчас?!

  - А я вот думаю через годик попробовать, - глубокомысленно кивнула своим размышлениям Ю. - В инете говорят, что с тринадцати уже нормально... да и Юто к тому моменту уже чему-нибудь научится... по крайней мере, должен.

  - Ю?! - Ринко была близка к тому, чтобы провалиться сквозь землю от стыда. - Ты что такое несёшь?! Как у тебя вообще язык поворачивается говорить такое бесстыдство вслух?!

  - Почему бесстыдство-то? - даже обиделась девочка. - Мы с тобой, между прочим, жёны одного мужа, всё равно, что сёстры, даже ближе! С кем мне ещё такое обсуждать? И потом, тебе это сейчас нужнее, чем мне.

  - Мне?! - Теперь реакция Кузаки была близка к панике. - Я... я так не могу!

  - Тогда не дуйся на Юто, пусть он сбрасывает напряжение, как может. В любом случае пусть лучше так, пока мы ещё в недееспособном состоянии...

  Школа и техники обучения Тэнгу не даром прошли шлифовку в течение сотен лет: от всплеска эмоций и выброшенных в кровь гормонов Ринко, что называется, "потеряла голову"... и её организм, на чистых, вбитых в подсознание тренировками с Учителем Воинов, рефлексах начал проделывать дыхательную гимнастику: два коротких вдоха - пауза, два коротких выдоха - пауза, два коротких...

  - Ю! - Как только возможность говорить, не задыхаясь от эмоций, вернулась к Ринко, она ей тут же воспользовалась. - Ты хоть понимаешь, что всё это: брак, ребёнок, наши отношения - это всё по-настоящему, это не игра? Это не твоя любимая визуалка-"гаремник", не история из манги, даже не чей-то занимательный рассказ - это всё сейчас происходит с нами! И ты об этом так спокойно говоришь!

  Шимомуро открыла рот, пытаясь вставить хоть слово в тираду, потом закрыла. Когда Кузаки, наконец, выдохлась, она ещё некоторое время помолчала, потом заговорила тихо и серьёзно:

  - Может быть, ты и права... Я действительно повелась на всю эту мишуру - демонов, магию, возможность прикоснуться к неведомому ранее миру. Я когда-то пыталась представить, каково оно - быть магом "по-настоящему", каким бы был "Хогвардс", если бы я взаправду получила оттуда письмо? Ведь в книгах много вымысла, условностей. Превращать крысу в кубок, хе! Да узнай любой европейский политик про такой урок в школе - это был бы последний день их директора на его должности! Я... много думала, представляла, ведь в реальности должно быть интереснее, логичнее и жёстче. Но, вытянув "счастливый билет", я и не представляла, что будет настолько жёстко! Да, признаю, я пошла за Амакава из любопытства: как же, "таинственный принц", маг, и у нас в школе?! Я не могла такое пропустить - тем более, Юто не требовал за "пропуск в свой мир" ничего взамен. И я влезла туда с ногами и головой - хотя и понимала, что "за просто так" ничего не бывает. И вот, наконец, озвучили цену: не за "остаться в мире чудес", заметь, а за "играть там хоть какую-то значимую роль". И эта цена, вообще-то, довольно небольшая: немного секса, родить ребёнка, не предавать. Это всё. Ками, да на таких условиях я бы и за обычного мужчину вышла замуж! Любовь, говоришь? Только не тогда, когда тебе под тридцатник, а мозгов в голове слишком много, чтобы компенсировать внешней миловидностью. Я прошлой весной, на каникулах, от нечего делать смотрела телевизор: ситкомы, ток-шоу, просто фильмы - всё подряд. И случайно наткнулась на историю такой женщины. Послушала, посмотрела... и меня как молнией ударило - вот оно, моё будущее! Красивая, сильная, успешная (в себе я не сомневаюсь) - и одинокая. Папа мог позволить себе маму, для которой место расположения пальмочки в доме - самая большая мировая проблема на свете: ведь её не может решить даже умница-муж! А я не смогу жить с мужчиной, который тупее меня!

  Ю постепенно "заводилась", голос звучал громче и увереннее. Она как будто выплёскивала всё, что накопилось у неё на душе.

  - Да, я не люблю Юто... по крайней мере не люблю так, как ты, Кузаки. И нечего краснеть - я в отличие... я не слепая дура, чтобы этого не видеть! Не знаю, что вас такого связывает, что тебя так колбасит от одного присутствия Агехи... я не буду в это лезть. Но я точно знаю - мне Амакава нравится! Мне хорошо с ним, интересно с ним говорить и делать клановые дела. Возможно, я просто не понимаю, что такое "настоящая любовь", возможно, я однажды увижу кого-нибудь и "потеряю голову", как полная дура. Ну что ж, тогда я пойду к Амакава и скажу: "Извини Юто, я хочу быть с другим". И знаешь, что он мне скажет? "Хорошо, Ю. Мне очень жаль, что так произошло... и мне придётся заблокировать некоторые твои воспоминания, которые могут нанести вред клану, но - ты свободный человек, я уважаю твой выбор". Вот так он скажет... только надеюсь, такого никогда не случится.

  - Надеешься? - После паузы переспросила Ринко.

  - Надеюсь. Впрочем, если у меня достанет дури в голове отказаться от мужа, который обеспечивает меня "зарплатой" в сотню тысяч йен за то, что мне и так нравится делать, так мне и надо!

  - Говоришь, прям как Хироэ. - Передёрнула плечами мечница и переложила боккен под другую руку..

  - До Хироэ мне далеко... - Усмехнулась "вечная староста". - Она-то в себе не сомневается. И деньги ей не нужны - ей нужен сам Юто, пусть даже и в "совместном пользовании". Там такая страсть - мама не горюй!

  - С чего ты взяла?! - Ринко затормозила так резко, что Ю чуть не врезалась в неё. - У этой стриженной одни манипуляции на уме! Она без этого даже спать не ложится, я уверена!

  - Вот-вот! - Ю победно поглядела на подругу. - Именно так. И все вокруг в этом уверены. А наш Юто умудрился разглядеть за всей этой "крутизной" женщину, саму Канаме. Помнишь, она рассказывала о своей семье, про мать и отца? Только вот Амакава на два порядка круче - он в курсе "игры", сам в ней участвует, а в ней всё равно видит человека. За Хироэ можешь даже не волноваться - она своё место подле мужа определила и сделает всё, что возможно, чтобы дела у Юто, не дай Ками, не пошли прахом. Только в отличие от тебя, она клан Амакава от лидера Амакава не отделяет... ну, ты слышала. И только потому мы находимся под её защитой: мы часть клана в её понимании. Её семья. Иногда это немного пугает... но лучше уж так.