- Только немного пугает?

  - Да, немного. Потому что пугать, вообще-то, должно не это. Мы сейчас находимся на самом верху "семейной корпорации", и ответственность от каждого нашего шага всё увеличивается: вот где нужно бояться накосячить! Месяцев десять назад все наши собрания можно было бы посчитать игрой - не так уж они и влияли на что-то... а теперь, допустим, я скажу: "нам нужен собственный Интернет-провайдер"... и Котегава его нам купит. Вот так, просто. Не рассуждая, не задавая вопросов - как с этой больницей было. Так что не знаю, как ты - а я искренне уговариваю свой организм влюбиться именно в Юто. Ну где ещё я получу такие стартовые условия? Ценят, любят, доверяют, деньги дают... организм, не подкачай! Я верю в тебя! - Последние фразы Ю проговорила немного иронично, рисуясь и картинно обхватив себя руками.

  - Всё равно, - упрямо и насуплено проговорила Кузаки. - Деньги, вещи, ответственность - это всё не то. Если нет чувств, то какая может быть семья? А я даже не знаю, что он ко мне чувствует! Относится, как ко всем...

  - К тебе?! Ха! Кузаки, ты реально курица слепая! Он так с тобой носится: вечно ах, Ринко то, Ринко это, давайте поможем Кузаки, ой, у Кузаки соревнования, сделай пожалуйста за неё вот это... Блин, я даже ревную немного... ой! - Ю сообразила, что сказала, и прикрыла рот ладошкой. Девочки, остановившись, посмотрели друг на друга расширившимися глазами - и начали синхронно краснеть. Слов ни у одной, ни у другой как-то не находилось.

  Девочки остановились у самого края квартала - справа от них было шоссе и та автобусная остановка, к которой они шли. Слева начинался пологий холм, по которому широкими уступами взлетала "главная" лестница местного храма. Было довольно людно - так бывает вечером пятницы, только народу было ещё больше. Несмотря на полуночное время, улица была оживлённой - перед Танабатой, как перед Рождеством или другим праздником, все не такие многочисленные такси расхватывались на несколько часов вперёд, а, учитывая участие в грядущих гуляниях Общества и Школы почти в полном составе (а что? Заслужили! Особенно ученики последней - после ударного строительного труда!), занят оказался и весь клановый колёсный транспорт. Впрочем, для Японии это нормально - даже замминистра может на работу ехать общественным транспортом, без пафоса: а что делать, если ни на чём другом вовремя не успеть, а вертолёт только министрам по штату положен?

  В общем, девочки могли простоять так ещё долго - автобус подходил к остановке по расписанию...

  - Слышишь? - Кузаки воспользовалась первым попавшимся предлогом, чтобы сменить тему, продолжать говорить на которую было выше её сил - и так сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Что угодно, только увести разговор! - Какой-то шум с холма?

  - Эм... что-то слышу. - Ю, в отличии от Ринко, не унаследовала прекрасный слух от матери. - А что?

  - Вроде, женщина кричала... или мужчина... - Кузаки наклонила голову и прислушалась. - И ещё кто-то. Ну-ка, пойдём-ка, проверим.

  - Ринко, ты чего? - Ю достала телефон. - Давай лучше в полицию позвоним. Наверняка там лотошники драку устроили или ещё чего... эй! Ринко!

  Кузаки, не слушая, быстрым шагом поднималась по лестнице, и Шимомуро волей-неволей пришлось её догонять.

  - Слушай, ночь же, а тут ещё и крики... Может, ну их?

  - Ю, ты пять минут назад агитировала меня за то, что клан - это наше дело. А город - это дело клана! Я не могу это так оставить... только не теперь.

  - И что мы можем сделать? Две школьницы двенадцати лет? Сама же говорила - "мы не в манге"!

  - Ну, ты можешь просто постоять и посмотреть. - Крики по мере подъёма стали слышны более отчётливо. Кузаки распустила тесёмки на чехле её деревянного меча... после "парома света" по прочности не уступающего иному хай-тек композиту, одновременно "отпуская" свой внутренний резерв маны. Чувствуя, как под воздействием энергии мышцы теряют накопленную за день усталость, а мир вокруг привычно замедляется, одновременно даря уверенность в собственных силах. Конечно, Ринко никогда не сделала бы подобную глупость в нормальном состоянии, но "милая беседа" с Ю устроила организму кендоистки такую нехилую встряску, что хотелось только одного - кому-нибудь надавать по мордасам. И "кто-нибудь" такую возможность девочке немедленно предоставил: лестница, наконец, закончилась, и в свете затенённых листвой фонарей на главной аллее предстала картина разрушения и хаоса: несколько временных павильонов, разломанных до состояния "в щепки и клочки", и разбросанные по земле товары "украшали" "скучный" пейзаж из аккуратных клумб, подстриженной травы и вездесущих сакур. Несколько человек в разных позах стонали на траве - фингалы и наливающиеся шишки хорошо демонстрировали причину. Ещё троих "зажали" в "коробочку" около десятка дюжих "молодцев" - глумливо смеясь, выясняли что-то вроде извечного вопроса "ты чё такой дерзкий?". На беду, на лицо одного уже побитого пожилого гражданина падал свет фонаря - и Ринко опознала живущего рядом с додзе владельца семейной пекарни - и она сама, и ученики Тэнгу регулярно затаривались там лепёшками. Это зрелище немедленно убедило Кузаки, что она на верном пути - и то, что многие павильоны остались нетронутыми, а их владельцы, опасливо косясь на бандитов, продолжали выкладывать и расставлять товар, её не насторожило. Да и "разборка" продолжалась как минимум больше десяти минут - а полиции почему-то всё ещё не было...

  - Не знаю, кто вы и зачем портите наш праздник, но лучше бы вам прекратить это прямо сейчас. - Звонкий, высокий голос Ринко, звучащий ещё выше из-за ускорения моторики речевого аппарата под действием амулетизации мышц, буквально прошил тёплый ночной воздух над холмом, привлекая внимание всех участников мероприятия. И если обычные гражданские просто застыли, не в силах поверить в происходящее, то оборачивающиеся катагири (а это были люди одного из отрядов с баржи, конечно же) рассматривали ЭТО, посмевшее поднять на них голос с непередаваемо-недоуменным выражением "Чо-о?!" на лицах. Спрятавшаяся за крайней сливой Ю только выругалась про себя и стала набирать телефон додзе - в полицию звонить смысла уже не было - второй рукой нащупывая цилиндр "скорчера" в сумочке. Она была очень благодарна Юто за то, что заставил "директорат" носить портативный "метатель молний" при себе... о чём Кузаки, кажется, благополучно забыла. "Ну, сейчас начнётся" - молнией пронеслась у неё в голове мысль. И - началось!

  Эпизод 2. Часть 4. Место: Япония, Такамия. 06.07.08, в районе 23.40

  [Район рабочих кварталов]

  В предпраздничный вечер в зоне общежитий и дешёвого жилья в аренду для низкоквалифицированной рабочей силы было довольно людно: по летнему времени двери домов (да и многих комнат и квартир, что выходили на внешние лестницы) были раскрыты нараспашку, играла приглушённая музыка, компашки мужиков на лавочках курили, кто-то пил пиво - но так, без особого надрыва. "Погулять" предполагалось завтра - для чего улицы и, особенно, редкие скверы приводились в праздничный вид: ленты-перетяжки, скамейки, столы - всё это нужно было поставить заранее. Женщины, весело перекликаясь, развешивали бельё, подметали, кто-то готовил - делалось всё, чтобы завтрашний день прошёл без дополнительных забот. Хорошая вещь - праздник! И плохо, когда кто-то пытается тебе его испортить...

  Группа из десяти мужчин заставляла всех, находящихся у них на пути, замолкать и расступаться. Стандартная, в общем-то, реакция. Немного нестандартным было то, что обычно не слишком организованные работяги сейчас явственно стягивались в небольшую толпу шагах в ста за спинами катагири. Впрочем, кумигасира, командующий боевой группой, что-то подобное и предполагал. "Рабочий профсоюз", прости Ками-сама! Совсем местные мышей не ловят! Ничего! Разгонял он профсоюзы и побольше! Те, кто носят кирку и серп, и те, кто носят меч - не могут быть одними и теми же людьми. Сейчас он чисто конкретно объяснит, за кем тут сила... а люди? Люди посмотрят и выберут, что уж сложного. Защитник простого народа должен быть сильным...