Что‑то ироническое, насмешливое чувствовалось в этом спокойном тоне, которым говорил Фредо Виктуре. Он, видимо, знал заранее, что на его вопрос нельзя найти положительный ответ, и поэтому продолжал, будто не замечая растерянности Алеся. А юноша действительно растерялся, потому что никак не ожидал таких иронически слов в ответ…

— Нет, друг мой, здесь что‑то не так, – продолжал Фредо Виктуре. – Ты говоришь: «Люцифер». Что ж, «Люцифер», как мне кажется, довольно неплохая машина…

— Если бы вы знали все ее возможности! – Горячо вырвалось у Алеся. – Вы бы тогда поняли…

Фредо Виктуре улыбнулся…

— Я и без того верю, потому что видел «Люцифер» во время военного парада. Шума и беспорядка он тогда наделал немало. Я даже соглашусь, что в его появлении было много хорошего, потому что Седой Капитан действием своего «Люцифера» скомпрометировал военную силу фалангистов… и это имеет большое значение…

— Вот, вы же сами говорите, что…

— Да, говорю, что «Люцифер» очень неплохая машина. Пожалуй, даже выдающееся творение техники. Все это так. Но это все же только машина. А разве машина сама может решить то, к чему, как ты сказал, стремится Седой Капитан, разве она может освободить народ из‑под ига фалангистов… так же, как и один человек, хотя бы он и имел в своем распоряжении такую ​​необычную машину? Ты юноша, сказал мне, что ты – комсомолец. Так вот, что ты скажешь об этом как комсомолец?

Вопрос был поставлен очень серьезно. Алесь заколебался. Он чувствовал, как вопросительно смотрит на него Марта, как ожидает она от него убедительного ответа: ведь они с ней столько говорили об этом после последнего разговора с Седым Капитаном, когда он впервые ясно сказал о своей цели… Но ответа не было, Алесь понимал это…

— Молчишь? – Продолжал Фредо Виктуре так же спокойно, словно в колебаниях Алеся не было для него ничего неожиданного, словно иначе юноша и не мог себя вести. – Ну вот, как тебе кажется, товарищ комсомолец, может вообще что‑то сделать один человек против целого государственного строя? Будет ли такой человек прав, если решит выйти на бой сам с целым строем?

— Нет, – честно признал Алесь. Совесть и достоинство комсомольца не позволяли ему дать другого ответа. Но тут же он добавил: – Однако Седой Капитан не один! У него есть помощники, его команда. И он имеет в своем распоряжении, кроме того, еще и «Люцифер»!

Да разве можно сбрасывать со счетов эту совершенную машину! Алесь словно вновь услышал голос Седого Капитана, объясняющего ему удивительные возможности «Люцифера».

Но Фредо Виктуре только небрежно махнул рукой:

— Команда – это всего несколько человек. «Люцифер» – всего–навсего хорошо задуманная и усовершенствованная машина. А строй, государственный строй – это огромная сила. И бороться против него можно только с помощью большой массы людей, вдохновленных патриотическими чувствами. Так делаем мы, патриоты, мы в подполье готовимся к решающей борьбе с фалангистским режимом, с его полицией, жандармерией и даже армией… хотя заранее знаем, что подавляющее большинство солдат будет с нами, когда наступит грозный время, потому что они – тоже простые люди, разве что одетые в военную форму… Мы готовимся, настойчиво готовимся, чтобы, когда наступит время, выйти действительно грозной для фалангистов, непобедимой силой, вместе со всеми рабочими, всеми с честными людьми страны. И поэтому мы верим в нашу будущую победу, уверены в ней. А Седой Капитан…

Фредо Виктуре вздохнул:

— Я верю, что Седой Капитан имеет благие намерения, что он также честный человек. Но то, что он хочет сделать, невозможно, пока он остается один. Правительство, государственный строй всегда будут сильнее его. Человек, пусть и очень талантливый, не может ничего сделать сам, без поддержки, без помощи народа. Этого, мне кажется, ваш Седой Капитан не учитывает. Он хочет вести какую‑то самостоятельную борьбу. Но такая самостоятельная борьба не всегда приносит пользу общему делу. Иногда – и даже часто! – Она может, наоборот, помешать… Как бы ни случилось это и с Седым Капитаном, вот чего я опасаюсь, друзья мои…

Алесь молчал. В нем боролись два чувства. Конечно, он и сам хорошо знал то, о чем говорил этот невзрачный человек с вдумчивыми ясными глазами. Разве же не знал Алесь Гайдуков законов классовой борьбы? Но, с другой стороны, Алесь был захвачен замечательным изобретением Эрнана Рамиро и Анхело Альвареса, их «Люцифером», который ничего не боялся ни нападения людей, ни свинцового ливня пуль. Разве может кто‑то противостоять неуязвимому «Люциферу»? И разве не вправе рассчитывать на победу человек, талант которого помог ему построить такое техническое чудо? Человек с такой железной волей, с такой непоколебимой решительностью, как Седой Капитан?.. Кому же тогда и вести борьбу с фалангистским строем, если не такому человеку?.. Да, чувства Алеся были полностью на стороне Седого Капитана. А разум? Разум напоминал, что существуют независимые от романтических чувств законы классовой борьбы. И эти законы утверждают, что одиночки, какими бы героическими они ни были, никогда не могут достичь решающих успехов в борьбе с целым государственным строем. Законы классовой борьбы показывают, что только большие массы трудящихся, только организованный народ может осуществить революцию…

Мысли раздваивались, Алесь не мог найти для себя ответы на них. Сомнения завладели им, и он растерялся окончательно. Сердцем он оставался полностью с Седым Капитаном, а разумом склонялся к трезвым и убедительным соображениям Фредо Виктуре, который тем временем говорил дальше:

— Мне не приходилось видеть Седого Капитана. Только раз я видел его «Люцифер». Хорошая, отличная машина, ничего не скажешь!.. И один раз мне довелось услышать его голос. Это было на Авеню–дель–Прадо, когда «Люцифер» впервые появился в столице. И голос следует отметить, у Седого Капитана приятный, мужественный, уверенный. Однако не могу сказать, что меня удовлетворило содержание его речи… Еще тогда не удовлетворило. А теперь, когда я выслушал твой рассказ Марта мне стало и вовсе грустно.

— Почему, дядя Фредо? – Робко спросила девушка, постепенно теряя ту несколько нервную бодрость, с которой она пришла сюда. Марта видела колебания Алеся, его нерешительность, когда Фредо Виктуре спокойно и уравновешено высказывал ему свои соображения. И хотя она не читала никогда политических книг, как Алесь, хотя разговоры о законах классовой борьбы были для нее малопонятны, но дочь обычного иберийского рабочего чувствовала в словах Фредо Виктуре суровую правду. И это угнетало ее, так как Седой Капитан обещал освободить ее отца. А если Фредо Виктуре прав, если Седой Капитан идет неверным путем, кто тогда поможет ей, кто спасет отца?.. Ее красивое лицо побледнело, она умоляюще смотрела на Фредо Виктуре, заранее боясь того, что он скажет.

— Почему? – Медленно, как бы размышляя, повторил Виктуре. – А вот почему. Он слишком много берет на свои плечи, этот Седой Капитан. Видимо, он слишком самолюбив, а может, и самовлюблен…

Этого Алесь уже не мог стерпеть. Он решительно, отрицательно мотнул головой.

— Вы не знаете его истории, его судьбы… – Начал он.

— А это и не обязательно, – остановил его Фредо Виктуре. – Какова бы ни была его судьба, мы говорим не о том, что было раньше, а о том, что происходит сейчас. Повторяю, Седой Капитан, по моему мнению, слишком самолюбив, он слышит только свой ​​собственный голос и руководствуется только им. Такие люди легко сбиваются с пути – даже тогда, когда они полны лучшими намерениями! – и иногда, не замечая этого, становятся такими же, как и те, с кем они начинали борьбу. Потому что они оторваны от простых людей, от народных масс и вдобавок самовлюбленные!.. Что с тобой, Марта? Тебе плохо?..

Девушка нервно сжимала руки, ее побледневшее лицо было взволновано. Губы беззвучно шевелились, словно она хотела что‑то сказать – и не могла.

— Что с тобой, Марта? – Озабоченно повторил Виктуре.

В ответ Марта резко бросилась к нему и заговорила – горячо и умоляюще: