Наш герой вспоминает, как все началось.

Поезд подходил к конечной станции Тарабов.

Вернее станция называлась Тарабов-один, но в расписании повешенном рядом с купе проводников значилось просто Тарабов.

Максим не первый раз путешествовал на поезде, но выбираться так далеко от дома пришлось впервые.

Тем более, что сейчас Максим ехал не один, а в компании с прекрасной девушкой Юлей, маленького дракона Гоши и такого же маленького Черныша, которые спали под столом.

Юля тоже прикорнула на противоположной полке, подложив под голову свернутый матрац.

«С чего же все началось?» – начал вспоминать Максим, бессмысленно смотря в окно, за которым проплывали зеленые леса средней полосы России, которые приятно радовали глаз своей яркой зеленью.

Папенька, который поехал в Россию искать счастья для всей семьи, неожиданно потерялся, отправив невразумительную телеграмму:

"СРОЧНАЯ КОМАНДИРОВКА. ВОЗМОЖНО НАДОЛГО".

Особого волнения Максим не испытывал.

Папенька, даже живя в одном доме с семьей, ухитрялся пропадать в командировках по двести пятьдесят дней в году, мотаясь из одной части нашей необъятной родины в другой.

Максим определял, что папенька дома по разным экзотическим фруктам и вещам, которые внезапно появлялись в доме.

В позапрошлом году в доме обнаружился огромный ковер из оленьего меха, который предок пер из Диксона, а в прошлом году на столе появилась и совсем экзотическая ягода красника или клоповка.

Эта ягода прилетела с Сахалина и очень пришлась по вкусу всей семье, особенно бабушке с дедушкой, которые страдали повышенным давлением.

Выдавишь десяток ягод в стакан и повышенного давления, как не бывало.

По молодости лет, Максим не знал, что такое давление, внутренние органы и только при виде Нельки, из параллельного» А» класса, вспоминал, что у него сердце находится с левой стороны.

Но это было не долго. Как только Нелька скрывалась из виду, Максим моментально забывал о ее существовании, мгновенно переключаясь на сегодняшние дела. А их было великое множество. Во-первых, два раза в день тренировки по три часа каждая, во-вторых – занятие с группой второклашек в бассейне, которые Максим проводил четыре раза в неделю, а учеба в физико-математической школе при университете, которую тоже приходилось посещать пять раз в неделю. Короче говоря, Максим передвигался вне школы только бегом, а делал уроки на переменках и в промежутках между занятиями спортом.

Но такая жизнь, кроме напряженного графика и постоянного недосыпа имела и положительный эффект. Максим с тринадцати лет приучился к самостоятельности и имел свои деньги, которые совершенно бесконтрольно тратил: сам покупая себе еду и одежду. А бывая в различных городах на соревнованиях, ухитрялся привозить оттуда не только сувениры, но и приличные вещи, в которых ходил в школе.

Но вернемся к папеньке, который тоже отличался довольно экстравагантным поведением.

Порой богатый папенька отчебучивал совершенно невообразимые вещи, от которых голова шла кругом!

Иногда богатенький папенька, а это слово значило именно иногда, потому, что папенька больших денег постоянно не имел.

Порой папенька был очень богатым: устраивал всей семье шикарные каникулы на Каймановых островах, возил на арендованном самолете в Майами, на Кубу, а, что было довольно чаще, отделывался немногословным:

«Денег нет!» – без объяснения причин и сроков появления очередного денежного транша.

Нет! Сказать, что семья бедствовала, Макс не мог!

Маменька неплохо зарабатывала трудясь на ниве капитального строительства, но вот до папеньки, второй половине семьи, ей, конечно, было далеко.

В один из приступов богатства, папенька приобрел в Тарабове домик, в котором иногда обитал, в свои нечастые посещения России. Но вот встретит ли его сам папенька, Макс точно не знал.

Адрес и подробные инструкции, папенька, конечно, прислал, как и пластиковую карточку с определенной суммой денег, которую Максим должен был получить в медицинском пункте железнодорожного вокзала города Тарабова.

Почему именно в медицинском пункте Максим не знал, но был уверен, что там все есть, как было обещано.

Несмотря на свой взбалмошный характер, папенька был человеком слова и просто так ничего не обещал.

Если было сказано, что инструкции и все остальное находятся в определенном месте, то так оно и было – в этом Максим был уверен на сто процентов.

Больше всего Максима, конечно, волновали вступительные экзамены в институт, которые начинались через два дня, но и проблемы жилья тоже оказались не на последнем месте.

Маменька, после посещения домовладения в стольном граде Тарабове, сначала долго плакала, а потом еще больше смеялась, выразив свое отношение в стихах, что было на нее совсем не похоже:

«Наша вилла – целый дом! Раньше куры жили в нем!»

Более подробную информацию о российском домовладении Максим получил только через месяц.

С невыразимым сарказмом, маменька выдала, используя все свои знания в сфере капитального строительства:

«Сарай без санитарно-технических удобств. Одна комната и кухня высотой два метра, общей площадью десять метров квадратных. Из благ цивилизации имеется только электрический свет! Как ты там будешь жить – не представляю!»

Сама маменька перебираться в Россию пока не собиралась, предпочитая жить в особняке около Рисового базара.

Экзамены всегда испытания, которых Максим не привык бояться, но после недавнего провала в Баумановском училище, Максим не был так в себе уверен.

Конечно, все устроил папенька. В Баумановском училище проводились выпускные экзамены для ребят, окончивших подготовительные курсы. Какими-то неведомыми путями, Максим оказывается, их тоже закончил, и теперь на вполне законных основаниях сдавал выпускные экзамены в Баумановском училище, которые при положительных оценках шли, как вступительные в вуз.

Полный уверенности в своих силах и огромного самомнения, что, правда, имело под собой немаленькую основу, Максим приехал в Москву сдавать вступительные экзамены, не предвидя особых трудностей.

Даже тренер, у которого он занимался плаванием, твердо сказал, что кафедра физического воспитания Бауманского училища с руками и ногами заберет выдающегося спортсмена, которым считал себя Максим.

Сам заведующий кафедрой, давний знакомый тренера, клятвенно заверил, что приложит все усилия и поможет пройти все сложности конкурсного отбора.

Мастер спорта по плаванию, немного потренировавшись, буквально пару месяцев, Максим выполнил норматив мастера спорта по скоростным видам подводного спорта и был уверен, что все дороги в мире для него открыты.

Два года усиленных занятий с репетиторами и учеба в специализированной школе, давали ему не плохие шансы поступить в элитный вуз.

Сейчас Максим поступил бы по-другому, но то, что произошло недавно, случилось всего десять дней назад, когда все экзамены в привилегированном высшем учебном заведении были позади, и осталось только получить аттестат зрелости.

Что-то в школе не срослось и поэтому Максиму и всем остальным выпускникам приходилось ждать, когда тети и дяди из ГорОНО привезут в школу бланки этих злосчастных аттестатов.

Пока Максим усиленно готовился к поступлению в вуз и одновременно каждое утро наматывал свои десять километров, проплывая их на открытой воде.

Но вмешался его величество случай!

Конкурсные экзамены в Бауманское училище были настолько сложными, что оказались явно не по зубам провинциальному пареньку из большого азиатского города.

Короче говоря, Максим с треском провалился, не добрав всего полутора балов, но это был действительно провал.

Хваленные спецы с кафедры физического воспитания беспомощно развели руками:

"Парень! Тебе просто не повезло! В этом году к нам приходит учиться целая команда из специализированной школы плавания» Олимпийского резерва Москвы».