Трясущимися руками Максим приставил то, что он почти час считал девушкой, к змеиному туловищу.

Чмок! И две части тела соединились и в секунду срослись, не оставив малейшего следа на месте соединения.

– Уф! Как здорово снова оказаться в своем теле! – передернула плечами существо с туловищем девушки и длинным змеиным хвостом.

– Скажи вот эту фразу, – попросил или попросила, а может и сказало нечто, чему Максим не смог подобрать название, делая замысловатый пасс двумя руками, которые гнулись сразу в трех плоскостях.

– У меня не получится! – попробовал отказаться Максим.

– Все получится! – уверенно сказала змеюка, решительно махнув рукой.

Максим повторил движение, одновременно повторив фразу, которая накрепко засела в голове.

Медные обручи мгновенно упали и змеюка, длина которой была никак не меньше десяти метров, вернее одиннадцати с лишком метров, тяжело шлепнулась на землю.

– Не стой, как изваяние Будды! Ничего страшного не произошло! Ты освободил глорха, которого поймали злобные темные тролли, вернее метисы! Поганая помесь троллей с гоблинами и всего делов! – презрительно сказала полудевушка-полузмея.

– Теперь ты сможешь, если захочешь замедлять время, а если понадобится освобождаться от любых цепей.

На! Держи на память! – крикнула глорх, бросая Максиму ожерелье из простых камешков диаметром сантиметров в двадцать.

– Что с ним делать? – спросил Максим, наблюдая, как глорх сворачивается в спираль около стены, на которой только что висел.

Стена начала тускло светиться синим цветом, теряя очертания.

Ожерелье из камешков тем временем уютно обвилось вокруг запястья правой руки.

Максим не помнил, сам ли он одел это ожерелье или оно само там очутилось, все внимание уделив на глорха – девушку, которая приподнялась над полом и постепенно исчезала в колеблющейся стене.

– Ты мне очень понравилась! – печально сказал Максим, глядя на острые грудки девушки.

– Ты мне парень тоже. С удовольствием научила бы тебя десятку заклинаний, но нет времени.

Может, как-нибудь позже я появлюсь в вашем мире, и мы наверстаем упущенное!

Ты пойди в столовую, там за картиной находится сейф. Откроешь его возьми в нем деньги. Тебе они очень скоро понадобятся! Тролли не прощают таких оскорблений! Срочно уезжай! Все бросай и уезжай!

Гоблины хотя и тупые, но очень упорные! Твари тебя будут искать по всему свету! А помесь троллей с гоблинами вообще упертые твари! Они не успокоются, пока не убьют тебя! Очень серьезные противники! Тролли – выродки боятся только синего смарагда! – сказала глорх и исчезла в стене, послав на прощание Максиму воздушный поцелуй.

В доме у злых троллей. Картина, персонажи которой охотно совсем не против поболтать.

Максим потряс головой и непонятно для чего провел рукой по бетонным блокам стены, в которой только что исчезла девушка – глорх.

Стена была шершавая и влажная на ощупь.

Поднеся руку к глазам, Максим обнаружил на ладони песчинки и кусочки бетона.

«Плохо заделали швы – неаккуратно. В бетонном растворе слишком много песка!» – отстраненно определил Максим, опуская глаза вниз.

На бетонном полу ясно была видна большая лужа крови, которая и помогла Максиму понять, что все происшедшее с ним не вымысел, а реальность, в которую, тем не менее, никто из товарищей не поверит.

Да что там товарищи! Ни один человек в двадцатом веке не поверит! Какие-то тролли, глорхи, гоблины, человеко – змеи! С ума можно сойти!

Пнув ногой медный обруч, Максим отбросил его в правый угол подвала, и быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел обратно.

Пройдя два шага, Максим остановился, обернулся, посмотрел на бетонную стену, в которой только что исчезла глорх и начал подниматься по лестнице, обессилено волоча ноги.

Максим медленно вышел из подвала, в задумчивости крутя подаренное ожерелье вокруг запястья.

Последние слова глорха не выходили у него из головы.

«Почему он должен бежать? Куда? Зачем?» – роились мысли в голове.

Тем временем, ноги сами несли Максима через холл к высокой стеклянной двери.

Толкнув дверь, Максим оказался в квадратной комнате, уставленной белой кожаной мебелью.

Прямо на противоположной стене висела большая картина.

Подойдя ближе, Максим внимательно присмотрелся. Что-то на картине было не так!

Развесистое дерево, с удлиненными листьями, чуток смахивающими на кленовые, росло в середине небольшой поляны, пронизанной яркими лучами солнца.

По краям поляны высились огромные ели, плотно, как солдаты на параде стоящие на заднем плане. Их ветки так тесно переплелись друг с другом, что даже кошке было проблематично пролезть сквозь них.

У Максима сложилось впечатление, что таким густым лесом полянка окружена со всех сторон.

Прямо под деревом, сидела троица пузатых троллей и пила из кружек темную жидкость, по цвету смахивающую на кузбас – лак, которым Максиму пару раз пришлось красить печную трубу на крыше бабушкиного дома.

Откуда-то Максим знал, что эта жидкость называется черным элем.

Жидкость толстой струей текла в широко открытую глотку самого высокого и пузатого тролля, весьма смахивающего на пивной бочонок.

Второй, менее толстый и высокий тролль передавал самому низкому приятелю кружку, одновременно черпая из стоящей рядом деревянной бочки большим деревянным черпаком.

Приглядевшись, Максим заметил, что тролли картине живые.

Вот, самый здоровый тролль очень медленно поднял кружку выше и начал менять ее положение.

Переведя взгляд на второго тролля Максим заметил, что тот, передав кружку своему собрату по попойке не стал присаживаться, а высоко подняв кружку над головой, широко открыл рот и начал пить.

Секунда, вторая, третья, Максим затаив дыхание, смотрел, как кружка из вертикального положения занимает горизонтальное, а эль постепенно переливается в широко раскрытый рот тролля.

Машинально Максим продолжал крутить ожерелье вокруг запястья.

«Сколько можно крутить! У нас уже кружится голова!» – неожиданно прозвучал хор детских голосов у него в голове.

Максим удивленно потряс головой и посмотрел вокруг, ища, по меньшей мере, десяток детей.

«Нас ровно тринадцать и мы хотим есть! – сказал молодой нахальный голосок и запястье Максима заметно ущипнуло.

Максим поднес руку к своим глазам, внимательно рассматривая ожерелье.

Самый большой серый камешек раскрылся, образовав щель миллиметров пять, и этой щелью чувствительно щипал за кожу.

«Подождать вы можете?» – спросил Максим, погладив пальцем серый камень, вспомнив, что ему надо посмотреть сейф.

Щипки моментально прекратились и запястье потеплело.

«Мы любим, когда нас гладят и кормят! – сообщил нахальный голосок, с чуть басовитыми нотками в голосе.

Максим внимательно вгляделся в этот самый большой камешек, чуть отливавший на свету красным.

«Назову-ка я тебя Красным, от старорусского – красивый, сокращенно Красс!» – решил Максим, еще раз проведя пальцем по камешку.

«И меня погладь! И меня! – запищали на разные голоса камешки!

«Молчать!» – скомандовал Красс, который был у малышей за бригадира.

«Всех поглажу! Все получат еду!» – пообещал Максим, внимательно разглядывая камешки, плотно обхватившие его запястье.

Камни ничего не связывало и не держало, но они не рассыпались.

Максим ласково перебирал камешки, чувствуя, что становится все теплее и теплее руке.

«Сильно хозяин не гладь! Они еще маленькие и не могут точно рассчитывать температуру. Это я говорю, Красс,» – посоветовал красноватый камешек, два раза повторив последнюю букву.

«Тебе, нравится, как я тебя, назвал?» – мысленно спросил Максим, убирая пальцы левой руки, от так понравившихся ему от камешков.

«Очень нравится! За такое имя я готов разгрызть любое железо!» – хвастливо сказал Красс.