Для ее Деймона, Деймона, которого она любила в ее собственном времени, Елена откинула бы назад волосы и обнажила горло в одно мгновение, стремясь к сладкой связи, приходящей с обменом кровью.

Даже сейчас, ей было больно от этого чувства.

Но нет, еще нет.

Этот Деймон не хотел поделиться с ней как с равной: он хотел только брать.

Вместо этого, она твердо сжала челюсти и уставилась на него.

“Ты не причинишь мне вреда,” - сказала она. - “Но я еще не готова к этому.”

Снова, Деймон замялся на мгновение, его лоб нахмурился.

“Ты знаешь мое имя и у тебя есть вербена,” - сказал он.

Он подошел на шаг ближе к ней.

“Кто-то рассказывает истории обо мне.”

Он был очень близко к ней, достаточно близко, чтобы Елене пришлось наклонить голову назад, чтобы посмотреть на него, оставляя незащищенными линии своего горла.

Маленькие волоски сзади на ее шее встали дыбом, какая-то маленькая, примитивная часть ее мозга признавала: хищник.

Его взгляд был недружелюбным.

Но Елена стояла на своем.

“Мне никто не рассказывал о тебе,” - честно сказала она.

“Я просто девушка, которая случайно знает кое-что о вампирах.

И как защитить себя.”

“И мое имя?”

Медленно он поднял руку и легко провел пальцем по линии ее скул. Прикосновение было нежным, но взгляд вампира - холодным, и Елена с трудом подавила дрожь.

“Я не намереваюсь причинять тебе какой-либо вред, Деймон,” - сказала она, глядя ему прямо в глаза.

“Я могу знать кое-что, но я никогда бы не попыталась причинить тебе вред.”

Она слышала в собственном голосе искренность и думала, что Деймон слышит это тоже, ведь он опустил руку и склонил голову, глядя на неё ещё внимательней.

“Ты выглядишь как кое-то, кого я знал раньше,” - признался он.

“Но ты совершенно другая.”

Елена не знала, что сказать на это, так что промолчала.

Деймон улыбнулся.

“Так вот кто ты - девушка, которая кое-что знает,” - произнес он со слабой насмешкой в голосе.

“Девушка, которая околачивается в сумерках на кладбище и которая охотно впускает вампиров в собственный будуар.

Кокетничаем с тьмой, принцесса?

Ты хотела бы уйти со мной в ночь?”

Вампир протянул ей руку и притянул ближе к себе.

Он снова уставился на её горло, сжимая плечи девушки.

“Не совсем,” - ответила Елена, пытаясь вырваться.

В ушах её голос прозвучал поразительно громко, и она осознала, что они говорили беззвучно, почти шёпотом.

Деймон отвёл взгляд от её горла, чтобы увидеть её взгляд.

“Ты не прав,” - в отчаянии молвила она. Его пальцы слишком сильно сжимали её.

“Я не хочу тьмы. Я хочу чтобы ты пошёл к свету вместе со мной.”

Деймон прыснул от внезапного приступа смеха и отпустил её.

Смех согрел его лицо, показывая её Деймона, а не хищника, который стоял слишком близко секундой ранее.

“Ты что, послана спасти мою душу?” - спросил он, улыбаясь словно в чистом восторге.

“Может быть.” - Елена чувствовала, что ее щеки розовеют, но она держала голову высоко. “Всё намного лучше на свету. Я могла бы показать тебе.”

Он снова засмеялся, но на сей раз низким вкрадчивым смешком, и, прежде чем поняла Елена, коснулся холодными сухими губами её, но лишь на мгновение.

“Ещё увидимся, принцесса,” - шепнул он и исчез так быстро, что она не успела уловить этот момент.

Оставшись одна в спальне, Елена коснулась пальцами губ, а сердце бешено колотилось в груди.

Он не был ее Деймоном, не совсем. Еще нет.

Он ее совсем не знал, ему было все равно и это делало его опасным. Для ее же блага ей придется помнить об этом.

Глава 11

Маргарет спросила: “Ты пойдешь со мной завтра в парк?”

Она взглянула на Елену через кухонный стол, своими широко распахнутыми синими глазами, ее непричесанные, как пушинки одуванчика, волосы торчали во все стороны.

Тётя Джудит позади неё отсыпала в миску овсянку.

“Разумеется, Мэгги,” - рассеяно ответила Елена, вертя в руках свой тост. Маргарет завизжала и подпрыгнула на месте.

Елена улыбнулась своей сестре.

Она пойдут в субботу утром, решила она, только вдвоем, до того, как они пойдут покупать платья с Мэредит и Бонни.

Такое утро, как это становилось неожиданным кусочком счастья в ее экскурсии в прошлое, думала Елена, наблюдая, как Маргарет надувала пузыри в молоке.

Она не знала, насколько драгоценны эти обыденные, повседневные моменты, проживая их в первый раз, потому что она не знала, как быстро они могут закончиться.

Спустя год она больше не жила дома вместе с Маргарет и тетей Джудит.

В одном возможном будущем - первом, о котором она не могла думать, как о реальном - Елена была бы мертва до Рождества.

Тётя Джудит поставила стакан апельсинового сока перед Маргарет.

“Не пускай пузыри,” - сказала она ей твердо.

“И, Елена, хоть мне и нравится, что ты завтракаешь тут, но ты явно опоздаешь в школу, если сейчас не выйдешь.”

“Ой,” - произнесла Елена, глядя на часы. Она встала и неохотно потянулась за рюкзаком.

В животе трепетало волнение при мысли о том, что она снова увидит Стефана.

До вчерашнего дня ей практически удалось забыть точный оттенок его зеленых глаз.

Теперь она думала о том, что лучше бы ей забыть о том, что она не может теперь смотреть в эти глаза каждый день.

А ещё был Деймон.

Она может с ним связаться - уверенность в этом переполняла её.

Деймон измениться ради неё.

Как уже менялся.

Без Стефана между ними, это должно произойти быстрее.

Только он не знала, произойдет ли это вовремя.

Хеллоуин скоро наступит, а у нее было всего лишь два коротких и загадочных разговора с Деймоном.

“Я не знаю, вернусь ли к ужину,” - сказала она, поцеловав головку Маргарет.

“Может быть пойду к Бонни домой после школы. Не ждите меня.”

Может быть если она снова вернется на кладбище этим вечером,

Деймон придет туда к ней.

Тётя Джудит вздохнула и протянула ей яблоко.

“Ты едва позавтракала. Съешь что-нибудь полезное на ланч.”

Елена только кивнула в ответ. Она все думала о чарующей, ослепительной улыбке Деймона и о том, как он быстро исчез.

Как груб был его голос, когда он спрашивал, хочет ли она пойти во тьму.

Она открыла входную дверь, а там - против яркого дневного света - угадывалась чья-то фигура, Деймона, который явился будто из мыслей.

Елена отпрянула назад, ее рот открылся от изумления.

Уголки губ Деймона приподнялись вверх от ее удивления.

“Привет, Принцесса,” - сказал он лениво, его голос был медленным и легким.

В одной руке он небрежно держал букет белых роз.

“Вот, я здесь при свете дня, точно как ты хотела.”

Он вручил ей розы с насмешливой улыбкой.

“Спасибо, они прекрасны,” - сказала нерешительно Елена.

Она отступила и направилась в сторону кухни.

“Ты можешь войти,” - сказала она через плечо.

Технически это был другой дом, не тот, в который она приглашала его вчера вечером.

Её спальня и гостиная были единственными остатками старого дома, большая часть которого сгорела во время Гражданской войны.

Так что возможно, подумала она, услышав его мягкие шаги позади, ей стоило не пускать его.

Но ведь он никогда не навредит Маргарет или тете Джудит.

Она должна продемонстрировать свое доверие, если хочет, чтобы он верил ей.

На кухне, Елена потянулась в высокий кухонный шкаф, чтобы вытащить вазу и начала наполнять ее водой.

“Елена?” - спросила тётя Джудит.

“Ты опоздаешь…” - она удивленно замолчала, когда Деймон вошел через дверной проем.

“Посмотри, что Деймон принес мне,” - сказала Елена беспечно.

Деймон включил свою самую обворожительную улыбку и протянул руку.

“Деймон Сальваторе,” - сказал он, представляясь.

“Сегодня я отвезу Елену в школу, чтобы убедиться, что она будет там вовремя.”

Взволнованная тётя Джудит сгладила волосы, прежде чем принять руку Деймона.