“Рада с вами познакомиться,” - сказала она, стрельнув в Елену взглядом, который говорил, так же ясно, как слова, “Кто это? Что случилось с Мэттом?”

Елена поставила цветы в вазу и несколько минут устраивала их поаккуратней, половиной уха слушая беседу Деймона и тети Джудит позади нее.

“В университете,” - ответил Деймон её тёте.”Приехал навестить семью. Феллс Черч просто прекрасен.”

Его голос был, если что, немного чересчур вежливым. Он говорил с ней так, как будто давно знал ее, почти уговаривая. Пальцы Елены сжали стебель розы.

Деймон применял Силу на тётю Джудит?

Ей и её жениху Роберту всегда нравился Деймон.

Неужели из-за внушения?

Она не представляла, что он постоянно использовал Силу.

Она обернулась, чтобы взглянуть на него.

Деймон встретил её невинным взглядом с мягкой улыбкой, тронувшей губы.

Сзади, Маргарет пристально смотрела на Деймона из-за кухонного стола.

“Тетя Джудит?”, - спросила маленькая девочка дрогнувшим голосом. Может, она чувствовала, что Деймон внушил тете Джудит пригласить его в дом.

“Пойдем,” - сказала Елена Деймону резко.

“Конечно,” - сказал он, все еще улыбаясь.

“Ты не хочешь опоздать на уроки.”

Он вежливо кивнул тете Джудит.

Елена поставила вазу с розами на стол, немного сильнее чем требовалось, и поцеловала тетю в щеку.

“Увидимся позже.”

Деймон последовал за Еленой к двери.

“Теперь, когда у тебя есть розы, возможно ты должна выбросить эти маленькие цветущие сорняки из твоего заднего кармана,” - сказал он лениво.

“Очень смешно,” - сказала Елена, открывая дверь и оглядываясь на него.

Ей было известно о вербене находившейся глубоко в ее кармане, но, было интересно, то, что Деймон мог чувствовать это так хорошо.

Или возможно он всего лишь предполагал.

“Хотя, розы великолепны,” - добавила она, и губы Деймона изогнулись в улыбке.

Машина припаркованная снаружи была восхитительной: низкой, обтекаемой, и ,понятно, очень дорогой.

Деймон открыл дверь для неё.

“Ты уверена, что хочешь пойти сегодня в школу, Принцесса?” - спросил он.

“Там впереди весь белый свет.

Ты можешь показать мне окрестности Феллс Чёрч.”

“Это заманчиво,” - призналась Елена, и улыбка Деймона стала шире.

“Но я должна добраться до школы. Тетя Джудит будет волноваться, если услышит, что я прогуливала.”

“Я мог бы заставить ее забыть,” - предположил Деймон, и поднял вверх руки ,защищаясь, когда Елена уставилась на него. “Просто дразню тебя, Принцесса. Значит школа.”

Девушка облокотилась на мягкую кожу пассажирского сидения, а Деймон, закрыв за ней дверцу, направился к своему.

Она наблюдала, как завел машину и отъехал, любовалась его сильными изящными руками на руле.

Когда он искоса улыбнулся ей, она не смогла сдержать ответной улыбки.

Всё это было до боли знакомо.

Она знала, как он сканировал дорогу, как его длинные ноги ступили на подножье машины.

Это Деймон, подумала она, с удовлетворенным вздохом.

Когда она была с ним, она чувствовала себя дома.

Когда они въехали на школьную парковку, голова Кэролайн вскинулась первой.

Все вокруг нее повернулись в полной нерешимости один за другим, как будто по невидимой цепочке.

Деймон припарковался и вышел, обходя вокруг машины, чтобы торжественно открыть Елене дверцу.

“Кто это?” - послышался голос Бонни где-то в толпе.

Мередит шикнула на нее.

Она одарила Деймона милой улыбкой, когда тот помог ей выбраться из машины, притворяясь, что не слышит шепот вокруг них.

“Сегодня о тебе будут говорить весь день,” - промолвил Деймон, понизив голос.

Елена еще раз подарила ему маленькую личную усмешку.

“Ещё увидимся?”

спросила его Елена, сжав своей теплой рукой его холодную.

“О, я буду где-то неподалеку,” - сказал он, и наклонил голову, чтобы запечатлеть лёгкий поцелуй на её щеке.

Подняв руку, чтобы коснуться того места, куда он её поцеловал, Елена заметила, как Деймон сел в машину и уехал.

Усик привязанности тепло свернулся внутри нее.

Как только черная машина развернулась с школьной парковки, возбужденное журчание голосов поднялось позади Елены.

“Ты видела эту машину?”

“Машина? Я была занята этим парнем.”

“Неудивительно, почему Елене плевать на новенького.”

Елена слегка усмехнулась.

Затем, обернувшись, она встретилась лицом к лицу с Мэттом.

Его губы были плотно сжаты. Елена отступила.

Она говорила ему, что не было никого другого.

“Мэтт,” - сказала она быстро, “это не то, что ты подумал.

Когда мы встречались, я не…”

Тайлер Смоллвуд и Дик Картер щеголяли вокруг.

Тайлер хлопнул Мэтта по спине, его большое, покрасневшее лицо открыто забавлялось.

“Так-так, значит, кто-то растопил лёд нашей Снежной Принцессы? Как жаль, что это не ты, Хоникатт,” - громко сказал он.”Столько времени потратил зря.”

С другой стороны Тайлера, Дик Картер грубо рассмеялся. Его девушка, Викки Беннетт, повисла на его плече и неловко захихикала.

Игнорируя их, Елена потянулась к Мэтту.

“Я не была знакома с Деймона, когда мы встречались,” - пояснила она. “Я бы не стала лгать.”

“Все хорошо,” - сказал Мэтт коротко, отворачиваясь от нее к дверям школы. “Мэтт-” - начала Елена.

Она попыталась последовать за ним, но Тайлер заблокировал ее путь, решительно удержав за плечо.

“Знаешь что, дорогая,” - произнес он, обнажив белые зубы в улыбке.

“Забудь обо всех, присоединяйся ко мне на бал выпускников. Мы покажем, что значит веселиться, правда, Дик? Викки?”

Дик глупо засмеялся, и Елена попыталась освободиться из горячей хватки Тайлера.

“Забудь об этом”, сказала она коротко, но пока она пыталась пройти их, Мэтт уже ушел.

Тайлер всегда был сволочью, подумала Елена, отгоняя от себя неприятные мысли.

А потом она почувствовала, как ее собственные глаза расширяются, как будто его слова ударили ее.

Бал выпускников.

Елену злил тот вечер. Злили все: Стефан, который игнорировал её, Кэролайн за то, что он идет вместе с ней на бал, Бонни и Мередит, которые считали, что ей стоить забыть о Стефане.

И поэтому она выпила бурбона с Тайлером, Диком и их друзьями, и поехала с ними на кладбище.

Тайлер пытался её изнасиловать.

Стефан спас ее - это был один из моментов, которые разрушили барьеры между ними.

Это не важно, думала Елена, подавляя дрожь. В этот раз этого не произойдет.

Тайлер и компания, вероятно, всё же пойдут на кладбище.

А Дик и Викки будут дурачиться возле гробницы Онории Феллс.

В гробнице был спрятан вход в катакомбы, в которых скрывалась Катрина.

Катрина мучила Викки месяцами, почти доводя ее до полного сумасшествия.

Елена оглянулась на Вики, которая сейчас пересекала парковку возле школы, все еще под руку с Диком.

Бледно-каштановые волосы Викки струились по ее спине, когда она откинула назад голову, чтобы хихикнуть Дику в ответ, ее нос морщился, когда она смеялась. Елена должна была попытаться защитить ее.

“Елена?” - голос Бонни вытолкнул Елену из размышлений.

“Она смотрела на Тайлера”, поняла она, оцепенев. Она быстро покачала головой, как если бы пыталась стряхнуть воспоминания, и повернулась к своей подруге.

Мередит была рядом с Бонни, глядя на Тайлера с выражением презрения.

“Не дай ему добраться до тебя, Елена”, - сказала она. - “Он сволочь”.

“Признайся, кто тот мальчик, Елена?” - потребовала Бонни, её глаза светились любопытством. “Он такой… А ты… Он причина твоим странным поступкам?”

“Я расскажу позже,” - рассеяно пообещала Елена, глядя как Викки, накрутила прядь темных волос на палец.

“Ой, так не пойдет!” - застонала подруга, дернув Елену за руку. “Он же такой красавчик! Выкладывай все немедленно!”

“Не могу,” - отказала девушка, отстраняясь. “Расскажу позже, как только смогу, обещаю. А сейчас идемте на уроки.”

Ей нужно придумать, что им сказать.