Футболист двинулся назад, по обе стороны от него выстроились его товарищи по команде.

“Прошу тебя, Деймон,” сказала она.

Он откинулся назад и одарил её ленивой улыбкой.

“А зачем это мне?”

Вампир встретился с ней взглядом, бросая вызов.

“Что я получу от тебя взамен?”

“Что хочешь,” опрометчиво пообещала Елена. “Я доверяю тебе. Только сделай это.”

Улыбка его стала больше, и Деймон снова посмотрел на поле.

Игрок ударил по мячу, и тот, высокой дугой, пересёк воздух.

С криком ярости Тайлер Смолвуд бросился через поле и толкнул Дика Картера на землю.

Зрители на трибунах разразились взволнованными криками.

Тайлер ударил Дика в желудок, пытаясь достичь плоти ниже его щитков.

Дик дёрнулся и откатился вниз, а Тайлер с глухим стуком упал на землю.

“Так подходит?” спросил Деймон.

Внизу на поле, судьи громко задули в свистки, и побежали к драке.

Оба мальчика сняли их шлемы, и как увидела Елена, Дик сильно ударил Тайлера прямо в нос.

Брызнула яркая кровь, заливая собой траву футбольного поля.

“Так надо,” сказала Елена, чувствуя тошноту.

Так или иначе, это было необходимо.

Если бы Тайлер с Диком пошли на танцы, если бы ушли на кладбище после, то произошло бы нечто ужасное.

А это - это лучшее решение.

Тренеры кричали, в то время, как остальные пытались разнять Дика и Тайлера.

Тайлер рванул вперед и укусил Дика за руку. Изо рта Тайлера потекла кровь.

Деймон с удовольствием на лице наблюдал за зрелищем.

“Деймон!” резко крикнула Елена. “Этого уже достаточно!”

“Зануда,” пробормотал Деймон, но взглянул на дерущихся парней, и они замерли, а после отстранились друг от друга.

Мэтт и ещё один игрок, схватили их, оттаскивая друг от друга.

Оба мальчика выглядели ошеломлёнными, и Тайлер вытер рот, размазывая по лицу темно-красную кровь. Через Елену пробежал холодок.

Удовольствие Деймона от созерцания их драки - такого она не видела уже многие годы.

Как бы хорошо она чувствовала себя рядом с ним, ей не стоит забывать об осторожности.

В другом конце поля Стефан не обращал никакого внимания на последствия драки, происходящей около него.

Вместо этого он проверял трибуны, его глаза сужались. Должно быть, поняла Елена, он искал Деймона.

Разумеется, Стефан думал, что за этим стоял именно он.

Но до того как ему удалось оправдать свои мысли, судья позвал команды на место.

Запасные игроки заняли место Тайлера и Дика, и игра снова началась.

Елена удивилась тому, как сильно наслаждалась этим.

Конечно же, она и раньше ходила на футбол.

Но, как правило, её всегда интересовало больше происходящее на трибунах, нежели на поле.

Даже когда они были с Мэттом вмесе, она не часто смотрела на его игру.

Хотя играл он отменно.

Мэтт и Стефан представляли собой блестящую команду, но последний имел силу, скорость и рефлексы вампира.

Мэтт пытался добиться идеального уровня навыка.

Спокойно и уверенно, он окликал игроков, его глаза сканировали поле.

Он побежал как ветер, и когда он отправил мяч на слабую сторону поля, мяч описал в воздухе длинную спираль, и мягко приземлился Стефану прямо в руки.

Не удивительно, что ему предложили - и еще предложат - футбольную стипендию.

Деймон же больше смотрел на толпу, чем на игру, хотя его взгляд всё время возвращался к Стефану.

Когда он смотрел на брата, выражение его лица было непонятно для Елены.

Это то враждебное лицо, которое он носил столетиями, считая младшего брата врагом?

В перерыве Деймон купил Елене чашечку горячего шоколада.

“Благодарю,” сказала она, радуясь его заботе, и сжав пальцами горячую чашку.

Становилось прохладно. Осень окончательно наступила.

“Можно?” вежливо спросил Деймон, после того, как увидел, что она глотнула.

Она передала ему горячий шоколад, и он медленно, смакуя, отпил.

“Очень хорошо,” сказал он. “Сладко.”

Его пальцы задержались на её на одно мгновение больше, чем было позволено, когда он вернул ей чашку.

Его слова были достаточно невинными, но в его взгляде читалось что-то темное и подразнивающее.

Притяжение между ними росло. Может, этот Деймон ещё не её, но он им будет.

Когда они возвращались домой после игры, дорога была пуста.

“Тётя Джудит, должно быть, куда-то ушла с Мередит,” пояснила ему девушка.

Деймон слегка наклонил голову, направляя Силу в дом.

“Там никого.”

“Ммм.”

Елена открыла дверь и зашла внутрь.

Деймон ждал на крыльце, засунув руки в карманы, небрежный и уверенный.

Елена не колебалась. Если ей хочется получить доверие Деймона, сначала верить ему придется ей.

“Можешь заходить, если хочешь,” сказала она. “Приглашение остается в силе.”

“Если ты хочешь.” сказал Деймон холодно, но его губы удовлетворенно изогнулись, когда он последовал за ней.

Елена провела его черед дом. В холле он остановился и провел пальцем по фотографиям на столе.

“Твоя мама?” спросил он, взяв одну, чтобы взглянуть ближе.

Елена кивнула, а в горле у нее пересохло. Деймон продолжал касаться вещей, следуя за ней через дом, дотрагиваясь до мебели и открывая ящики, чтобы заглянуть вовнутрь.

Наверху в её комнате он бродил, как кот, осматривая книги в книжном шкафу, перерывая одежду в гардеробе, деликатно переставляя вещи на комоде.

Казалось, таким образом он пытался узнать её.

Наконец, он положил её серебряную расческу на место и посмотрел на неё.

“Зачем тебе их драка?” спросил он сухим голосом. “Явно не из-за любви, я прав?”

Елена рассмеялась на зло себе.

“Тайлер или Дик? Точно нет.”

Обуздав себя, она добавила:

“Я просто знаю, что завтра случилось бы что-то ужасное, если бы их не исключили. Не могу объяснить больше. Извини.”

Деймон подошел ближе и поднес руки к её лицу.

Его глаза, такие темные, что она не могла отличить радужку от зрачка, пристально смотрели в ее. Словно электрический разряд пронзил ее, когда Деймон прикоснулся к ее лицу.

Он пытался использовать Силу на ней, поняла она.

“Ты не ведьма,” сказал он. “Но и не медиум.”

Девушка потянулась и взяла его холодные руки в свои.

“Как я и говорила, я просто девушка, которая кое-что знает. Ничего особенного.”

“Я бы так не сказал,” ответил Деймон, перевернув её ладонь так, чтобы сплести их пальцы.

Его глаза проследили линию вены на её шее, вплоть до воротника рубашки.

“Ты пообещала мне всё, что я захочу,” сказал он.

Елена знала, он ожидал того, что она будет вырываться, бояться. Но вместо этого она откинула волосы назад, склонила голову и обнажила гладкую шею.

“Я тебе доверяю,” просто сказала девушка.

Какую-то секунду он просто смотрел, после притянул её ближе и, обняв, поцеловал её в шею.

Под мягкостью его губ, под острыми клыками, она прижалась ещё ближе. Да.

Когда зубы мягко скользнули под кожу, она наконец ощутила его рядом с ней: весь гнев, одиночество, всё, чего был лишен маленький ребенок, как она знала, было спрятано под фасадом льда.

А ещё глубже - страсть.

Любовь, которая никогда не закончиться, горящий огонь, который не потушить.

Их сознания сплелись, и Елена с трудом подавила слезы радости. Это был её Деймон.

Они оба выживут.

Глава 14

“Они оба были просто великолепны,” сказала Бонни, сидя у подоконника.

Она надела свое хорошенькое розовое платье, а локоны ее были идеально уложены.

“Кто?” пробормотала Елена, пока Мередит аккуратно закрепляла пряди ее волос заколкой.

“Мэтт и Стефан.” ответила Бонни. “Когда Стефан принял тот последний пас, я чуть в обморок не упала.”

“Да ладно.” сказала Мередит.

Викки Беннетт, стоящая у зеркала и старательно красившая подводкой глаза, нервно захихикала.

Она была очень взволнована, когда Елена позвала ее собираться на танцы вместе с остальными, но сейчас не была уверена, вписывается ли она сюда.