- Хорошо. Сегодня после занятий зайди в кабинет профессора Теодана с кафедры боевой магии. Он будет тебя ждать. Когда соберу информацию, встретимся ещё раз. Надеюсь, что эти происшествия не уменьшат твоего рвения в учебе.

- Ни в коем случае, господин декан.

- Иди, Орг, и будь осторожен.

….

Когда я вернулся к аудитории, выяснилось, что незнакомцу удалось скрыться. Первые пару минут все студенты находились рядом, но потом отвлеклись. Простояв в ступоре минут пять, он неожиданно пришел в себя и резво рванул по коридору. Водвег, который вызвался караулить пришельца, почему-то замешкался и позволил ему уйти. Когда воришка убегал никто не вмешивался, видя, что Водвег готовит заклинание, но применить его он почему-то не успел. Все студенты наперебой обсуждали происшествие, не понимая, зачем незнакомцу было подбрасывать мне краденый амулет. Кстати, тот факт, что мне удалось “заморозить” воришку аж на пять минут, вызвал уважение многих одноклассников - ведь обычно “соляной столб” действовал считанные секунды.

Ну что ж, Водвег меня переиграл. По-крайней мере выглядит так, что в нашей группе есть лишь один представитель “Белой Ладьи”. Известные враги не страшны, я опасался лишь тайных недоброжелателей.

….

Профессор Теодан оказался энергичным мужчиной лет сорока, чуть ниже среднего роста, с черными волосами до плеч и веселыми смоляными глазами. Он радушно принял меня и сказал:

- Мой старый друг Валадир попросил дать тебе что-то из боевой магии. Говорит, что ты шустрый парень и схватываешь всё на лету. Не знаю, не знаю - никого раньше экспресс-методом не обучал. Но мы попробуем…. Хочу научить тебя заклинанию “Плеть-вампир” - весьма действенному средству против самых разных противников. Каждый удар такой плетью уменьшает магические силы противника и увеличвает силу следующего удара.

Прозанимавшись со мной около часа, профессор Теодан остался весьма доволен результатом. Он весело прошёлся по комнате и объявил:

- Ну, что скажу… Валадир не обманул - ты на самом деле схватываешь на лету. Если будешь тренироваться, вскоре сможешь использовать это заклинание в бою. У меня есть ещё полчаса и могу показать тебе, как уходить в глухую защиту. Достать тебя оттуда будет очень непросто, но контратаковать из этого состояния невозможно. Рекомендую применять это заклинание лишь тогда, когда ожидаешь подхода помощи. Иначе тебя рано или поздно возьмут измором.

Заклинание называлось “Каменное яйцо” и позволяло создать вокруг себя непроницаемую аурную сферу, защищающую от атак на витальное и ментальное тела, а также от воздействия огня и ветра.

Я поблагодарил профессора и мы договорились встретиться на следующей неделе.

….

Пока я, как мог, противостоял козням врагов, мой приятель Гоггенф готовился к первой схватке с демонами. Убедив меня в том, что рисковать жизнью не будет и готов экстренно “эвакуироваться” при возникновении угрозы жизни и здоровью, он настойчиво звал в низший витал. В конце концов я сдался и мы, надев по два амулета вибрационного оружия против витальных существ - “Ледяное копьё” и “Огненный меч”, приготовились к выходу. Удар “ледяным копьём” нарушал энергетическую целостность существ витального мира, парализуя раненый центр, а “огненный меч” передавал высокоинтенсивную вибрацию белого огня, жгущего демонов, словно напалм. В случае опасности мне достаточно было коснуться Гоггенфа и мы возвращались в свои тела. Глубоко вздохнув, я прочел заклинание выхода, и мы провалились в мир тёмного витала.

Нас окружал сумеречный, мрачный мир с душным, отвратительно пахнущим воздухом. Немедленно стало тяжело на сердце - возникло ощущение безнадёжности и страха. Я оглянулся на Гоггенфа - тот не терял боевого вида, но по некоторому напряжению было видно, что и ему не по себе. Мы находились на пустыре, где кроме нас были ещё люди, выглядящие жалко и потерянно. Ближайший к нам человек тихонько подвывал и слёзы катились по его щекам. Я хотел подойти к нему, но он отбежал подальше, снова уселся на землю и заплакал. Жуткий вой раздался неподалёку и мы увидели свору отвратительных собак, догонявших человека. Они быстро настигли его и несомненно разорвали бы на куски, но вмешались мы с Гоггенфом. В глазах собак не было ничего, кроме желания сожрать всё живое. Отогнав тварей, мы посмотрели на спасённого нами человека и онемели - голова его была серьёзно повреждена, но он совершенно не обращал на это внимания. Я вдруг понял - этот человек мёртв, но его витальное тело ещё не разложилось. Он совершенно не понимал, где находится и что происходит вокруг и искал свою семью.

Невдалеке виднелось скопление народа и мы отправились туда. В том же направлении шёл солдат в остатках военной формы, понемногу приближаясь к нам. Неожиданно он прыгнул на меня и сбил с ног, прижал к груди обрубок руки и я почувствовал, как он стал вытягивать из меня силы. На секунду я запаниковал, но затем ударил его “Огненным мечом” и солдат с визгом отскочил в сторону. Подбежавший Гоггенф не успел вмешаться, но дальше мы стали идти не отходя друг от друга.

Наконец мы добрались до толпы. Какие-то отвратительные мощные уроды с безобразными наростами на голове устроили загон и собрали туда около сотни мужчин и женщин. Монстры, похоже, не были людьми, а являлись тварями витального мира. Увидев нас, один урод оскалился, слегка поменял форму, нарастив себе когти и зубы и бросился в атаку. Мы одновременно ударили копьями и один удар достиг цели, пробив твари грудь. К нам мчались ещё двое и вскоре стало жарко. К счастью, эти существа перли напролом и не обладали особой скоростью, поэтому быстро нарывались на удары копья или меча. Через несколько минут бой закончился и мы двинулись дальше.

Чувство опасности заставило обернуться и я увидел нечто, подлетающее сзади. Рогатая тварь в полтора человеческих роста с горящими глазами и полуметровыми когтями могуче взмахнула крыльями и буквально свалилась с неба. Я толкнул Гоггенфа и мы покатились в разные стороны, уходя от ударов могучих лап. Вот и встретились с демоном - мечта Гоггенфа сбылась! Надо же о таком мечтать. Я прыгнул вперёд, стараясь подсечь лапу твари, но демон легко ушёл от удара. Он смерил нас взглядом и прогудел:

- Это будет ваш последний бой, маги! - ха, эта тварь ещё и говорит!

Быстрым движением демон попытался выбить копьё из руки Гоггенфа. Мой друг оказался не промах и, резко подсев, ушёл от удара, а затем пробил копьём лапу демона. Тварь страшно взвыла и закрутнулась, вырвав копьё из руки Гоги. Другой лапой демон вытянул его из раны и бросился на Гоггенфа. Я встал на его пути, но Гоги крикнул:

- Орг, дай мне копьё!

Гном действительно владел копьём лучше и я незамедлительно отдал ему копье, а сам стал атаковать демона сбоку мечом. Один из моих выпадов получился слишком длинным, тварь увернулась и внешней стороной раненой лапы сильно ударила меня по голове. На минуту я потерял сознание.

Когда я очнулся, сражение продолжалось. Гоггенф, казалось, выигрывал его, так как демон вновь остался безоружным. Неожиданно тварь пропала и на её месте появился праотец гномов Гал. Поражённый Гоггенф опустил копьё и сказал:

- Праотец, вы здесь? - и наклонил голову.

В ту же секунду на месте Гала вновь оказался демон, который нанёс сокрушительный удар лапой в грудь Гоги и мой друг свалился бездыханным. Понимая, что ещё один удар и Гоггенфу конец, я решил применить свой последний козырь и ударил “Плетью-вампиром”. Демон зарычал от боли и повернулся ко мне. Врезав ещё раз, я почувствовал прилив сил, но третьего удара нанести не успел - демон подскочил могучим прыжком, взмахнул крыльями и унёсся прочь.

Я бросился к Гоггенфу и схватил его за руку. Ужасный мир пропал, и мы очнулись в доме Гоги.

Глава 17

Очнувшись в доме Гоггенфа, я подождал несколько секунд, привыкая к свету, и с беспокойством посмотрел на друга. Гоги тоже приоткрыл глаза, неожиданно бледные и безжизненные, пристально посмотрел на свой торс и тихо сказал: