….

- Господин Алориус, Орг приехал! - ликующим голосом возвестил помощник архитектора Горного храма, ворвавшись в кабинет начальства.

Алориус оторвался от бумаг, и неспеша поднялся, размышляя, как встречать долгожданного гостя. При первой встрече парень ему понравился своей настойчивостью и энтузиазмом, но долгое отсутствие Орга и интерес к нему дознавателей значительно остудили первоначальное дружеское расположение. Архитектор вышел на крыльцо и увидел, как молодой маг, его друг Гоггенф, и несколько незнакомых гномов с поклажей, разнуздывали лошадей.

- Рад видеть тебя, Орг. - осторожно начал архитектор, решив послушать историю парня. - Долго же тебя не было. - он поклонился гномам, и вновь перевёл взгляд на студента.

- Я также счастлив видеть вас, дорогой Алориус. Спешу вас обрадовать, проблема с куполом решена.

- Вот как! И каким же образом? - реагируя на широкую улыбку парня, архитектор тоже начал улыбаться.

- Напоите нас чаем, и я с удовольствием вам всё объясню. Я соскучился по тому прекрасному напитку, которым вы так благосклонно угощали нас в прошлый раз. Могу поспорить, что между Томаром и Вейнором больше негде попробовать столь чудесного эликсира.

Улыбка архитектора стала шире, и он уже от чистого сердца сказал:

- Прошу всех, проходите. Чай у нас действительно хороший, с удовольствием попью вместе с вами.

….

Час спустя, вволю попив чайку и отдохнув с дороги, я отозвал архитектора в кабинет, и посвятил его в суть своего плана.

- Дело в том, уважаемый Алориус, что существуют заклинания, реагирующие на изменение расстояния между объектами. Есть магические “цепи”, не дающие двум объектам разойтись, а есть “щиты”, не дающие объектам сблизиться. На практике “цепь” можно растянуть, а щит продавить, но при этом заклинание поглощает огромное количество энергии. Я планирую создать несколько опорных точек вокруг храма, и связать их попарно двойными заклинаниями, не давая этим точкам разойтись или сойтись. При землетрясении из-за деформации поверхности дистанция между некоторыми точками изменится, что передаст заклинаниям достаточную энергию для поддержки купола. - я сделал паузу, наблюдая за реакцией собеседника.

Архитектор задумался, пожевал губами, потрогал нос, и наконец сказал:

- Концепция мне ясна и даже симпатична - разрушительная сила используется во благо, так сказать противодействуя самой себе. Но сможешь ли ты эту концепцию реализовать?

- У вас есть уникальная возможность убедиться в этом своими глазами.

- Если ты предлагаешь построить купол и дождаться землетрясения, то это слишком рискованно. Огромная работа может пойти насмарку.

- Я целиком разделяю ваше беспокойство, и смогу показать вам лучи силы на месте будущего купола.

- То есть всё, что нужно - это дождаться землетрясения?

- Могу предложить вам более быстрый способ. Дело в том, что пока я гостил у гномов, мне довелось увидеть одну удивительную магическую разработку - гномы научились генерировать огромной силы толчки, вызывающие разрушение скал и сотрясение земли. К нашему счастью, один из сопровождающих Гоггенфа гномов - маг, и возможно, согласится устроить небольшой толчок здесь. Тогда мы безотлагательно увидим, работает ли моя система.

- Подожди, Орг, правильно ли я тебя понял? - изумлённо поинтересовался Алориус. - Гномы могут устроить землетрясение?

- Уточню, дорогой архитектор - локальное землетрясение на небольшой площади.

- Но всё равно, это же неслыханная сила! Ты говоришь, что они могут разрушать скалы?

- Я видел это своими глазами. Стоит вам попросить Гоггенфа, и вы также станете свидетелем удивительного зрелища. Даже двух, так как одновременно сможете наблюдать работу моей системы.

- Конечно, конечно - я должен это увидеть. Пойдём поговорим с твоим другом.

….

Два дня спустя всё было готово для демонстрации. Спустившись на верёвке с гранитного обрыва на пятнадцать метров ниже уровня храма, гномы обнаружили небольшую пещеру, в глубине которой установили заряд динамита. Поджигать запал решено было магически, для пущего эффекта. Наблюдая, как споро идёт работа без моего участия, я порадовался за гномов - они оказались замечательными учениками.

Тем временем я завершил свою часть работы, привязав заклинания к нескольким объектам вокруг храма. Это оказалось сложнее, чем я думал, так как чтобы “поймать” небольшие искривления поверхности, мне пришлось тянуть заклинания к достаточно удалённым объектам. Одна из точек привязки находилась ниже заложенного заряда, и я предполагал, что её связка с подножьем храма даст максимальное количество энергии. Для демонстрации лучей силы я собирался использовать “болотный туман” - простейшее заклинание, помогающее новичкам-первокурсникам работать с магией до того, как у них разовьётся магическое зрение.

….

Над постройками храма клубился туман, а гномий маг стоял, широко расставив ноги, и ждал нашего сигнала. Все здания были пусты - рабочие покинули свои дома и отошли подальше от места событий. У храма остались только вип-персоны: гномы, архитектор с помощником, и я.

Ох, сейчас начнётся. Собравшись с духом, я повернулся к архитектору и сказал:

- Он ждёт вашего сигнала, уважаемый Алориус. Если вы готовы, просто махните рукой.

Архитектор пристально посмотрел на меня, и, не увидев излишнего волнения, решительно махнул рукой. Гном кивнул и прошептал заклинание, зажигающее запал.

Огромный гранитный монолит вздрогнул, и почти сразу снизу донёсся грохот взрыва. Ни сотрясение, ни гром не были чрезмерными - всем удалось устоять на ногах, лишь помощник архитектора сел на землю от испуга. Взрывная волна унеслась в долину, так что в этот раз наши уши не пострадали.

В первую секунду все повернулись в сторону обрыва, откуда прозвучал взрыв, но сейчас завороженно смотрели на ярко светящиеся в тумане над храмом линии силы.

- Ты был прав, Орг - они горят! Это чудесное зрелище! Мы можем строить купол! - архитектор был в полном восторге. Он опасливо посмотрел на гранит под ногами, как бы ожидая от безмолвной тверди ещё каких-то фокусов, и повернулся к гномьему магу:

- Потрясающая, незабываемая демонстрация! Браво, маэстро! Огромное вам спасибо. - Алориус низко поклонился гному, на что тот горделиво кивнул в ответ. Вновь повернувшись ко мне, архитектор тихонько добавил:

- Никогда больше не буду недооценивать гномов. Кстати, как долго будут гореть линии силы?

- Пока не кончится энергия, полученная накопителем. Впрочем, когда я рассею туман, их больше не будет видно.

- Если можно, подержи туман подольше - это очень вдохновляющее зрелище.

….

Секретарь магической гильдии Эвием, осуществляюший оперативное руководство между заседаниями совета, напряженно размышлял. Ему стало известно, что у Горного храма маг гномов продемонстрировал необычный магический приём высокой разрушительной силы, описание которого не соответствовало ни одному из известных секретарю заклинаний. Стоит ли созывать совет на внеочередное заседание из-за этого известия? Сама демонстрация была проведена по просьбе архитектора храма в связи с ведущимися там работами, и не несла какой-либо угрозы. Гномы традиционно поддерживали хорошие отношения с Элларой, и никогда не представляли опасности. К сожалению, хорошие отношения недавно были поставлены под угрозу, так как два гномьих мага содержались под стражей. Секретарь принял решение и активировал амулет связи. Его собеседником был начальник отдела дознания гильдии.

- Это Эвием. Как проходит расследование пропажи дознавателей? Никаких зацепок? Что с гномами? Сидят? Вы уверены, что они имеют к этому отношение? Не уверены? Сами-то что они говорят? Полностью отрицают и грозят последствиями? Вот что. Переведите их под домашний арест, как просил Тебер. И извинитесь, что не сделали этого раньше. Никаких шуток - немедленно исполняйте.

Кажется он успел вовремя - заседание совета не понадобится. Секретарь вспомнил далёкую молодость и золотые слова преподавателя стратегии: “делай всё, чтобы сильные друзья никогда не стали сильными врагами”.