***

—        Послушай, красавица...

—        Морская ведьма, вообще-то.

—        Хорошо, послушай, красивая морская ведьма.

—        Многоуважаемая морская ведьма. — вновь поправила принца Катя.

—        Послушай, красивая многоуважаемая морская ведьма, — от такого длинного вступления принц выдохся и взял паузу, чтобы вспомнить о теме разговора. — Я не могу жениться, честно!

—        Значит, лишил маленькую русалочку чести и в кусты? — гневно зашипела Катя, вновь делая два шага вперед. Она чувствовала, что повторяется, но никак не могла сменить пластинку — заело.

—        Знаешь, там очень большой вопрос, кто кого обесчестил, — честно признался принц.

—        Так, оставь детали при себе, — поморщилась Катя. — Кто восхищался ею и называл богиней?

—        И называю, — не стал отпираться тот, — ты видела, какие у нее мышцы на ногах? А как она гребет во время брасса, а? Это же божественно! Но... — Принц развел руками и вновь принялся качать пресс. — У меня соревнование на днях. Потом еще одно и еще... Мне тренироваться надо и отвлекаться никак нельзя. Понимаешь?

—        Конечно. — серьезно сказала Катя и применила свой коронный хук справа.

Тащить бездыханного принца было тяжело, но привычно.

***

—        Итак, дорогие мои, мы собрались здесь... Нет, не для того, чтобы соединить вас священными узами брака. Так, хватит ругаться! О, этого выражения я не знала, занятно. Ладно, мы собрались, чтобы обсудить условия вашего брака. Дело в том, что я не могу проиграть это дело. Тогда мне о премии уже и не мечтать! Так что я предлагаю следующий вариант: вы женитесь и спокойно живете вместе год, а там хоть потоп, хоть развод, хоть война с Посейдоном за трезубец.

Принц робко поднял руку.

—        Есть предложения? — доброжелательно улыбнулась Катя. — Говори.

—        А можно ей голос обратно убрать? Она же вообще не замолкает!

Повисла пауза, тишину которой разрезал звук двух последовательно отвешенных подзатыльников. Катя и русалка дали друг другу «пять», после чего разговор начался по новой.

Долгие препирательства, перешедшие в дебаты, где каждый, перебивая оппонента, продвигал собственную политическую программу, едва не привели к традиционному для этого способа ведения диалога решению — потасовке, но в итоге все закончились мирно: сорванными голосами, взаимными обидами и парой синяков (у принца).

В нотариально заверенном контракте оговорили срок заключения брака (русалка требовала вычеркнуть последнее слово, принц горячо ее поддерживал, но под фирменное грозное цыканье феи-крестной увяли оба). Принцу составили план эксклюзивных тренировок на воде с русалкой-гуру. Ариэль получила в бессрочное пользование возможность по собственному желанию обращать хвост в ноги. Катя же, за неимением лучшего, получила право выбора стола для следующих переговоров — квадратная форма ее не устраивала: создавала неверное впечатление о том, кто здесь главный (а пересаживаться принц категорически отказывался).

Пришедшая к консенсусу троица ударила по рукам и разбежалась по своим делам. Будущие новобрачные отправились подготавливать общественность к новости о своей свадьбе. Кате предстояло менее веселое, но тоже важное мероприятие — сдача отчета начальству.

***

Свадьба русалки и принца получилась по-настоящему шикарной. На огромной палубе корабля собрались все сливки общества. Селфи на фоне разгневанного Посейдона тайком сделал каждый третий гость.

Катя оценивающим взглядом окинула короткое свадебное платье Ариэль и показала той большой палец. Русалка, произнося за священником брачные обеты, кисло улыбнулась в ответ.

Рядом с ногами промчался краб, за ним — повар с топором. Катя отнеслась к этому философски. Надо же дипломатам с чего-то начинать.

Ее благостного настроения ничто не могло испортить. Волосы, недавно избавленные от ужасного рыжего цвета, приобрели оттенок спелой пшеницы (так уверял мастер в салоне, и Катя сочла за благо ему поверить). Где-то на горизонте маячила премия и обещанное подругой свидание вслепую. Жизнь начинала казаться Кате вполне сносной штукой.

Пока не завибрировал телефон, оповещая об смс-сообщение.

«Поздравляю с успешно завершенным заданием. Возвращайся».

«Целую. Шеф», — мысленно съязвила она, вздохнула и уже убрала телефон, когда пришлось достать его снова.

«Фея-крестная 0013, для вас получено новое задание. Кодовое обозначение: «Спящая красавица». Просьба немедленно прибыть в Контору и ознакомиться с инструкцией. Дело имеет статус повышенной сложности.

P.S. В связи с этим работать будете с напарником».

— Вот и объект для тренировок вырисовывался, — хмыкнула Катя, вспоминая слова Семен Семеныча. — На редкость все удачно складывается.

Думать так было серьезной ошибкой. Но феи-крестные ошибаются чаще других.

Просто никогда в этом не сознаются.