Ист вытянул руки.
– Потому что мы в раю. Посмотри на это место. Оно роскошно. Как я могу врать в таком священном месте?
– Твой сарказм неприятен.
Он подошел ко мне.
– Это был не сарказм, милая. Я пробыл в гадкой лаборатории год, а до этого был в Аду. Так что тут для меня Рай, – он указал на землю.
И я верила ему. Правда в его эмоциях почти очаровывала. Я огляделась, увидела, как солнце проникало меж ветвей деревьев. Он не ошибался, тут было красиво.
Я посмотрела на него.
– Я не должна тебе верить. Ты – часть Величия.
Он протянул руку.
– И я рад знакомству, – я не подошла к нему, чтобы пожать ее, и он продолжил. – Питер Ист, двадцать три года, два метра, родился в Аду, нанят Величием, пока бездомный. Теперь ты.
Я скрипнула зубами.
– Аманда Челси, собираюсь побить тебя.
Ист улыбнулся.
– О, посмотрим, – он рассмеялся и покачал головой. – Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.
– Этого не будет.
– Ловлю на слове.
Я пронзила его взглядом.
– Ты ничего не можешь сказать или сделать, чтобы я поверила тебе. Я должна уже тебя убить.
Он раскинул руки.
– Вперед. Ты избавишь меня от проблем с поиском ночлега, – он смотрел на небо и ждал. Прошел долгий миг. – Давай. Руки устали.
Я закатила глаза.
– Чего ты хочешь?
Он опустил руки.
– Уйти.
Я нахмурилась, не ожидая этого ответа.
– Что?
Он вздохнул и сел на большой пень.
– Никто не говорил мне, что такое – служба «Великому и ужасному существу», – он показал кавычки, когти, а потом зарычал. – Шутки в сторону, – сказал он, пытаясь стать серьезнее. – Я ненавижу его. Я не пресмыкаюсь, – он посмотрел в небо. – Мне нравится считать себя свободным духом, способным делать все, что я захочу, когда захочу. А с Маратакой времени на себя нет. Где веселье?
Я не могла поверить в его слова.
– Какое мне дело до твоих чувств к твоему создателю?
Он спрыгнул с пня и пошел ко мне. Я была так любопытна, что почти не отпрянула.
– Дело вот в чем, – сказал честно Ист. – Я не хочу убивать тебя, Аманда. Я хочу жить, не думая, что вот–вот умру. Я хочу жить без бремени, – его взгляд стал серьезным. – Ты должна знать это ощущение.
– Это невозможная цель, – сказала я. – И ты пытался убить Финли. Я не могу помочь тебе получить то, чего у меня нет.
Ист рассмеялся.
– Челси никогда не были эгоистами, ясно, – он кивнул. – И я не пытался убить Финли. Моей работой было следить за ней, а ее – следить за мной. Я боялся, что она удержит меня, мне пришлось действовать, – его эмоции не дрогнули, может – может – он говорил правду. – Я не хотел ранить ее, – он звучал искренне.
Ист шагнул вперед. Я попятилась, и он вздохнул.
– Я понимаю твои сомнения. Да. Я бы тоже не доверял себе, – он смотрел на меня. – Я не прошу тебя выйти за меня, Аманда. Я даже не прошу полюбить меня. Я хочу лишь, чтобы мы работали вместе против Маратаки. Я пытаюсь сказать, что я на твоей стороне.
– Слова – пустяки в общей схеме вещей, – сказала я Исту. – Докажи, что не верен ему.
Ист покачал головой.
– Зачем, если мы можем использовать это как наше преимущество? Я буду крысой для твоей стороны.
– Хорошо, – я могла подыграть. – Тогда расскажи секрет, который я не должна знать.
Ист снова сел на пень.
– Ладно, – сказал он. – Может, такое? Ты замечала недавно кое–что необычное?
– Это шутка? – сухо сказала я.
– Необычное по меркам сверхъестественного.
Я задумалась, но ничего не приходило в голову. Я покачала головой.
– Ну же, – он пытался намекнуть. – На этих существ вы все время охотитесь, но они стали странными. Более странными, чем обычно.
– Просто скажи, – мне надоели его игры.
– Полудемоны, – сказал Ист. – Они другие, да? Не такие, как раньше.
Я вспомнила прошлую встречу с таким. Я разбила машину рыжеволосой полудемонши, которая продала нас правительству.
– Она не умерла нормально, – поняла я. Это осталось в моей памяти, как жуткая сцена из фильма ужасов. Вены на ее теле почернели, жидкость потекла отовсюду. Я скривилась от воспоминания.
Ист кивнул.
– Да, новый вид. Она – часть неудавшейся партии, если веришь.
Я покачала головой, пытаясь прогнать шок.
– Это не связано с Маратакой.
Ист поднял руку.
– Не спеши, Аманда. Медленнее. Ты всегда такая импульсивная.
Я нахмурилась.
– И агрессивная. Ладно, вернусь к Маратаке. Он вплотную связан с новым видом полудемонов, ведь он их создал. Он решил создать четырех полудемонов, что одолеют Винтеров и Челси, когда он будет набираться сил после раны. И пока он грел скамейку, другие играли за него.
– Это глупо, – сказала я. – Полудемонов убить не так сложно.
Ист вскочил и встал передо мной. Он подходил ближе, и я позволила сделать пару шагов ко мне. Я не стала пятиться.
– Забываешь, что это новый вид. Он создал четверых, которые были усиленными людьми. Они сильнее, быстрее, лучше старых полудемонов, – он был уже в паре футов от меня. – Когда Маратака создал идеальных ребят, он назвал их Величием, зная, что они превзойдут Винтеров и Челси.
В моем горле возник комок.
– Ты – полудемон.
Уголок рта Иста приподнялся.
– Нет, мэм. Я – новое дополнение, из–за меня создали Финли. Маратака хотел преемника для его полчища зла. Ах, как страшно, – он закатил глаза. – И теперь я пытаюсь научиться всему у большого злого волка.
– Так ты существо?
Ист рассмеялся.
– Думаешь, я могу стать хомяком? Нет. Я не так умен, – он поманил рукой. – Иди сюда.
Я не мешкала, сделала пару шагов к нему. Ист сжал мою руку и положил на свое сердце. Я ощущала его биение в груди, его эмоции стали очень четкими. Тепло и честность манили меня, и я быстро поняла, что это было из–за того, что их не хватало Дастину.
– Я на сто процентов человек, – сказал Ист. – У меня долгая история, и если есть время…
Я кивнула, желая услышать, как он попал к Маратаке, но тут меня пронзила жуткая резкая боль. Я сжала руками виски.
Ист коснулся моего плеча.
– Аманда? – сказал он с тревогой.
– Это Дастин, – выдавила я. Чего он хотел так сильно, что пытался разбить мой барьер?
Ист кивнул и убрал руку от меня.
– Думаю, мне пора, – он замешкался. – Я не гад, – сказал он. – Я не хочу задушить тебя тут, пока тебе плохо.
– Я… – пролепетала я. – Я должна… впустить его, и тогда…
– Он поймет, что я был с тобой, – закончил Ист. – Если так будет проще, может представить меня как злодея, каким считаешь. Пусть ненавидит меня.
Я в смятении уставилась на него. Даже сквозь боль я читала его выражение лица и эмоции.
– Зачем тебе это?
– Ради тебя, – легко сказал он и отошел. Он слабо улыбнулся и подмигнул мне. – Я не хочу быть бременем. Я не сделаю этого с тобой, Аманда Челси, – он поклонился мне, развернулся, сунул руки в джинсы и ушел.
Я стояла в потрясении, отчасти борясь с жуткой головной болью. Питер Ист был загадкой, но он был не таким, как я думала.
Он был человеком.
Я убрала барьер в голове, Дастин проник в мой разум и быстро прочел мысли.
«Что такое?».
«Киллиан в больнице, – быстро сказал Дастин. – Он был на пути в аэропорт, и на него напали».
Глава 23
Я без вопросов побежала к дому Хамптонов. Ноги несли меня так быстро, что странно, что я не упала.
У задней двери по мне ударили эмоции всех. Я прошла в гостиную, Тревор расхаживал там, Джек говорил с кем–то по телефону.
Дастин увидел меня и подошёл ко мне.
– Что случилось? – спросила я.
Он нежно коснулся моей руки.
– Он сел в такси, и машина перевернулась.
Я нахмурилась.
– И?
– И они просто ехали по дороге, Аманда. Будто какая–то невидимая сила подхватила машину и бросила. Кто–то хотел ему смерти.
Я покачала головой, не веря, что такое возможно.