Так, вообразил он, должна была Старая Гвардия реагировать на присутствие Наполеона. Реальность, логика, правосудие — к дьяволу всё это. В победе и в поражении Император оставался Императором.

— Если хотите увидеть по настоящему превосходное изображение безжалостности власти, — продолжил Каша, — посмотрите «Бейлифа Санчо» Мизогучи.

Взгляд Дианы утратил свою остроту.

— Ну… о’кей, Виктор, положим, что так. Я и сама фанатка Мизогучи, хотя лично я предпочитаю «Угецу». Однако я думаю, что вы несправедливы к Ренуару. Что насчёт…

— Минуточку, пожалуйста. Раз уж мы набрели — окольным образом — на эту тему, позвольте мне воспользоваться случаем и спросить комиссара Радамакэра, сколько ещё он намерен тянуть с завершением чистки.

— О чём это вы? — вопросил Юрий. Но в желудке у него при этих словах образовалось сосущее ощущение. По правде говоря, он прекрасно понимал, о чём это Каша. Он просто…

Мешкал.

— Вы знаете! — отрезал Каша. — Вы ленивы, но не глупы. Вовсе не глупы. Прекрасно и здорово, что вы создали по всему флоту командный состав. Прекрасно и то, что из морпехов и избранных охранников ГБ вы собрали крепкую команду для обеспечения безопасности и утверждения вашей власти. Но этот супердредноут — да и на «Тилдене» обстановка не намного лучше, а в некоторых отношениях даже хуже — кишит недовольными элементами. Не говоря уже о просто хулиганах. Предупреждаю вас, комиссар Радамакэр, позвольте этому протянутся достаточно долго, и начнёте терять контроль над обстановкой.

Юрий сглотнул. Каша говорил правду, и он это знал. На обеих супердредноутах был гигантский экипаж, за исключением горстки морпехов, состоящий исключительно из персонала Госбезопасности. Некоторым из этих ГБшников — майор Гражданка и сержант Ролла были превосходными примерами — Юрий готов был доверить свою жизнь. Уже доверил свою жизнь, на самом-то деле.

Остальные же… В большинстве своём были просто людьми. Людьми, завербовавшимися служить на корабль ГБ в основном по тем же самым причинам, по которым люди из нижних слоёв любого общества идут на военную службу. Способ вырваться из трущоб; приличная и регулярная плата; безопасность; тренировка; повышения. Ничего более зловещего.

Все они с достаточной готовностью восприняли смену обстановки. Особенно после того, как стало ясно, что Юрий фактически установил перемирие и никому из них не нужно бояться каких-либо немедленных ответных репрессий, пока они не нарушают мира.

Но на супердредноуте всё ещё было достаточно нижних чинов — и достаточно офицеров — которые вовсе не были довольны новым положением. Им нравилось принадлежать к Госбезопасности, и они были бы рады видеть возвращение стальной хватки этого режима — поскольку у них были все основания ожидать, что тогда они смогут вернуться к счастливым дням бытия пальцами, осуществляющими эту самую хватку.

— Чёрт побери, — недовольно заявил он, ненавидя сам факт того, что голос его звучит жалобно. — Я не подписывался устраивать Ночь Длинных Ножей.

Каша нахмурился.

— Кто говорит о ножах? И им вовсе нет нужды быть длинными. Горло человеку прекрасно можно перерезать семисантиметровым лезвием. На самом-то деле — вы что, совсем всё забыли? — именно такова была длина лезвия, предпочитаемого рекомендуемого на курсах ликвидации в академии.

— Неважно, — вздохнул Юрий. — Это была отсылка к истории. Был когда-то тиран по имени Адольф Гитлер, который после прихода к власти повернулся против наиболее активных из фанатиков, вознёсших его к ней. Правоверных, которые теперь были угрозой для него. Перебил их всех за одну ночь.

Каша фыркнул.

— Я всё равно не понимаю вас. Я уж конечно не предлагаю вам избавиться от Дианы. Или от майора Лафитта, или от адмирала Чин, или от коммодора Огилви, или от кого-нибудь из замечательных сержантов — что морпехов, что солдат ГБ — которые и являются людьми, вознёсшими к власти вас. Я просто указываю на то, что должно быть очевидным: на этих кораблях стены полно откровенных бандитов, и большую часть их вы должны были бросить в тюрьму. В настоящую тюрьму — на планете, где они не смогут сбежать, — а не в заключение подобное тому, которое устроили для меня.

Лицо Дианы Гражданки приобрело озабоченный вид.

— Хм, Юрий, как бы неприятно ни было это говорить, но я согласна со специальным… э-э, с капитаном Каша. Мне, честно говоря, даже не до забот о политической благонадёжности. У нас начинает образовываться уйма проблем с банальной дисциплиной. Уйма проблем.

Юрий колебался. Лицо Каша, казалось, на момент смягчилось.

— Вы — прекрасный щит, Юрий Радамакэр, — спокойно произнёс он. — Но республике, время от времени, нужен и меч. Так почему бы вам — на этот раз — не позволить мечу дать вам совет?

Юный капитан ГБ кивнул в сторону стоящего у него на столе компьютера. Ему, конечно же, было не место здесь. Никто в здравом рассудке не оставит компьютер в руках узника вроде Каша. Да, конечно, Юрий заблокировал его паролем. Ха. Интересно, понадобились ли Каша хотя бы пара часов, чтобы его взломать.

Однако…

Компьютер был просто символом положения такого человека, как Каша. Убрать его, было всё равно, что потребовать от Наполеона на Святой Елене спать на полу, или заворачиваться в простыню вместо одежды.

Каша, похоже, читал его мысли.

— Я не пытался воспользоваться им, Юрий, — тихо сказал он. — Но если вы зайдёте в него сами, то достаточно легко найдёте мои собственные записи. Ключевое слово «Джинни», пароль «Язык».

По какой-то причине Каша, казалось, слегка покраснел.

— Неважно. Это личное, то, что я… э-э, не забуду. Так вам откроется список персонала, на создание которого я потратил немало времени находясь на этом корабле. Персонала только «Гектора Ван Драгена», естественно. Но такой же для «Тилдена» — более объемный, на самом-то деле, поскольку на том корабле я провёл больше времени — хранится в компьютере, которым я пользовался, находясь на нём во время нашей миссии.

Необычный румянец смущения, похоже, становился интенсивнее.

— Ключевое слово и пароль для него будут «сари» и, э-э, «стряхнулахвост».

Диана расхохоталась.

— Джинни — язык — сари — стряхнулахвост, и не меньше. Виктор, ну вы и шельма! Кто мог предположить, что вы — дамский угодник? Хотелось бы встретиться с этой вашей девушкой, кто бы они ни была.

Юноша — сейчас он не выглядел фанатиком — казалось вот-вот задохнётся.

— Она не… э, ну, она не моя девушка. На самом деле она жена… э, неважно. Просто женщина, которую я когда-то знал, и которой изрядно восхищался. — И добавил, обороняясь: — «Стряхнула-хвост» является ссылкой на её прикрытие, а, э-э, «язык» тут потому… ну, неважно. Нет нужды в это углубляться.

В кои то веки Юрий был настроен дать Каша сорваться с крючка, а не продолжать подкалывать его. Фанатика Каша он не переносил. К юноше Каша… было невозможно испытывать хотя бы неприязнь.

— О’кей, Виктор, сойдемся на «неважно», — сказал он. — Но что в этом списке?

Фанатик немедленно вернулся.

— Все, кого я планировал либо арестовать, либо, самое меньшее, вышвырнуть из ГБ. Естественно, я не думал, что это получится сделать разом. Вероятно, мне удалось бы только начать это дело, поскольку я не представлял, как долго Сен-Жюст позволит мне задержаться здесь. Но вы можете сделать многое одним ударом.

Радамакэр взглянул на компьютер. Затем, вздохнув, поднялся и направился к нему.

— Ну, полагаю, мне следует хотя бы взглянуть на него.

Первым же именем в списке было «Алуэтт, Генри. Гравитационный техник первого класса».

— Чёрт, — выругался Юрий. — Со всей этой неразберихой я забыл о нём.

Запись Каша гласила:

«Порочный мерзавец. Некомпетентен и халатен, помимо всего прочего. Подозреваю, что держит свою секцию в страхе, чем серьёзно подрывает эффективность их работы. Арестовать при первой же возможности. Назначить наиболее суровое из возможных наказание, предпочтительно казнить, если удастся получить достаточные для того показания. Уверен, что удастся, как только он окажется арестован, и его товарищи по секции больше не будут опасаться возмездия».