Возможно, она не так поняла его подарок. Отец послал ей сувенир, чтобы она могла вспомнить и отпраздновать, а не оплакивать его.

«Да, но... почему фото? Почему сейчас? Одна из вещей, которая объединяла их с отцом – любовь к хорошим головоломкам. Возможно, она должна выяснить, почему он послал ей эту фотографию. Было ли это сообщением из могилы?»

— Это действительно особенный подарок, — сказала Ники, ослепительно улыбаясь и очевидно пытаясь разрядить остановку. — Я знаю, ты будешь им дорожить. Но сегодня есть гораздо более веселые вещи. Это твой праздник. Давай танцевать!

Диджей включил зажигательную песенку Кетти Перри о пятничном вечере и вечеринках.

Бочелли не реагировал на происходящее вокруг, он наблюдал, как Лючия борется со слезами, прижимая к груди рамку с фотографией. Николас ДиСтефано, может, и был подонком-мафиози и боссом его брата Стефана годами, но он в то же время был отцом этой милой девушки. Джон видел ее смятение и боль, и от этого что-то сжималось в его груди.

Пять минут назад Бочелли был готов признать, что его приезд в Вегас был бессмысленным. Оставить Лючию в прошлом в очередной раз будет нелегко. И пусть эта встреча ощущалась, словно удар дубиной, Джон был готов к тому, что придется уйти снова. Но теперь... все его инстинкты подняли тревогу. Он не мог проигнорировать мертвеца, перед своей смертью отправившего подарок на день рождения дочери, и не разобраться в причинах. Картинка не складывалась.

Почему он не оставил Лючии фотографию по завещанию? Или среди личных вещей? Девушки нашли бы ее после его смерти. Вместо этого Николас ДиСтефано, как будто зная о том, что его убьют, передал рамку с фотографией своему помощнику для того, чтобы тот отправил ее Лючии спустя несколько лет.

Из того, что Стефан рассказывал о своем боссе, Бочелли понял: ДиСтефано был умным и расчетливым. Должна быть причина, почему он отправил этот подарок. Но какая? Джон нахмурился. И почему Николас отправил его своей младшей дочери? У Бочелли не было оснований полагать, что Лючия была в более близких отношениях с отцом, чем Ники. Они были очень разными, но при этом одинаково заботливыми и сердечными. Если ДиСтефано любил обеих дочерей, зачем оставлять «сувенир» Лючии, а не Ники? Зачем обходить стороной одну их них и оставлять что-то...

Бинго. Он выбрал Лючию, потому что она была гением.

Сердцебиение Джона ускорилось. Этот подарок отправлен не просто так. Он это нутром чуял. Конечно, предполагать, что эта фотография поможет оправдать Стефа, было слишком смело с его стороны, но это лучше, чем ничего. Прямо сейчас, это его единственная зацепка. Теперь он ни за что не покинет Вегас. И Лючию. Возможно, это лучшая часть всего...

Когда очередная слеза скатилась по щеке девушки, Бочелли запрыгнул на сцену и опустился на колени возле нее.

— Лючия?

Вблизи ее смятение и горе ощущались еще острее. Когда девушка взглянула на него, грудь Джона снова сжало. Он стер слезы со щек девушки и заправил выбившуюся прядку волос ей за ухо. Густые ресницы Лючии опустились, задевая скулы, а затем поднялись снова, открывая сверкающий золотом взгляд, который потряс мужчину и, словно наркотик, разогнал его кровь.

Джон сжал зубы от внезапного всплеска желания прикоснуться к девушке и стать ее защитником. Он заставил себя сосредоточиться на неожиданном подарке. Каждую минуту, пока его брат в тюрьме, тот в опасности. Пьетро ДиСтефано понимает, что Стефан знает все грязные детали его делишек и заговорит ради хорошей сделки с правосудием. Бочелли не сомневался, что Пьетро захочет оставить его брата в живых. Стеф был жив только благодаря своей находчивости и опыту, но он не может рассчитывать на то, что так будет всегда.

— Я в порядке. — Лючия сглотнула и послала ему смелую, но совершенно фальшивую, улыбку.

— Ты уверена? — мягко упрекнул он.

Девушка не принадлежала Джону, поэтому он не мог наказать ее за эту ложь, да и сейчас она, вероятно, больше нуждалась в его утешении и заботе.

Лючия кивнула и положила фото на колени:

— Я не собиралась плакать. Это одна из немногих фотографий моего отца, которые у меня остались. Получить ее было... неожиданно. Это просто меня потрясло.

Джон сопротивлялся желанию обхватить девушку руками и притянуть к себе. Вместо этого он посмотрел на фотографию на ее коленях:

— Я понимаю. Ты была в ресторане, где это снято?

Лючия покачала головой:

— Я даже не знаю где это.

— Ньюарк [8] .

С каждым мгновением Джон всё больше убеждался в том, что этот подарок не просто фотография на память.

— Хорошая кухня.

— Я... я понятия не имею. Я даже не знала, что он ездил туда. — Она нахмурилась.

Лючия, видимо, задавалась вопросом, почему отец послал ей свою фотографию, сделанную перед рестораном, о котором она ничего не знает, и рядом с мужчиной, который, скорее всего, виновен в его смерти.

Джон ее понимал:

— Мне кажется, ты многого не знаешь о своем отце.

— Это еще мягко сказано, — девушка снова посмотрела на фото. — Пока я росла, мне говорили, что он владеет сетью химчисток и ночных клубов на Манхэттене. Во время коротких каникул в школе-интернате я слышала, как дети шепчутся, что мой отец босс Мафии. Я всегда смеялась и считала это домыслами – пока ты не начал расследование против моей семьи.

— Я не хотел тебя обидеть.

Но это ранило девушку, и боль на ее лице была тому доказательством. Джон хотел, чтобы у него было право притянуть Лючию к себе и утешить… но он был здесь ради брата, а не ради себя.

Лючия вздохнула:

— Ты просто делаешь свою работу. Я только мечтаю, чтобы ты смог выяснить, кто убил моего отца.

— Кстати об этом... есть здесь тихое место, где мы сможем поговорить?

Бочелли протянул руку, девушка колебалась, но вложила свою ручку в его ладонь. Мужчина пытался не замечать, насколько чертовски нежной была ее рука и насколько притягательным для него был аромат Лючии. Он должен перестать думать членом и, наконец, сконцентрироваться.

Но чувственные губы Лючии были так близко. Джон почти ощущал вкус фруктового коктейля, который она пила ранее.

У девушки перехватило дыхание. Мысль о том, чтобы остаться наедине с этим мужчиной, заставляла ее нервничать. Бочелли всё понимал, и кровь его закипала от этого.

Они, не моргая, смотрели друг другу в глаза. Молчание затянулось. Музыка, звучащая в клубе, и люди вокруг них словно исчезли. Джон изнывал от желания обрушиться своим ртом на ее губы, прикоснуться к Лючии. Проклятье, он должен сохранять рассудок. Но то, что девушка осознавала притяжение между ними, заставляло его кожу пылать и усиливало желание. Глаза Лючии расширились, словно она знала о каждой грязной и пошлой вещи, которую он хотел с ней сделать...

У Бочелли не было такой роскоши как возможность закрыть глаза и передумать, не когда он должен убедить девушку позволить ему проверить это фото. Но Джон не думал о расследовании, когда гладил большим пальцем руку Лючии или смотрел на великолепную грудь, подчеркнутую глубоким декольте сексуального черного платья. А если опустить взгляд ниже… шикарные изгибы ее попки и округлые бедра – вид, заставляющий Бочелли сжать ладони в кулаки. Он чувствовал, как его самообладание исчезает. У девушки есть около пяти секунд, чтобы разрушить эти чары, прежде чем он окончательно потеряет контроль и поцелует ее.

— Мы можем пройти в бар, — смогла выговорить она.

Там тоже было шумно, система колонок задумывалась так, чтобы музыку было слышно в любом уголке клуба.

Бочелли покачал головой:

— Где-нибудь потише.

Его требование взволновало Лючию, и Джон попытался смягчить выражение своего лица. Она, может, и была женщиной, но по опыту общения с мужчинами – невинной девушкой, и он должен помнить об этом, чтобы не напугать ее до чертиков.