— О… офис моей сестры...

— Он прямо над пультом диджея. Ты знаешь, как там шумно.

И они будут на виду у всего клуба. Джон не хотел любопытных глаз, когда будет проверять фото. Работая в клубе под прикрытием, он знал, что наверху есть свободные квартиры.

Лючия кивнула, и Джон встал, потянув ее за собой:

— Пойдем. Я знаю нужное место.

Он просил ее довериться ему. Девушка поднялась на ноги, подчиняясь. Этот факт не ускользнул от Бочелли. На подсознательном уровне Лючия не только чувствовала себя с ним в безопасности, но и имела склонность к подчинению. Блять, при достаточном количеством времени и в правильной ситуации, он бы...

Только время и место были неподходящими.

Сжав зубы, Джон спрыгнул со сцены, чтобы избежать столкновения с танцующими парами, загораживающими проход к лестнице, а затем повернулся к Лючии и выжидающе поднял руки, готовый ее поймать.

Девушка от неуверенности прикусила губу:

— Я слишком тяжелая.

Бочелли был непреклонен:

— Чушь. Прыгай.

— Не уверена, что смогу на таких каблуках.

— Я поймаю, — пообещал он. — Доверься. Дай мне фото и прыгай.

Лючия помедлила всего мгновение, а затем сделала, как он велел. Девушка оказалась в его объятиях, ее грудь прижалась к его груди. Мужчина автоматически обхватил ее рукой вокруг талии, а пальцы второй руки легли на изгиб ее шикарной задницы.

Черт, он никогда не был к ней так близко. И этот момент словно перегрузил его организм. Два года назад Лючия стала испытанием для Джона. Сейчас она разрушила его окончательно. Против своей воли, Бочелли прижал девушку сильнее и зарылся лицом в ее волосы. Чертова клубника. Вот как она пахла. А еще какой-то исключительно женский мускус, который заставил Джона изнывать от желания толкнуть Лючию к ближайшей стене и трахнуть...

Бочелли снова сделал вдох, и почувствовал, что аромат мускуса стал сильнее. Тогда он понял, что это означает. Лючия возбуждена. Каждый его мужской инстинкт кричал, что он должен раздеть девушку и проникнуть между ее ног.

«…пусть она едет на Багамы и позволит вытрахать свои мозги незнакомцу. Я положу коробку презервативов в ее чемодан…» – слова Ники звенели у него в ушах.

Внутренности Джона сжались. Скорее всего, Лючии стоит найти парня близкого ей по возрасту. Но мысль о ком-то еще, касающемся девушки, раздевающем ее и забирающем ее девственность, приводила мужчину в убийственную ярость.

Дерьмо, он слишком напряжен. Ему следует отступить Лючию.

Бочелли неохотно отошел от Лючии, жестом указал в сторону задней части клуба и улыбнулся, надеясь, что улыбка вышла ободряющей. Девушка секунду помедлила, но двинулась в нужном направлении. Точнее сказать, продефилировала. В узком облегающем платье ее бедра плавно покачиваясь при каждом шаге. Плотная ткань обтягивала задницу Лючии, и Джон не мог отвести от нее взгляд. Мужчина с трудом смог остановить себя от того, чтобы втолкнуть девушку на лестничную клетку, прижать к стене и безжалостно зацеловать. Вместо этого, он слегка подтолкнул ее к лестнице за баром, позволяя двери закрыться за ними, и включил свет, чтобы они не споткнулись.

Но наблюдать за каждым ее шагом было пыткой. После трех лестничных пролетов его член пульсировал, упираясь в молнию брюк.

Вожделение, агрессия, жажда — все эти чувства циркулировали по его венам. Бочелли прилагал неимоверные усилия, чтобы сдерживать их, пока шел по второму этажу к знакомой двери в скудно меблированную квартиру, в которой жил два года назад.

Игнорируя такую удобную кровать в соседней комнате, Джон включил свет и подвел Лючию к дивану. Он усадил девушку, сопротивляясь желанию сесть рядом. Вместо этого, он разместился на противоположном краю дивана.

Держа фото на коленях, он бросил взгляд на смущенное лицо Лючии:

— Прошло много времени, Док.

Джон нахмурился. Это не то, что он собирался сказать. Он ставил на место самых бездушных убийц и насильников и никогда не имел проблем с подбором слов. Эта женщина способна завязать его язык в узел.

— Да уж. Как ты? — выражение ее лица говорило о том, что Лючия искренне хотела это знать.

— Был занят. Много скверных дел. — Он кивнул, ища какой-нибудь способ снять напряжение и вернуться к делу.

Заставь ее улыбнуться. Да, ему это нравится. Но в голове было пусто, так что он сжал рамку и спросил:

— Не знаешь, почему отец оставил это тебе?

— Нет. Я не понимаю, почему он попросил адвоката отдать мне это сейчас, именно так.

Джон задумался. Завтра у Лючии начинается отпуск… она собирается позволить совершенно незнакомому парню купить ей выпивку и соблазнить себя, чтобы отдать ему невинность. Он сомневался, что девушка позволит ему решить ее проблему. Но он должен попытаться, если хочет помочь брату. Он был чертовски уверен, что, в конечном счете, поможет и ей.

— Почему он послал это тебе, а не твоей сестре?

— Я думала об этом, мне кажется, что это какая-то загадка, которую я должна решить. Отец не был сердечным человеком, но когда я была маленькой, то заползала к нему на колени, и мы вместе разгадывали головоломки. Все виды головоломок: кроссворды, анаграммы, ребусы, паззлы. Когда я стала старше, он подбрасывал мне загадки и разные шифры. — Она улыбнулась. — Он на самом деле гордился мной и считал, что если бы я работала дешифровщиком во время Второй Мировой войны, то с легкостью взламывала бы немецкие и японские коды. — Затем улыбка девушки померкла. — Я мало его видела с тех пор, как уехала в интернат.

— Сколько тебе было лет?

— Девять, — слабая улыбка скользнула по ее губам. — До этого я не осознавала, что «Война и мир» не входила в список для чтения в средней школе.

— Разве в девять ты была не слишком маленькой для средней школы?

— Я рано начала обгонять сверстников. Но даже тогда учителя не знали, что со мной делать. Если они бросали мне вызов, то одноклассники насмехались надо мной. Хотя они всё время это делали.

— Поэтому родители отправили тебя в Вестовер?[9] 

Лючия подняла голову, бросив в его сторону подозрительный взгляд:

— Откуда ты знаешь?

Джон опустил глаза. Серьезно, его лицо заливает румянец? Поморщившись, он потер шею:

— Я... эм-м, собирал информацию о твоей семье несколько лет. Для работы под прикрытием.

Скептически поднятые брови почти заставили Джона смутиться, но Лючия не бросила ему вызов открыто.

— Мы с папой проводили вместе летние каникулы и праздники, и всегда разгадывали головоломки. Потом я начала заниматься по программе докторской, и мое расписание стало просто безумным. Он сильнее отдалился. У меня сохранился последний код, который он мне дал. Когда я его разгадала, получилось «Я люблю тебя, малышка». Папа умер месяц спустя.

Лючия закрыла глаза, чтобы сдержать боль, и Джон не мог не реагировать. Он рано потерял собственного отца, а также бесчисленное количество друзей и коллег. Он понимал ее чувства. Пододвинувшись ближе, Бочелли взял девушку за руку и погладил по плечу:

— Я знаю, как тяжело даются воспоминания. Прости, что заставляю делать это в твой день рождения.

Лючия заставила себя улыбнуться:

— Это грустно, но я не сломаюсь. Я не такая хрупкая.

Ники сказала ему то же самое. Хорошо. Если цель подарка отца была такой, как он и предполагал, то девушке понадобится всё ее мужество и выдержка. Это может быть не только трудно эмоционально, но еще и опасно.

— Проблема в том, что если твой отец пытался что-то сказать, мы не знаем что именно. Ты не против, если я посмотрю фото поближе?

— Я собиралась сделать это после вечеринки.

Бочелли услышал подтекст: Она хотела сделать это одна. Он должен сделать всё возможное, чтобы освободить брата, но не хотел ранить чувства Лючии.

Джон протянул ей рамку с фотографией:

— Я могу выйти и дать тебе несколько минут...

— Всё нормально. — Девушка прикусила щеку изнутри, возвращая ему рамку. — Давай сначала ты.