– Интересно, как он узнал, где его можно купить. Я купила его в том маленьком бутике на Юнион-сквер.

– Может, его он и искал вчера, – глаза Лори расширяются, – когда мы спалили его в магазине.

– Сомневаюсь. Уверена, что для таких вещей у него есть сотрудники.

– Погоди минутку. Проверь размер.

Я вынимаю платье из коробки и проверяю этикетку.

– Конечно, мой размер, – охаю я.

– Черт возьми. Тебе кранты.

– Почему?

– Потому что нет никаких шансов, что ты не влюбишься в него. Боже, если он будет продолжать в том же духе, я сама в него влюблюсь.

Я закатываю глаза и убираю платье обратно в коробку.

– Успокойся. Он просто купил мне платье, в этом нет ничего особенного.

– Он не просто купил тебе платье. А нашел нужное платье и выбрал правильный размер.

– Наверное, ему просто очень повезло.

– Либо так, либо он уделял много внимания твоему телу, – она двигает бровями вверх и вниз. – Запомнил все твои изгибы.

– Он сделал это только потому, что чувствует вину за то, что случилось из-за бывшей Базза.

– Он определенно что-то чувствует, но я не уверена, что вина – это преобладающая эмоция.

Я закрываю коробку и бросаю записку с ленточкой сверху.

– Я не могу этого принять и собираюсь вернуть.

– Конечно, ты можешь его принять. Это эксклюзивное платье, а твое испорчено.

– Тогда куплю себе новое. Мне нужно остановить это и дать ему понять, что я не заинтересована.

– Но ты заинтересована.

– Нет, – я сужаю глаза.

– Хорошо, если оно тебе не нужно, могу я оставить платье себе? Я заслужила. Это я разозлила Стейси, помнишь?

– Серьезно?

– Серьезно.

– Если тебе станет легче, то могу запустить в тебя бокалом вина.

– Если за это я получу новое платье, тогда вперед.

Я встаю и иду к своему гардеробу.

– Я заброшу коробку к нему в отель перед пробежкой.

– Думала, у тебя сегодня утром другие планы.

– О чем ты?

– Ты сказала Мейсону, что не будешь бегать сегодня, потому что у тебя дела.

– Да, планы изменились, – выбираю спортивный бюстгальтер и соответствующие легинсы. – Ведь я планировала поспать сегодня, но не получилось, правда? А теперь иди и сделай мне коктейль, пока я переодеваюсь.

– Я забыла, какая ты ворчливая по утрам, – надулась она. – Мне надо было просто открыть эту дурацкую коробку и оставить платье себе.

Как только за ней закрывается дверь, я подхожу к кровати и поднимаю рукописную карточку. Я просматриваю буквы, интересуясь, писал Мейсон сам или это сделал его сотрудник. Надеюсь, что последнее. Чем меньше усилий он прилагает, тем лучше. Не хочу, чтобы он так заботился о платье. Определённо не хочу, чтобы он заботился обо мне. И чертовски уверена, что не позволю себе заботиться о нем. В последний раз, когда я о ком-то заботилась, мое сердце было разбито. В моей работе неизбежно, что кто-то пострадает, но я постараюсь изо всех сил, чтобы это оказалась не я.

– Тебе звонит Базз, – кричит Инди с кухни.

– Не бери... – слишком поздно. Я вздыхаю и иду, чтобы найти её.

– Что он сделал в этот раз, чтобы разозлить тебя?

Я закатываю глаза и протягиваю руку.

– Чего тебе? – спрашиваю его.

– Тебе тоже доброго утра.

– Чего тебе? – спрашиваю еще раз.

– Я просто позвонил узнать, закончились ли у тебя месячные?

– Пока.

– Подожди! – он смеётся. – Выпьем позже?

– Нет. Я все еще раздумываю, стоит ли тебя уволить.

– О, да ладно тебе. Прости, что соврал. По крайней мере, ты снова увидел свою девушку.

– Лори сказала, что ты ужасно целуешься, – говорю я, прежде чем повесить трубку.

– У вас двоих любовная ссора? – смеётся Инди.

– Нет. Он просто ведет себя как обычно.

– Кто такая Лори?

– Его последняя жертва.

– Бедная девушка. Кстати, ему определённо нужно отвлечение в этом месяце.

Я киваю.

– Годовщина через пару недель.

– Сколько уже прошло, три года?

– Четыре.

– Как быстро время летит, – она склоняет голову на бок. – Скажи ему, что если он хочет поговорить, то я здесь.

– Передам. Ты – лучшая.

– Знаю. Тебе, должно быть, так ужасно знать, что я - любимый ребенок.

– Ну, очевидно, что мне досталась приятная внешность, так что я не мог получить всё.

Она бросает подушку мне в голову.

– Я ухожу отсюда.

– Наконец-то.

Она игнорирует меня, хватая сумочку.

– У меня обеденное свидание с Тедом.

– Который из них Тед?

– Ты говоришь так, будто я встречаюсь не с одним человеком.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – я придерживаю дверь открытой для нее. – Я тебя провожу.

– Не можешь дождаться, когда избавишься от меня? – Я подмигиваю в ответ. – Тед – кинорежиссёр.

– Ах да, теперь вспомнил. Тед Спилберг.

– Не совсем.

Я нажимаю на кнопку вызова лифта. Двери немедленно открываются.

– Хочешь, чтобы я проверил его биографию? – спрашиваю, когда мы входим внутрь.

– Думаю, нет, – она стонет. – Не все подонки, которые что-то скрывают.

– Если ему нечего скрывать, тогда что плохого в том, чтобы я проверил его? – усмехаюсь.

– Оставь его в покое. Ты ведешь себя так, как будто мы опять в школе, когда ты угрожал моим парням.

Мы выходим, как только спускаемся на первый этаж.

– Для этого и нужны старшие братья.

– Какие планы на сегодня? – спрашивает Индиана, меняя тему.

– Я собираюсь съездить домой.

– О? – её бровь приподнимается.

– Думал, что уже забрал дедушкины часы, но не могу их найти.

Её лицо явно расслабляется, когда я говорю о причине моего визита.

– Не облегчает ситуацию, что большинство твоих вещей по-прежнему в коробках. Эмили знает, что ты навещаешь её?

–Нет, – веду её наружу, к машине. Чарли выходит, когда видит, что мы приближаемся. Я поднимаю руку вверх. – Я сам открою, Чарли. Отвези Индиану домой, пожалуйста, – он кивает и возвращается на водительское место.

– Если увидишь её, передай ей наилучшие пожелания. Или, знаешь, пожелай подхватить мононуклеоз. Меня устроит и то, и другое.

– Ах, вот они. Мне было интересно, где ты их прячешь.

– Что прячу?

– Свои коготки.

– Я просто присматриваю за тобой, – надувается Инди. – За последнее время она причинила достаточно неприятностей.

– Если я правильно помню, в последний раз, когда ты присматривала за мной, всё закончилось третьей мировой войной между вами двумя.

– Если ты имеешь в виду прекрасный семейный ужин, который мы провели в прошлом году, то нет, ты неправильно помнишь. Это была её вина. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как она обращается с тобой, как с куском дерьма.

– Конечно, нет. На твоем месте я повёл бы себя так же. Но предпочел бы, чтобы ты не вмешивалась в мои дела.

– Я всегда буду вмешиваться, нравится тебе это или нет, – сладко улыбается. – Для этого и нужны младшие сестренки.

Я замедляю бег и в конце концов перехожу на прогулочный шаг, приближаясь к отелю. Невозможно спутать, кому он принадлежит. Примерно на высоте пятидесятого этажа написано огромными синими буквами «Hunter's Hotel» (Отель Хантера). Раньше я проходила мимо него сотни раз, в основном, когда перебегала дорогу к парку, но я никогда не задумывалась об этом. Никогда не думала о Мейсоне.

Пытаюсь восстановить дыхание, смотря на коробку в руках. Мои ладони вспотели сильнее, чем обычно. Я оставлю её на стойке регистрации, а потом уйду. Зайти и выйти займёт меньше минуты. И конечно же, напоминаю себе, что поступаю правильно, возвращая платье. Делая лучше для него самого. Если Эмили когда-нибудь узнает, что он купил мне подарок, она использует это как оружие против него и, без сомнения, заставит меня работать ещё больше, чтобы получить доказательства, в которых она так отчаянно нуждается. Доказательства, которые я так усердно не хочу ей давать.