После душа и нескольких дел, направляюсь в офис за следующим заданием. Смотрю на своё отражение в соседнем зеркале, пока жду лифт, чтобы подняться на десятый этаж. Мои светлые волосы слегка завиваются от того, что высушены без фена, и отчаянно нуждаются в стрижке. Провожу по ним рукой, и крашу губы помадой.

Двери лифта открываются, оттуда выходит женщина средних лет. У нее красные и опухшие глаза, похоже, она плакала. Моя интуиция говорит мне, что это одна из наших клиенток. Она смотрит на меня сверху вниз, прежде чем покачать головой.

- Ты такая молодая. Наша дочь твоя ровесница.

Я понятия не имею, как должна на это реагировать, поэтому просто молчу. Одинокая слеза стекает по ее щеке.

- Спасибо, - говорит она, прежде чем уйти. Подождите, она только что поблагодарила меня за то, что я поймала ее мужа? Мне нужно несколько секунд, чтобы понять, насколько всё это хреново.

Захожу в лифт, чувствуя себя немного ошарашенно, и нажимаю на кнопку десятого этажа. Мы никогда не встречаемся с нашими клиентами. Эта часть работы нашего босса - Кристен. Даже когда «полная ловушка» и нас ждут в определенном месте, мы уходим сразу. Наша работа выполнена, как только мужчина доказывает свою готовность пойти к нам домой. Встреча с нашими клиентками всё только усложнит.

Когда двери лифта открываются, меня приветствует огромный логотип компании. «HTA» написано черным элегантным шрифтом. Он смог бы легко подойти для какой-нибудь дизайнерской фирмы или рекламного агентства. Я иду, пока не вижу женщину, сидящую в небольшой зоне ожидания. Кристен обычно приглашает нас в то время, когда совершенно свободна, чтобы избежать столкновения с клиентками. Теперь уже вторая клиентка за день? Женщина смотрит вверх и ловит мой взгляд. Подозреваю, что она привыкла к этому. У неё глаза цвета темного шоколада и длинные черные волосы, которые выглядят, как шелк. Думаю, что она всего на несколько лет старше меня и, очевидно, у неё есть деньги. Она утопает в ювелирных изделиях и с ног до головы в дизайнерской одежде.

- Здравствуйте, я могу вам помочь? - спрашиваю с удивлением.

- Не знаю, наверно? - она склоняет голову на бок.

- У вас назначена встреча с Кристен?

- Да. Я пришла пораньше.

- Без проблем. Я скажу, что Вы ожидаете.

Вежливо улыбаюсь, прежде чем зайти в офис своего босса.

- Заходи, - кричит Кристен после того, как я постучала несколько раз. Я захожу внутрь и сажусь перед её огромным столом.

- София, как дела?

Прежде чем я получаю возможность ответить, она продолжает говорить. Это в стиле Кристен.

- Отличная работа прошлым вечером. Моя клиентка была в шоке от того, как сработала наживка. Я думаю, что она отрицала всё очень долго. Ты встретила ее по пути сюда?

- Я видела женщину, выходящую из лифта. И еще одна дама ждет снаружи. Она говорит, что у нее назначена с тобой встреча.

Она кивает.

- В лифте была его жена. Когда я показала ей фотографии, она не могла поверить, насколько ты молода. Сегодня она подаст на развод, - говорит, как будто это самая нормальная в мире вещь.

Думаю, что для неё так и есть. Хотя моя работа сделала меня достаточно толстокожей, мне неприятно слышать, что я причина чьего-то развода. Но еще хуже слушать от женатого мужчины о множественном оргазме, пока его жена дома стирает его белье.

— Вот для кого твоя следующая ловушка, - Кристен просматривает свои бумаги, прежде чем передать мне досье.

- Ну? Разве ты не хочешь взглянуть? - через несколько секунд она показывает на папку.

Я сужаю глаза. Она знает, что я всегда жду, пока не вернусь домой. Мне нравится сидеть с Лори и придумывать план действий. Мы готовимся к каждой из наших ловушек по-разному. Некоторые из них требуют медленного и спокойного подхода, другие же - агрессивности. Я предпочитаю такие, как прошлым вечером - минимальная работа, максимальные результаты. Когда я не отвечаю, она продолжает:

- Я хочу, чтобы ты знала, что я много думала об этом. Сначала это может показаться немного сложновато, но думаю, что ты подходящая женщина для этой работы.

Почему она это говорит?

- София, твоя следующая ловушка – «высокопрофильная», и мой клиент предлагает нам большую сумму денег.

Она наклоняется ближе ко мне.

- И когда я говорю «большая сумма денег», то имею в виду реально большую. Больше обычного в десять раз.

Мой желудок делает сальто. Я слышала, как Лори рассказывала о подобных ловушках. «Высокопрофильная» означает, что я могу попасться на глаза общественности, что, в свою очередь, означает, что кто-то может узнать меня. Если моё прикрытие будет раскрыто, то игра закончится. Готова ли я покинуть агентство? Может быть, пришло время двигаться дальше и воспользоваться своим образованием. Я решаю сохранять непредвзятость и взвесить все варианты, прежде чем принять решение.

Открываю файл и впервые смотрю на него. Клянусь, что в считанные миллисекунды солнце стало светить ярче, птицы щебетать громче и в комнате стало жарче. Я вижу темные волосы, голубые глаза и щетину. Оливковая кожа, точеная челюсть и щетина. Высокие скулы, полные губы и щетина. Если вы еще не поняли, я вроде как люблю щетину. Некоторые люди называют это одержимостью, но я называю это простым одобрением за волосы на лице. Не то чтобы я часами залипала на Pinterest в поисках горячих парней с бородами и щетиной.

Я так привыкла открывать файлы и видеть седых мужчин среднего возраста, что начинаю задаваться вопросом, не шутка ли это. Либо да, либо Лори, должно быть, всё-таки держит за меня кулачки. Я читаю его краткую биографию.

Мейсон Хантер.

27 лет.

Рост 188 см, вес 82 кг.

Темные волосы. Голубые глаза.

Бизнесмен.

В браке с 2016 года. Детей нет

- Тебе нужно время, чтобы об этом подумать? – интересуется Кристен.

Мой мозг говорит: "Да", но женская сущность кричит: "нет". Это многое говорит о моей жизни, ведь я уже даже забыла, каково это – находить кого-то привлекательным. Напоминаю себе, что я профессионал, и хоть он и горячий, но, вероятно, изменщик. Мой долг - помочь его жене узнать правду. Убедив себя, что он дьявол, и что моё решение не имеет ничего общего с тем фактом, что он тупо красив, я закрываю файл.

- Я сделаю это.

- Отлично, - Кристен усмехается. - Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Должна предупредить, эта ловушка будет немного другой.

- Чем?

- Ну, прежде всего, его жена хочет с тобой встретиться.

- Но мы так не работаем… - меня захватывает чувство неловкости.

- Моя клиентка платит нам большие деньги. Мы работаем так, как она хочет.

- Но зачем ей встречаться со мной? Какая разница?

Нас прерывает стук в дверь.

- Ты можешь спросить ее сама.

Я сразу же начинаю сожалеть о своем решении, когда женщина из зоны ожидания входит в комнату. Кристен встает, чтобы поприветствовать ее.

- Миссис Хантер, рада снова вас видеть.

- Просто Эмили.

- Конечно. Эмили, позвольте представить вам Софию, она согласилась с нами работать.

- Хммм, я думаю, она выглядит слишком молодой для Мейсона, - я чувствую исходящую от неё враждебность, когда она осматривает меня сверху донизу. - Когда она проходила мимо несколько минут назад, то я надеялась, что это не она.

Я хмурюсь. Я всегда хорошо ухаживала за своей кожей, но мне никогда не говорили, что я выгляжу слишком молодо. Во всяком случае, мои изгибы всегда заставляли меня выглядеть старше, чем я есть на самом деле.

- Она выглядит слишком невинной. Найдите кого-нибудь постарше.

- Мне двадцать четыре, - больше молчать я не могла. - Ваш муж старше меня всего на три года.

- Вау, - она ухмыляется. - Похоже, кто-то очень хочет соблазнить моего мужа.

- Ну, это моя работа, - отвечаю, пытаясь защитится.

- Какое твоё настоящее имя?

- София.

- Почему ты не используешь псевдоним?

- Потому что мне это не нужно. Свою фамилию я не говорю никому.