Когда Драко вошёл на кухню, его тут же обступили эльфы-домовики.

— Сэр, вы голодны? — спросил один из них высоким немного писклявым голосом.

— Очень! — ответил Драко.

Он услышал, как эльфы стали суетиться, накрывая стол только что пришедшему гостю.

Сытно поев, он уже направился к выходу, но его остановила чья-то рука.

— Мистер Малфой, сэр, как вы себя чувствуете? — спросил знакомый голос.

«Ну, почему все они лезут ко мне с подобными вопросами?» — раздражённо подумал Драко.

— Прекрасно, — буркнул он.

— В самом деле? — радостно произнес голос.

— Постой… Добби?

— Да, сэр, — ответил домовой эльф.

— Ты теперь здесь? — спросил удивлённый Драко. — Что ж, рад за тебя.

— Спасибо, сэр, — улыбнувшись, сказал Добби.

Драко развернулся к выходу, но его снова остановил голос Добби:

— Сэр, можно я буду вас навещать? — робко поинтересовался эльф-домовик.

— Наверное, — неуверенно ответил он и скрылся за дверью.

Добби стоял и вытирал слёзы со своих огромных глаз, смотря вслед бывшему хозяину.

По дороге в свою комнату Драко услышал перешёптывание двоих волшебников, явно обсуждавших его. Сохраняя спокойствие, он прошёл мимо них и услышал обрывок их разговора:

— Дамблдор совсем из ума выжил, Пожиратель Смерти в стенах Хогвартса!

— Полностью согласен! Хогвартс больше не то место, где можно было чувствовать себя в безопасности. А если снова появятся Пожиратели, по призыву этого?

«Этого! — эхом пронеслось в мыслях Драко. — А что, если у “этого” не было выбора, — продолжал протестовать внутренний голос. — Да, странно, что волшебники до сих пор не устроили массовый протест».

Продолжая двигаться в нужном направлении, Драко со всех сторон чувствовал на своей коже ненавистные взгляды, казалось, даже каменные стены перешёптываются между собой.

«Из всех живых существ мне рад только Добби…» — Драко горько усмехнулся своим мыслям.

Когда он уже стоял возле двери в свою комнату, у него резко заболела левая рука.

Метка. Это была она, он это чувствовал.

Драко сильно испугался и от испуга выронил трость.

Эта ужасная чёрная отметина, что досталась ему от ненавистного Волдеморта, она невыносимо болела, словно по руке резали тупым ножом.

Драко скривился и часто задышал.

Дрожащей рукой он закатил рукав и прикоснулся к коже — пальцы словно обожгло.

«Нет, не может быть, — подумал Драко с ужасом. — Это просто невозможно».

Вдоволь нагулявшись, Гермиона возвратилась в замок.

Уже поднимаясь по лестнице, она услышала как этажом выше упало что-то тяжёлое. Она поднялась ещё на этаж. Длинный коридор казался пустым, и Гермиона с подозрением огляделась по сторонам. Решив, что всё-таки нужно изучить этаж повнимательнее, она прошла дальше.

У самой последней двери она увидела Малфоя. Он сидел на полу и правой рукой сжимал предплечье левой. На его лице читался полнейший ужас.

Гермиона подошла к Драко.

— Малфой, что с тобой? — осторожно поинтересовалась она.

Он не издал ни звука, продолжая сильно сжимать свою левую руку.

Такое поведение напугало Гермиону, и она присела рядом с ним. Он не отреагировал на это действие. Было похоже, что он находится под каким-то заклинанием. Но затем Драко ослабил хватку и пришёл в себя.

— Что ты здесь делаешь, Грейнджер? — спросил он хриплым голосом.

Драко торопливо одёрнул рукав и спрятал метку.

— Что у тебя с рукой? — обеспокоенно произнесла Гермиона.

— Ударился, — соврал Драко.

— Ладно. Где твой ключ?

— Может, хватит вопросов? — раздражённо сказал он.

— Хорошо. Дай мне, пожалуйста, свой ключ, я помогу тебе попасть внутрь, — терпеливо проговорила Гермиона.

Драко резко достал из кармана ключ и протянул ей, она осторожно взяла его и открыла дверь.

Гермиона подала руку Малфою, и он принял её, крепко сжав, словно давно хотел этого.

Он поднялся на ноги.

— Раз уж ты здесь, подай мою трость, — приказал Драко.

«И почему я всё это делаю?» — спрашивала себя Гермиона, поднимая трость.

— Значит, ты теперь будешь жить здесь? — спросила она, входя комнату.

— Да, — неохотно сказал Драко. — Что-нибудь ещё хочешь узнать?

— Пожалуй, да. Во сколько за тобой завтра зайти?

«Господи, что она несёт?» — подумал Драко, но озвучивать свои мысли не стал.

Так и не дождавшись ответа, Гермиона оглядела комнату и, подойдя ближе к Малфою, сказала:

— Хорошо, я зайду за тобой утром. Тебе просто необходимо услышать то, что сегодня слушала я.

Она развернулась и сделала несколько шагов к двери, но затем остановилась.

— И поверь мне, Малфой, всё будет хорошо, — сказала она тихо и покинула комнату.

Драко пребывал в полном недоумении.

«Грейнджер забавная личность», — подумал он и улыбнулся собственным мыслям.

Её упорство заставило Малфоя сменить гнев на милость и дать ей шанс, которого она так добивается.

А Гермиона, спускаясь по лестнице, думала о том, что не просто зов совести заставлял её возвращаться к нему вновь и вновь, но что-то иное. И это нисколько её не пугало.

Глава 6. Все пройдет

Утро Драко началось с того, что его побеспокоила сильная боль в левом предплечье.

И снова жестокая реальность дала ему звонкую пощёчину, напоминая, что не стоит ждать перемен к лучшему.

«Всё будет хорошо…» — вспомнил он слова Гермионы.

Но метка болела ещё сильнее, чем вчера.

Драко почувствовал дикий холод во всех конечностях.

Он сел на кровати, достал из-под подушки волшебную палочку и взмахнул ею — в камине зажёгся огонь. Драко сильно сжал левую руку.

Хотелось бы ему понять, что всё это значит.

В дверь постучали.

Он сначала удивился, но потом вспомнил, что настойчивая Грейнджер обещала к нему зайти утром.

Драко встал с кровати, захватив свою трость, и пошёл встречать гостью.

Уже у самой двери он остановился и прислонился к деревянной поверхности. Он услышал неровное дыхание Гермионы, там, за дверью, как будто она собирается с мыслями, чтобы что-то сказать.

Драко усмехнулся, его забавляло волнение этой смелой девчонки.

Снова стук в дверь.

Ожидание уже было более, чем длительное, поэтому Драко, наконец, открыл дверь.

Да, дыхание явно выдавало Гермиону. Она, кажется была совсем не уверена, что должна делать, но вошла в комнату.

— Я же говорила, что приду, — справляясь с волнением, сказала она.

— Я помню, — равнодушно ответил Малфой.

— Ты ещё не одет, — сказала Гермиона, рассматривая его ночную рубашку.

— Я спал, — ответил он. — И вообще, сколько сейчас времени?

— Уже достаточно для того, чтобы проснуться, — улыбнулась Гермиона. — Сейчас десять часов.

— Прекрасно, — ровным тоном сказал Драко и принялся стягивать с себя рубашку.

— Мне отвернуться? — смущённо спросила Гермиона.

— Как хочешь, — всё так же равнодушно ответил он.

Она присела на кресло и внимательно наблюдала за попытками Драко надеть пиджак. Он был вывернут наизнанку, а Малфой вертел его в руках в поисках рукавов.

Наконец, не выдержав, Гермиона подошла к нему и перехватила его руки.

— Что ты делаешь? — удивился Драко.

Гермиона, не ответив, помогла ему одеть непослушную вещь. Сейчас она была к нему так близко, что могла изучить его лицо.

«Хорошо, что он не может видеть, как я засматриваюсь на него», — подумала девушка.

«Я засматриваюсь на него?» — возмутилась внутренняя Гермиона Грейнджер.

«О, да!» — отвечала вторая Гермиона.

Драко повиновался ей, позволяя одевать себя. Так странно, но ему это даже понравилось.

Лёгкое касание рук, шелест мантии в тишине, и, наконец, Драко был полностью одет.

И почему она не испытывала подобного трепетания, когда касалась руки Рона?

— И куда ты меня ведёшь? — спросил Драко, когда они уже шли по длинному коридору, ведущему к лестнице.

Гермиона держала его под руку, они шли неспешно, привыкая к обществу друг друга.