Боевики кланов, увидевшие, как здание школы буквально сложилось внутрь себя, ринулись к развалинам на штурмовых ботах, и к моменту прибытия спасателей со специальной техникой здание было почти полностью разобрано.

Алису, помятую взрывом и рухнувшей бетонной балкой, спасла броня, из которой ее доставал барон Тамин лично, не доверяя никому.

Едва живую исао тут же поместили в регенерационную капсулу военного образца, которую предоставили Волки, и они же взяли под охрану все подступы к госпиталю боевого крыла Драконов Ири, оставив драконам внутреннюю охрану и весь персонал.

Тем временем объединенные усилия контрразведок Волков и Драконов наконец дали результат, и были выяснены заказчики нападения на школу и максимально широко очерчен круг причастных.

По меркам приграничья было совершено не просто преступление, а действие, несовместимое с жизнью, и по Кенн прокатилась волна загадочных смертей. Не удавалось достать лишь Лама Тангора, который спрятался в центре столицы и окружил себя отрядами наемников, никуда не выходя наружу.

Алиса уже начала тренировки для восстановления формы, и ей периодически приносили сводки служб безопасности в части работы по решению вопроса с Мерон.

Здание приграничного филиала крупнейшей в грозди финансовой империи действительно было настоящей крепостью. Высотой более шестисот и диаметром в нижней части больше трехсот метров, напоминало усеченный конус, пронзавший облака. Небоскреб располагался в деловой части столицы среди столь же высоких зданий, поэтому любые боевые действия исключались в связи с высокой плотностью гражданского населения. К тому же вполне возможно, что самого Тангора в штаб-квартире уже не было, и он давно эвакуирован на другую планету.

Но так как ситуация явно требовала разрешения, на переговоры с баронами прибыл один из вице-президентов корпорации.

О чем они договорились, Алиса не спрашивала, но совершенно точно было известно, что Тангор уехал командовать заштатным банком в другой сектор, а на ее счет была переведена круглая сумма в два миллиарда отступных.

В итоге дела Закатных драконов Ири и Ледовых волков поправились настолько, что были открыты два совместных филиала в смежных секторах, и они начали потихоньку отжимать конкурентов в других сферах.

Все это Алисе было малоинтересно, потому что она нашла себе новое увлечение — групповые спарринги с мастерами рукопашного боя Драконов и мечниками Волков. Кроме этого, у нее появилось любимое место — берег широкой реки Вираны, вливавшейся в океан. Роскошный парк и ресторан на холме, откуда открывался замечательный вид на набережную и океан, навевал умиротворение, которого в жизни Алисы часто не хватало.

Но размеренная жизнь и занятия ювелирным делом имели еще одно совершенно неожиданное для Алисы последствие. Она, всегда относившаяся к одежде и украшениям довольно спокойно, вдруг ощутила вкус к красивой одежде, и гардероб стал пополняться вещами, сшитыми специально для нее и часто даже по ее эскизам.

Но и это увлечение через несколько месяцев перестало доставлять удовольствие. А потом ей просто стало до невозможности тоскливо. Вокруг ничего не происходило, и это было самым поганым во всей истории. Даже на боевые операции ее перестали выпускать, мотивируя тем, что она слишком ценный специалист.

Все чаще Алиса чувствовала, будто ей не хватает воздуха. Но подсознательно выбирая для долгих прогулок лесопарки и берег океана, и там не могла обрести душевное спокойствие.

Сводная бригада охраны из лучших специалистов двух кланов охраняла ее днем и ночью, только что не ночуя под кроватью, и острый взгляд армейской разведчицы выхватывал фигуры охранников из зеленой массы или толпы, невзирая на камуфляж или самую неприметную одежду.

Несколько раз она пыталась избавиться от навязчивой опеки, но поскольку ни скандалы, ни уговоры не помогли, Алиса, помаявшись в тоске пару дней, начала обдумывать варианты бегства из пусть золотой, но все же клетки.

Были созданы несколько анонимных счетов, на которые слиты все деньги, и сделан единый управляющий счет, доступ к которому осуществлялся через сложную комбинацию паролей, благо что ее общение с банковским ЦИРом осуществлялось в полностью изолированном помещении. Там же она создала два маленьких магазинчика, сотрудники которых, сами того не ведая, стали закупать все, что Алиса посчитала необходимым для отрыва.

Окончательно план сформировался через десять дней, и Алиса начала готовиться непосредственно к исчезновению. Наблюдая за моторикой Риды, она запоминала все тонкости, и даже пару раз попробовала двигаться, как она, чуть подволакивая правую ногу при ходьбе. Был составлен тщательный график охраны и выявлена самая слабая смена.

А потом, в один из вечеров, когда улеглись дневная суета и охрана, привыкшая, что в это время босс занимается своими украшениями, Рида, что-то напевая, изображала уборку в комнате. Когда она зашла за плотную драпировку, отсекавшую туалетный столик от камер наблюдения, Алиса легонечко прижала шею девушки, погружая ту в глубокое забытье. Потом быстро раздела и, переодевшись в вещи служанки, вытряхнула сумку Риды, заполнила ее своими вещами и вышла в коридор.

Едва сдержавшись, когда один из охранников похлопал ее по попе, вышла из задних дверей особняка и, пройдя короткой дорожкой к посадочной платформе, нажала кнопку вызова такси, как это делала Рида.

Машина — крошечный двухместный флаер ядовито-оранжевого цвета — прибыл через пять очень долгих минут и, пискнув, сообщил, что деньги с клановой кредитки списаны, взвился в воздух, держа курс на северную окраину столицы. Там Алиса зашла в свой собственный магазин, забрала уже собранный заказ и переоделась. Затем села в небольшой разъездной грузовичок, и пролетев еще пару километров, прошла пешком парк, снова сменила машину, оставив, как и в первой, карточку в замке.

Стоянка перед комплексом имперского представительства была в этот час полупустой, но само представительство, а точнее одна, очень нужная его часть работала круглосуточно.

Пройдя по бетонным плиткам посадочной площадки, Алиса вошла в помещение вербовочного центра и уселась перед широкоплечим, словно шкаф, сержантом космопехоты.

— Что, приперло, сестрица? — он совсем необидно усмехнулся и потянулся к полке, на которой стопками лежали бланки. — По правилам, я должен дать тебе сутки на размышления, но вижу, что у тебя их нет.

— Это почему же? — Алиса улыбнулась, полагая, что замаскировалась довольно качественно. Даже нархон, растянутый в несколько раз, висел словно украшение на шее.

— Одежда на тебе новая, из магазина, — сержант кивнул на куртку Алисы. — Одежда монет за сто, а руки у тебя ухоженные. Такой уход за раз стоит под полтысячи. Но ты учти, что тут всем твои тайны до одного места. Справок о нахождении того или иного человека флот не дает, направляет служить в другую гроздь, и даже чип перешивается по новой. Так что пока сама не дашь знать о себе, хрена кто найдет. Проверено миллионы раз. Ну что, подписывать будешь? Есть стандартный контракт на пять лет и расширенный на десятку. Он побогаче, но и головняка с ним вдвое.

— Давай стандартный, братец, — она быстро пробежала глазами короткий, всего в две страницы, текст и вопросительно посмотрела на вербовщика. — Подписать или чего?

— Сюда руку клади, — сержант пододвинул к ней толстую пластину, похожую на планшет, и вставил в него бланк.

Что-то больно укололо ладонь, аппарат загудел, клацнул, звякнул и затих.

— Все. Теперь ты рекрут четвертого класса. Контракт будет храниться в личном деле и доступен по первому требованию. Можешь сразу шагать на медкомиссию, сейчас как раз обрабатывают партию из Рагара, а можешь дождаться утра в гостевом бараке.

Он нажал кнопку на столе, и часть стены отъехала в сторону, открывая проход в глубину базы.

— Хорошего командира тебе, сержант.

Алиса, улыбнувшись на прощание, шагнула вперед, отсекая себя от старой жизни.