— Обещаю, что буду рядом, пока нужна, — дала я тогда слово сестре.

И сдержала его. Я не уехала. Не сбежала. Наоборот, решила строить планы в тех условиях, в которых находилась на тот момент.

И вот. второй день в академии. Кажется, что все беды позади. Здесь абсолютно другое общество. Маги. они. как отдельная категория людей и нелюдей. Они мыслят иначе, живут по другим законам. Я надеялась, что в этой среде найду свое место. Я надеялась!

Поначалу все было замечательно. Мне улыбались те, с кем я успела познакомиться в первый день. При этом, опять, многие провожали меня взглядами и шептались за спиной. Я недоумевала, в чем дело. Чем моя скромная персона так заинтересовала окружающих.

Одна из девушек явно пыталась со мной подружиться. Меня насторожило это, так как Агнимма не пришлась мне по душе. Она смотрела на всех свысока, а передо мной, наоборот, старалась казаться полезной. Это так не вязалось с отношением девушки к окружающим, что я задумалась. Неужели все и правда поверили в то, что я та самая герцогиня?!

На пятый день я осознала, что меня утомляет общество Агниммы. которое она мне постоянно навязывала. И я ей объяснила:

— Я живу одна. У меня нет родителей. Я из другого мира.

Я сообщила все это девушке, понимая, что она и в самом деле приняла меня за другую. Дочь графа, хоть и из обедневшего рода, она считала себя элитой.

— Лгунья! Она никто! Она лгунья! — эти шепотки преследовали меня весь день после того разговора.

Я думала, это Агни так мстит за то, что лебезила перед обычной попаданкой. Оказалось, все намного серьезнее. Свекровь заплатила нескольким студентам, кому-то что-то пообещала, и многие утвердждали, что я с первого дня выдавала себя за другую. Агнимма же настроила весь первый курс против меня. Буквально неделя в академии магии, а у меня попытались выбить почву из-под ног. Почему попытались? Так я уже переживала подобное. И понимание того, что окружающими просто ловко манипулируют, меня уже не задевало. Наоборот, я понимала, что это своеобразная школа выживания. Выдержу семь или десять лет в академии, выстою перед любыми жизненными трудностями.

Обучение длилось долго, все зависело от уровня магии и факультета. Престижными были, конечно же. боевой и целительский. И я выбрала второй. Леди не желали пачкать ручки, потому нас таких на всем курсе было только трое. В академии, и правда, титулы не имели значения. В мире магов важным критерием была сила самой магии и умение ею пользоваться.

Жизнь, ее продолжительность и начало увядания, тоже зависели от уровня магии. Мне и сестре с этим повезло, на обряд притянули сильных магов.

Попаданцы в академии тоже были, но они не воспринимали меня за свою. Все же. меня приняли в аристократический род. обеспечили, подарили личный особняк. Меня считали любовницей Эрхарда, слухи и в академию просочились. Или же слухам помогли так быстро распространиться.

Я была самой известной девушкой на курсе. И эта слава меня не заботила. Пусть говорят! Пусть исходят ядом!

Подумаешь! Если не обращать внимания, то можно и учиться успевать, и с родными найти время пообщаться. и выходные провести весело.

С первого курса я взяла за правило путешествовать. Хоть раз в месяц, но где-то побывать, увидеть и узнать что-то новое. Благо, в средствах я не была ограничена. Пыталась, как то, не тратить деньги со счета, открытого Эрхардом. Так они с Машей уже через две недели узнали и пришли ко мне с целителем и кучей артефактов для настроения, от депрессии и прочего. Маша несколько дней от меня не отходила, заглядывала в таза постоянно и спрашивала, что она может сделать, чтобы я не чувствовала себя так плохо.

Объяснениям, что со мной все в порядке, сестра не верила. Так что пришлось продолжить тратить деньги, не меньше, чем капало на счет каждый месяц, так как и этот аспект моей жизни контролировали. Я понимала, что меня любят, как члена семьи, и не хотела добавлять волнений своими проявлениями самостоятельности. И обижать Эрхарда не хотелось. Он ведь не был виноват в тех слухах. Наоборот, многие получили вызов на дуэль чести. Как оказалось, мужчины тоже не прочь посплетничать!

Первый месяц в академии меня обсуждали все. Как и первый год. Каждую неделю узнавали что-то новое из моего прошлого. Сплетни разгорались вновь, каждый раз удивляя меня богатством фантазии местного населения.

Второй год я готова была ко всему. Постоянные пересуды закалили меня, так сказать. И я не боялась, не переживала, не опускала голову. Наоборот, сестра как-то заметила:

— Год в академии — и ты ведешь себя, как истинная леди! Даже у меня не такая прямая осанка, как у тебя. И голову ты всегда держишь прямо, никогда не опускаешь!

Это был ужин в их семейном особняке. Эрхард знал, что происходило в академии. Маше я ничего не говорила. Но она начинала понимать, что не так просто ее сестра так изменилась.

Я же училась. Когда много лишнего времени, нет друзей и поклонников, то учеба дается легко. Неожиданно для всех я стала одной из первых на курсе. Выбор специализации — второй курс — пролетел незаметно. Пересуды почти прекратились. Какой смысл обсуждать меня, если новых сплетен нет. а в академии столько всего постоянно происходит?!

Я недолго радовалась. Третий курс, спокойное течение жизни. Только почувствовала, что чего-то мне в жизни не хватает. Весь мой мир ограничен академией. Машей. Эрхардом и Соней, их маленькой доченькой. Редкие путешествия в другие города и королевства. Лишь на выходные, два дня. за которые мало что увидишь и поймешь. Но меня и эти отрывы от реальности очень радовали. День в столице Эльфов. Ланолии! Когда мой гардероб пополнился изысканными эльфийскими нарядами, меня опять обсуждали. Но уже не так, как на первом курсе. Я же недоумевала, неужели у сокурсников такая скучная жизнь, что они в меня так вцепились?!

Благо, у нас можно было купить транс на телепорт в любой большой город. И я этим пользовалась, изучая этот мир. нашу империю, соседей. Чтобы понимать, куда я попала и что там, где меня нет. Я начала понимать, что мир огромный и я могу найти в нем место для себя. Вот отучусь и тогда решу, где обосноваться. Жизнь в столице меня не прельщала.

Так было до третьего курса. Я занималась с утра до ночи. Пока нас, уже выбравших целительский факультет, не послали на практику с седьмым курсом боевиков, что было своеобразным экспериментом.

Тогда-то я и узнала, что в нашей академии еще имеются те, о ком говорят постоянно. Да. иногда, все же. полезно прислушиваться к слухам. Один из тех, кто постоянно на слуху — Дэйрадир Серкантош, боевик и демон. Сильный, смелый, бездушный, опасный и непредсказуемый. Его опасались, его дружбы и любви добивались, его внимание говорило о многом. И все было бы прекрасно, но я уже привыкла к тому, что одна и менять ничего не планировала. Сплетни обо мне только утихли, что тоже радовало.

Но я тогда еще не знала, кто этот демон и как его воспринимают. Оказалось, одно то, что он заговорил со мной, уже стало поводом для того, чтобы вспомнить все те сплетни, которые бродили обо мне. Конечно же. и без новых, свежепридуманных, тоже не обошлось. Только я к третьему курсу тоже изменилась.

А начиналось все вполне безобидно. Практика. Почти спокойные полгода обучения. Я занималась все свободное время, к тому моменту мне это очень нравилось. Магии было во мне много, на занятиях нас особо не грузили. Потому я записалась на все факультативы, которые меня интересовали. Вот там да. там программа была интересная, а знаний давали в несколько раз больше.

Нас поделили на группы для прохождения практики. Я и Агнимма. третий курс. Бывшая подруга решила стать артефактором. И два боевика с седьмого — Дэйрадир Саркантош, местная звезда, и Ромералл Тионий. его враг или друг, я так и не поняла. Слухи врут, это я на собственном опыте убедилась. Так что, подумала я тогда, на месте разберемся.

С собой разрешалось брать только три любых артефакта и вещи, которые влезут в рюкзак, предоставленный академией. Жесткие правила, но и практика предстояла не из легких. Особенно, что касается боевиков. Что в нашей компании делала Агнимма. я не понимала. Оказалось, она взяла целительство второй специальностью и занималась факультативно. Целеустремленная девочка.