Утро, собрание на шесть часов. Все собрались с вещами, чтобы сразу же отправиться на практику. Распределение, жребий решает, кто куда попадет. Команды же уже сформированы. Я подошла к Ромераллу Тионию. он назначен капитаном. Удивилась, а почему не местная звезда удостоилась столь почетной должности?!

И увидела его. Эйра, рядом с Тионием. Шрам на поллица. гнев, злость, презрение. Он подхватил Ромералла и швырнул в стену. Кроме меня, никто не видел, что происходит. Я как-то оказалась под сетью скрывающих заклинаний и стала свидетелем разборок почти с самого начала.

— Ты. друг?! Как ты мог?! — орал Дэйрадир, продолжая избивать несопротивляющегося Ромералла.

— Я люблю ее. — произнес тот.

Оу, я думала, что-то серьезное. А они из-за девушки выясняют отношения?!

— Через десять минут наша очередь. Потрудитесь привести себя в порядок, оба. Иначе практику нам назначит сам ректор. — обратилась я к мужчинам, не скрывая своего презрения.

Просто один избивает другого, который не сопротивляется. Не понять мне этого. Друзья?! Нет. не понимаю.

— Кто такая?! — окрысился на меня капитан.

— Лейрисса Антен. — представилась.

— А. герцогиня, — насмешливо уточнил мужчина. А вот Дэйрадир лишь произнес:

— Проболтаешься кому-то, пожалеешь, что оказалась в этом мире, золотце!

Мне было безразлично, что говорят и думают эти мужчины. С ними я на две недели практики. К тому же. за нами постоянно будут наблюдать с помощью артефактов. Таковы правила. Я не боялась. За эти годы мне не раз угрожали, пытались зажать где-то в уголке. На такие случаи у меня имелись очень мощные артефакты. Эрхард постарался. Да и я кое- что успела изучить. Библиотека была в распоряжении студентов. Как лишить мужчину мужской силы? Да. эти знания не из академии. Побывала на черном рынке, купила пару запрещенных книг. Одна из них называлась «Как защитить себя леди в среде магов». Вот эта книга на целое лето стала для меня главной. Я изучила ее от первой до последней строчки. Правда, не сразу осознала, почему эта интереснейшая вещица под запретом. Некоторые советы были довольно болезненными. Некоторые убийственными, в прямом смысле этого слова. Но я решила, что знаний лишних не бывает, а защитить себя я всегда должна уметь.

Возвращаюсь как раз к тому моменту, как ректор называет нашу команду.

— Капитан Ромералл Тионий. боевик, седьмой курс. Дэйрадир Саркантош. боевик, седьмой курс. Агнимма Лионес, артефактор. целитель, третий курс. Лейрисса Антен, целитель, специалист по нечисти, третий курс.

Последнее вызвало удивленный шепот. Я, кстати, удивилась тоже. В прошлом году лорд Тэй, помнится, мне неуд поставил по этому предмету. А за факультатив нам оценок не ставили. И я вдруг специалист?! Это какая-то ошибка?! Да, я понимала, что практика может быть в любом месте. В том числе и там. где опасно. Особенно, с моей специальностью. Потому старалась узнать как можно больше, чтобы обезопасить себя в будущем.

Но специалист по нечисти?! Это куда же нас отправят?!

— Верлесский лес, — произносит ректор, читая выпавший лист с местом прохождения нашей практики.

Агнимма в этот момент как раз подошла к нам троим, ожидающим назначения.

— Это какая-то ошибка. — произнесла девушка, останавливаясь, а затем и пятясь от нашей команды.

— Я… — начал было капитан, но, стоило ректору перевести на него взгляд, замолчал.

— Продолжайте. Ромералл. Что вы?! Отказываетесь?

Еще чего не хватало! Тогда проблемы и низкий балл будут у всей команды. Или вначале можно?

— Я ожидал подобного от девушек, но уж никак не от сына героев. — продолжил ректор.

Мне кажется, или он насмехается над тем. кого определил в главные роли на эту практику?!

Понимаю, что всего узнать за пять лет в этом мире невозможно. Но что это за Верлесский лес?! И почему боевик, по идее, не трус, готов опозориться, но не отправляться туда?!

Что нас ожидает?! Опасность?! Нечисть?! Это. скорее всего. Но что еще?!

Перевожу взгляд на капитана, тот еще решается. Дэйрадир стоит и смотрит прямо в глаза ректору. Вот истинный капитан! Агнимма?! Куда она подевалась?!

— Я правильно понял?! На практику оправляются двое?! Дэйрадир Серкантош. седьмой курс, боевик. И Лейрисса Антен. третий курс, целитель, специалист по нечисти?!

Именно с этого момента и началась наша история. Моя и Эйра. Да, умные отказались. Пусть лучше смотрят искоса и обсуждают. чем мизерный шанс вернуться домой.

Почему так?! Недавно говорили о том, что те территории, к которым относится и Верлесский лес. вновь наводнились нечистью.

Что такое нечисть в этом мире?! Твари, причем сильные, ядовитые, быстрые и смертоносные. Попасть на такую практику шанс был у каждого. Маленький, но все же. я читала контракт и понимала, что могу оказаться в любом месте. От этого никто не застрахован. Особенно, после того, как в одной из подобных практик исчез средний из принцев.

Правда, после того инцидента было принято решение. От практики можно отказаться, но, тогда придется забирать документы и искать другое место для обучения. Но жизнь, ведь, дороже славы отказника.

Почему не ушла?! У меня же и так испорченная репутация и терять мне нечего. Но мне нравилась эта академия. Да. отношения у меня ни с кем не сложились, но я теперь все свободное время посвящаю процессу обучения. Будь у меня друзья и молодой человек, сомневаюсь, что я училась бы с таким энтузиазмом. Сейчас мне это интересно, так как ничего иного пока не намечается. И это время я хотела использовать на все сто. А, учитывая, что продолжительность жизни увеличилась в несколько раз, я считала необходимым потратить лет десять на качественное обучение.

Почему я выбрала спецкурс по нечисти?! Просто решила быть готовой ко всему.

Шанс, хоть и маленький, попасть на особую практику, имелся. И там без знаний, уж точно, не выжить. А я еще хочу мир повидать, семью создать, детей воспитать. Вся жизнь впереди.

Да. к тому же. Серкантош решительно был настроен пройти эту практику. Откажись я. один пойдет. А без целителя там точно не выжить. Это понимала и я, и ректор, и он. Глава академии, казалось, не переживал, что один из лучших студентов может не вернуться с Верлесского леса. Уверен, что Дэйрадир справится?! Перевожу взгляд на мужчину, от которого, может быть, будет зависеть моя жизнь.

Спокоен и непоколебим, на первый взгляд. Уверенно смотрит впереди себя. Отказникам ни слова не сказал. Даже не бросил взгляда в их сторону. А вот я. оказывается, удостоилась внимания лорда.

— Последний шанс отказаться, — произносит он. подходя ко мне вплотную.

Кивнула, что поняла.

— Это будет очень опасно. Та нежить, что мы изучали, но вживую, намного страшнее.

— Ты хочешь один пойти туда?! — удивилась я.

— Нет. Я хочу, чтобы ты понимала, что оттуда можно не вернуться. Опасность на каждом шагу. Никакая слава того не стоит.

А. он подумал, что я хочу вернуть себе хоть какую-то репутацию? Даже не задумывалась об этом. И потом, зря я, что ли. столько времени на этот спецкурс потратила?! И что?! Отступить, потому как страшно?! Нет уж!

Да. я боялась. Но понимала, что это уже произошло. Я не откажусь.

— Может, вместо того, чтобы запугивать, что-то дельное посоветуешь?! Я так понимаю, у нас может и не быть времени, чтобы осмотреться?! Или нас перенесет в тихое спокойное место?

И что я такого сказала, что он уставился на меня во все глаза?

— Нет, там. конечно, опасно. Но не до такой степени. Основная территория, можно сказать, обычный лес.

Ну. вот. Хоть что-то. Я не читала об этом месте, так что слушаю внимательно.

— В чем главная опасность?! — спрашиваю.

— Гварры. — отвечает боевик.

А я понимаю, почему Агнимма отказалась. Гварры — это пипец! То, что сильные, быстрые и опасные — это понятно. Но отличает этих тварей то, что гварры не боятся магии. Вообще, они ее поглощают, питаются ею. А маги для этих обитателей Верлесского леса — особый деликатес!