После десяти минут поездки по бокам дороги показались первые строения — различные старомодные отели и забегаловки. Однако, так как мы прилетели в разгар рабочей недели, посетителей было очень мало. Доехав до первой стоянки, наша компания оставила машину и пошла бродить по городу. Не стоит описывать попадавшиеся нам по пути достопримечательности, поскольку они не представляли собой ничего интересного. Единственным, что заинтересовало, были японский сад камней, да пара экстравагантных буддийских храмов. Шатаясь таким образом по кварталам, вызывая недоумение на лицах редких прохожих своей воинственной одеждой, мы неожиданно вышли к Плей-стрит. Легкомысленные витрины окруживших нас магазинчиков как бы зазывали дальше в глубь улицы: к более острым ощущениям. И тут, на мою беду, среагировав на наше присутствие, в воздухе материализовалась восхитительно мерцающая надпись:

Посетите наше казино!

У вас есть реальный шанс выиграть

МИЛЛИОН!!!

Ребята как вкопанные остановились около переливающейся рекламы. Серый раздосадовано эхнул и повернулся ко мне:

— Послушай, Фобос, может, попытаемся пройти? Ведь мы еще не видели ни одного цербера!

Я усмехнулся:

— Но это не означает, что их нет вообще. Эти твари появляются в самый неожиданный момент.

Серого поддержал Ким:

— Да наврал все твой Март! Путь же свободен.

Я не двигался с места. Нам навстречу пронесся открытый мобиль с распевавшей песни поддатой компанией. По обочине загромыхала пустая пивная банка. Моментально из подворотни выскочил робот-уборщик и схватил ее с такой поспешностью, будто это была живая добыча. Рак, быстрым движением сняв предохранитель бластера, предложил:

— Вы, ребята, как хотите, а я пойду вперед.

Его манипуляция была замечена мною. В два шагая догнал мальчишку и положил руку ему на плечо:

— Послушай, это называется искать приключений на свою задницу.

Рак раздраженно огрызнулся:

— Ну что вы все время каркаете, мистер! Пойдем вперед. Если нарвемся на цербера, то повернем назад.

В моей душе зрело большое сомнение, что будет именно так. Но видя, что мальчишки все равно меня не послушают, я покорился судьбе. Чтобы в случае чего побыстрее смотаться, я вызвал наш микробус, который подкатил минуты через четыре и остановился метрах в тридцати позади нас. Мы двинулись в сторону казино, маняще игравшему своими огнями в двух-трех кварталах впереди. Как я и опасался, через несколько десятков шагов дорогу нам перегородил цербер. Он поклонился мне:

— Извините, мистер, вас я могу пропустить, но молодым людям, которые идут следом, вход в этот район запрещен.

Серый и Рене опустили забрала и загерметизировались. Змей и Рак пожали плечами и, пропустив машину, начали переходить через улицу, чтобы двигаться в намеченном направлении по другой ее стороне. Ким остановился напротив робота-полицейского и вызывающе пялился в его телекамеры. Я же просто обошел стража порядка и продолжил свой путь. Обернувшись, цербер сказал мне вдогонку:

— Но я не могу пропустить ваших детей!

— Идиот, это не мои дети.

— Не наносите оскорблений представителю закона!

— Я не виноват, что это правда. Если не хочешь, чтобы они пошли дальше, скажи это им самим. Прощай.

Я иронично махнул рукой и отчалил, заметив, что Рака и Змея на противоположном тротуаре тоже выловил кибер. Отойдя немного, я остановился и настроил динамик на волну Кима. Он не опустил забрало — надо же кому-то было вести переговоры.

— Слушай сюда! — сказал Ким церберу недружелюбно.— Мы не собираемся развращаться в секс-шопах. Мы хотим поиграть в рулетку.

— Я не пропущу вас.

— Але, железный, разуй глаза: мы ведь солдаты экспедиционного корпуса, а не обыкновенные детишки, и не любим киберов любой модификации.

Похоже, что в принципе лишенный страха цербер на миг заколебался. Он обладал некоторым инстинктом самосохранения. Но я нисколько не сомневался, что должностное рвение возьмет верх. Так и случилось — робот твердо стоял на своем:

— Вам нет восемнадцати земных лет, и вход сюда категорически запрещен.

— Что ты мелешь, придурок, — завелся Ким, — мне уже двадцать восемь.

В ответ на грубость цербер тоже перешел на ты и ответил на сленге:

— Не прикидывается додиком! Твой физиологический возраст и психическое развитие соответствуют тринадцатилетнему ребенку. Календарная продолжительность здесь ни при чем.

В этот момент, видя, что с роботом без толку дискутировать, Серый и Рене, вероятно, предварительно посовещавшись друг с другом, прыгнули на кибера. Они выхватили клинки и сделали сальто, стремясь попасть роботу носками ступней скафандра по голове и плечам, одновременно рассекая воздух мазерами на уровне его груди. Цербер молниеносным ударом кулака отбросил Серого на дорогу, а Рене успел-таки здорово повредить его левую конечность. Кибер выхватил бластер и пальнул в него. Однако Рене, за долю секунды до нажатия курка, увернулся, получив только касательное попадание по плечу, и тут же ответным выстрелом разбил полицейскому одну телекамеру. Тот на миг замешкался, и Ким, воспользовавшись этим, полоснул его клинком сверху вниз. Робот затрясся, шлепнулся и затих.

На другой стороне улицы Рак со Змеем устроили тоже настоящую перепалку со стражем порядка. Цербер прикрывался выступом стены и меткими очередями заставил мальчишек залечь. Из-за такого рода боевых действий вспыхнула витрина близлежащего магазинчика. Местные жители, очевидно, не предполагали, что кто-нибудь, когда-нибудь будет стрелять из бластеров под окнами их домов, тем более в историческом районе, поэтому не оборудовали их силовой защитой. Увидев, что ее здание загорелось, из окна второго этажа высунулась разгневанная женщина и, быстро прокричав что-то на азиатском языке, бросила вниз довольно тяжелый переносной генератор. Пламя, сбитое силовым полем, потухло. Цербер и мои головорезы, оказавшись разделенными электромагнитными экраном, прекратили уже бессмысленный огонь.

Оглядевшись по сторонам, я убедился, что все прохожие попрятались в боковые переулки. Они были настолько напуганы, что не пытались, хотя бы из-за элементарного любопытства, подглядывать за происходящим. Машины также сгрудились на приличной дистанции, причем, по направлению от города дорога была, к нашему счастью, свободна. Из всех свидетелей наиболее опасным остался кибер, дравшийся с Раком и Змеем. Моментально оценив ситуацию, я незаметно, от бедра выстрелил из своего бластера и разнес его затылок. Затем, махнув рукой Раку и Змею, показывая, чтобы они побежали к стоянке, сам тоже припустил в том направлении. За это время Ким и Рене садистски изуродовали первого кибера, так что от бедняги осталась только груда запчастей. Поровнявшись с ними, я погрозил кулаком и приказал:

— Дорвались, изверги! А ну живо в микробус! Сейчас тут будет куча церберов и они сделают с вами то же самое.

Поднимать руку на полицейского кибера могли только отчаянные бандиты или «мальчики для битья», так как его коллеги в таких случаях не церемонились и делали из нападавшего калеку.

Сбитый цербером в самом начале, Серый только-только пришел в себя, подскочил к распотрошенному роботу и занес ногу для того, чтобы футбольнуть по его голове, и без того державшейся на двух проводках. Пробегая мимо Серого, я успел схватить левую кисть мальчишки и дернуть на себя. Его нога промахнулась. Пилот, выдернув руку, зашипел, но не стал добивать постового, а последовал за мной.

Когда мы вскочили в микробус, сзади нас небо городка заалело вспышками мигалок. Полицейские броневики, немного затормозив у затора машин и потратив буквально полминуты на их растаскивание, бросились за нами в погоню. За рулем сидел Рене. Наша компания вырвалась за город и помчалась в сторону посадочной площадки. Расстояние было приличное, и церберы стали потихоньку догонять нас. На заднем сиденье микробуса Змей наполнял свой бластер зарядами, а Рак, изогнувшись, пытался рассмотреть свою ягодицу. Полицейский кибер здорово повредил бедро его скафандра. Рак вздохнул и виновато посмотрел на меня. Я поймал его взгляд: