— Я понимаю, но ты определенно не жалкая и не неудачница. Ты будешь удивлена количеством женщин, которым нужна такая же помощь. И в этом нет ничего постыдного и абсолютно никаких причин чувствовать себя жалкой. После нашей поездки ты почувствуешь себя лучше, я смогу тебя развеселить.

Выдохнув, она кусает свою пухлую нижнюю губу.

— Хорошо, я готова. Я справлюсь.

— Не переживай, все будет хорошо, — успокаиваю я ее, негромко смеясь. — Где твоя сумка, я заберу.

Как только укладываю ее вещи в машину, мы садимся и я выезжаю на дорогу.

— У нас впереди несколько часов, так как насчет того, чтобы рассказать мне, чего именно ожидают твои родители. Мы давно встречаемся? Где мы познакомились? И все в таком духе, – предлагаю я, искоса поглядывая на Адалин.

— Я только сказала, что мы встречаемся несколько месяцев. Она задавала миллион вопросов, но я их всех избегала. Поэтому, думаю, мы можем особо не изощряться, — говорит она, сосредоточившись на боковом окне. — Кстати, действительно хорошая машина.

Я не способен скрыть улыбку от ее комплимента в адрес моей машины.

— Спасибо, она моя гордость и радость. И да, мы можем все упростить. Чем ты зарабатываешь на жизнь? Может, мы познакомились на работе?

— Я медсестра. Работаю в кабинете врача, так что можем сказать, что ты был пациентом, или… я не знаю, — вздыхает она.

— Эй, расслабься, у нас еще полно времени, и мы со всем разберемся. Как насчет того, что нас познакомил кто-то из твоих коллег?

— Отличная идея, — оживляется девушка. — Я упомянула Вики, с которой работаю, так что это могла быть она.

— Видишь, с этим покончено. Не хочешь рассказать немного о себе? Ты медсестра. Это то, чем ты всегда хотела заниматься? — спрашиваю я, выезжая на шоссе, связывающее разные штаты.

Слегка поерзав в кресле, она откашливается.

— Я хотела быть медсестрой, сколько себя помню. И это все, о чем я когда-либо мечтала. Мои родители не в восторге от моего выбора, но я очень счастлива.

Она живет своей мечтой. Это чертовски восхитительно.

— Почему твои родители не радуются, что ты осуществила свою мечту? — Я ничего не понимаю.

— Потому что я не живу их мечтой, — она смеется, но с грустью. — Я говорила тебе, они хотят, чтобы я вышла замуж и родила им внуков. Моим родителям не нравится, что я работаю, живу одна, и у меня нет парня.

— Ну, а я думаю, это здорово, что ты осуществила свою мечту. Не многим это удается. Обещаю, мы убедим их, что счастливы друг с другом, не беспокойся об этом, — обещаю я.

Странно, что ее родители не гордятся ее достижениями, но все люди разные. Это наименьшая из моих забот, но, мы должны выяснить все-все-все прежде, чем доберемся до Нью-Джерси. И у меня неприятное чувство, что это будет не очень легко.

Мы проговорили всю поездку, и я заметил на полпути, что ей было со мной удобно. Ее тело расслабилось, она смеялась, и рассказывала мне кучу всего о себе и своей семье. Например, что ее сестра и брат, Эбигейл и Эндрю, уже обзавелись собственными семьями, и родители на них не нарадуются.

Когда мы в десяти минутах от дома ее родителей, я снова почувствовал, как изменилось ее поведение. Все мелочи выяснены, вплоть до того, во что она была одета, когда я впервые ее увидел. Адалин просто нужно расслабиться и довериться моим актерским способностям. Очень скоро она поймет, что я хорош в том, что делаю. Охренительно хорош.

Когда м приезжаем к моим родителям, в животе у меня будто узел затянулся. Привести сюда Нейта - ужасная идея. Не знаю, о чем я только думала.

Его сильная рука опускается мне на плечо, и я поворачиваю голову.

— Расслабься, Адалин. Обещаю, никто ничего не узнает, — говорит он с улыбкой.

Я должна упомянуть, что он горяч. Даже моя киска согласна, что он адски горяч. У него глаза цвета темного шоколада, полные таинственности. Темные волосы в идеальном беспорядке, и я должна быть слепой, чтобы не заметить его тело. Он обязан ежечасно работать над собой, чтобы поддерживать себя в столь совершенной форме. В реальной жизни я бы никогда не смогла заполучить парня, похожего на него. Но платить ему, чтобы он делал вид, что принадлежит мне? Да, это более правдоподобно.

Нейт не позволил мне молчать всю дорогу. Поездка даже не показалась мне долгой, потому что, честно говоря, с ним было легко разговаривать. Он убедился, что все предусмотрел, но таким образом, что наша беседа выглядела как его знакомство со мной. Вообще-то, мне даже понравилось. Прошло слишком много времени с тех пор, как парень уделял мне внимание. Даже если бы я ему за это платила.

Вглядываясь в его мерцающие глаза, я медленно киваю головой.

— Хорошо, давай это сделаем.

Мы выходим из его невероятно сексуальной машины, и он хватает наши сумки, перебрасывая их через плечо. Я улыбаюсь, пока мы не подходим к двери, и он не берет меня за руку. Я тут же дергаюсь, а он издает мягкий смешок.

— Мне придется прикасаться к тебе, Адалин. Реагировать подобным образом, когда я это делаю, может быть чревато последствиями, — напоминает он, подмигивая.

Я ненадолго зажмуриваюсь, делая вдох и выдох.

— Верно, извини.

— Не надо извиняться. Просто привыкай к моим рукам на себе, — советует Нейт, слегка сжимая мои пальцы.

Черт возьми, его руки на мне? Класс. А куда лучше, если бы я была с ним голой, и в постели. Дверь распахивается, и я чувствую, как краснею при виде своей матери. Нельзя позволить своим мыслям двигаться в таком направлении, станет только хуже.

— Адди, о, моя малышка, ты дома, — восклицает она, буквально отрывая меня от Нейта. — Он очень хорошо выглядит. Быстро познакомь нас.

Закатывая глаза, едва она меня отпускает, я фальшиво улыбаюсь.

— Мама, это Нейт Уилер.

— Нейт, для меня огромная честь с тобой познакомиться. Мы уже начали терять надежду, что наша Адди когда-нибудь найдет себе мужчину, — говорит она, смеясь.

Обнимая меня своей мускулистой рукой, он мило улыбается.

— Приятно познакомиться с вами, миссис Митчелл, — начинает он, но моя мама его перебивает.

— О, нет, не миссис Митчелл, я Бриджит или мама, как тебе больше нравится.

О, Боже мой. Этого не может быть.

— Так и быть, Бриджит. Спасибо, что пригласили. Быть вдали от Адалин в течение двух недель было бы слишком невыносимо, — говорит он, проникновенно глядя на меня.

— Ты такая прелесть. Ну, заходите, заходите. Все ждут встречи с парнем, которого Адди, наконец, решила привести.

Следуя за ней внутрь, Нейт снова на меня поглядывает.

— Прости, — произношу одними губами.

Слегка покачав головой, он бросил сумки у двери и притянул меня к себе.

— Не извиняйся за то, что говорят они. У меня иммунитет, расслабься, — шепчет Нейт мне на ухо.

Не буду врать, когда он обнимает меня, это чертовски приятно. Нейт крепко держит меня, по-мужски, прижав к своей твердой груди сильными руками.

— Чарльз, иди, посмотри! Он не может держаться от нее свои руки! — Я слышу, как мама кричит папе. Да что там я, скорее всего, соседи тоже это слышат.

— Адалин, пойдем, развлечемся, — шепчет снова Нейт, прежде чем отстраниться.

Он хватает меня за руку, и мы идем в гостиную. Я благодарна, что там только мой отец. Кажется, мы приехали раньше всех. Что удивительно, учитывая, что все они живут в нескольких минутах друг от друга.

— Чарльз, выключи телевизор и познакомься с Нейтом, — приказывает моя мама.

Встав, он смотрит на Нейта сверху вниз, прежде чем обратить на меня внимание.

— Привет, маленькая девочка. Обними своего старика, — говорит он с улыбкой.

— Привет, папа, — я послушно выполняю его просьбу.

— Нейт, да? Сокращено от какого имени? — спрашивает мой папа, поднимая седеющую бровь.

— От Натаниэль, сэр. — Нейт протягивает руку моему отцу. — Очень приятно с вами познакомиться. Я так много о вас слышал, что мне кажется, будто я вас хорошо знаю, — улыбается он.