— Это скучно, — дуется Мэтт, спрыгивая с моих колен.

Эбигейл и Джейк смеются, когда я смотрю на них.

— Он еще слишком мал, чтобы тебя понять. Его больше заботит, что именно Санта положил для тебя под елку, — говорит Эбигейл.

Дверь открывается, входят Эндрю и Трейси.

— С Рождеством, — кричит он.

Через несколько минут звонок в дверь тренькает без остановки, когда все начинают прибывать. Нейт становится рядом со мной, но я продолжаю его игнорировать, пока обнимаюсь с каждым членом своей семьи. Я веду себя как сука, я знаю, но не могу остановиться. Я понятия не имею, где он был прошлой ночью, и мне чертовски больно и обидно.

К сожалению, моя мама во всеуслышание заявляет, что у меня удивительный парень, с которым все они должны немедленно познакомиться. Какой у меня был выбор?

— Все - это Нейт. Нейт, - это все, — говорю я, махая рукой от него ко всем.

— Ох, черт возьми, я должна тебе деньги, Бриджит, она не лесбиянка, — кричит моя тетя Моника.

Прекрасно. Как бы мне дожить до обеда?

Мы разговариваем, и мне удается сохранять спокойствие, когда Нейт сидит рядом со мной. Я помогла маме на кухне, поиграла с детьми и даже послушала, как моя бабушка рассказывает о своем друге, изучающем новые сексуальные позы. Излишне говорить, что мне теперь кусок в горло не полезет.

— Ужин готов, — кричит из кухни моя мама.

Мы все совершаем безумный рывок в красиво оформленную столовую. Я благодарна маме, что даже во всем этом хаосе, она сумела украсить дом к празднику. Он выглядит волшебным, еда невероятно вкусная, даже если я не ем, и все кажутся счастливыми.

Рассевшись по своим местам, я замечаю, что Нейт оказывается по диагонали от меня. Я начинаю плохо себя чувствовать, когда он наклоняет голову, изучая меня, и напоминая тем самым о своем вчерашнем отказе.

— Адди, ты толком ничего не сказала. Расскажите, как вы с Нейтом познакомились, — просит мой кузен Стейси.

Я рассказываю ту самую, хорошо продуманную нами историю, и все в нее верят.

— Значит, все идет хорошо, а? — интересуется моя тетя.

Взглянув на Нейта, я заставляю себя улыбаться.

— Да, замечательно.

— А как секс? — встревает в разговор моя бабуля.

— Бабушка! — кричу я, когда все начинают смеяться.

Чувствую, как лицо краснеет, а Нейт пытается привлечь мое внимание.

— Я просто говорю, если вы не поладите в спальне, вы не поладите нигде.

— Она права. Я помню, когда впервые увидела Джейка, то подумала, что он потрясающий, но, черт возьми, я не собиралась с ним встречаться, если мы не были бы совместимы в постели, — признается Эбигейл.

— И теперь она с меня не слазит, — подмигивает Джейк и ухмыляется.

Это реально происходит? На дворе Сочельник, разве мы не должны говорить о том, когда придет Санта или слушать рождественскую музыку?

— Адалин, — зовет меня Нейт. Я смотрю на него, и он слегка кивает головой. — Нам нужно поговорить.

Вернув свое внимание к смеху за столом, я ковыряюсь вилкой в тарелке. Нам нужно поговорить, да, но я не хочу. Я не хочу слушать, что он мне скажет.

— Как здорово, что все мы здесь, — начинает моя мама, вытирая глаза. — Мы с Чарльзом не могли быть еще счастливее, чем сейчас, окруженные вами.

— Тебе было бы лучше, если бы вы сейчас кувыркались в кроватке, — подкалывает ее моя тетя.

Снова взрыв смеха, а я хочу заползти под стол.

— Черт побери, а это идея! — восклицает мой отец.

— Разве мы не можем поговорить о чем-то другом? Это же Рождество, — умоляю я.

Все мигом поворачиваются и смотрят на меня. Застали врасплох, и все что я могу, это просто смотреть на каждого за столом. Что мне сказать в свое оправдание? Извините, я хочу заняться сексом с Нейтом, но он не мой парень?

Бабушка поглаживает мою руку.

— Адди, тебе нужно расслабиться. Возможно, тебе надо оседлать этого обалденного жеребца, которого ты привезла домой.

Все снова смеются. Беседа крутится вокруг секса, и она бесконечна. Все пытаются поговорить друг с другом, и слишком громко. Я вижу, как все супружеские пары переглядываются и подмигивают друг другу. Касаются руками или украдкой мимолетно целуются. Это так мило, но заставляет болеть мое сердце.

— Адалин, — зовет меня Нейт. Поворачиваюсь к нему, и он снова кивает головой. — Нам нужно поговорить.

— Не сейчас, — отказываюсь я.

— Прямо сейчас, — настаивает Нейт. — Простите нас, мы на минутку. Мне просто нужно поговорить с Адалин наедине.

Он хватает меня за руку, почти вытаскивая из-за стола. Все шушукаются, гадая, о чем таком срочном нам нужно говорить. Когда мы вернемся, разверзнется ад. Добираемся до входной двери, и Нейт открывает ее, выходя на улицу. Не останавливаясь, продолжает идти, пока мы не останавливаемся возле его машины.

— Залезай.

Сжимая пальцы, как ребенок, я отрицательно качаю головой.

— Нет, если ты хочешь поговорить со мной, ты можешь сделать это прямо здесь.

— Ради бога, Адалин! Я не могу спорить с тобой, — признается он, вскидывая вверх руки. — Что с тобой сегодня происходит?

— Что со мной? Ты серьезно? — срываюсь на крик. — Это не реально, как все убеждены, что мы идеальная парочка. И это притом, что ты работаешь на меня, и я именно та, кто нанял тебя на роль своего бойфренда!

— Садись в машину, — приказывает он, открывая дверь. — Сейчас же.

— Тетя Адди, куда ты направляешься? — спрашивает мой племянник Мэтт.

— Эй, возвращайся внутрь, здесь холодно. Нейту и мне просто нужно подышать воздухом минутку, мы скоро вернемся, и тогда откроем подарки, — говорю я, пытаясь заставить его вернуться в дом.

У меня получается, потому что он бежит к двери и захлопывает ее за собой. И едва я сажусь в машину Нейта, как он срывается с места.

— Черт, притормози. Ты хотел меня наедине, так вот она я, здесь. – Не могу удержаться, чтобы не напомнить ему о вчерашней ночи.

— Я пытаюсь застать тебя наедине целый день, но ты делаешь все, чтобы этого избежать. Возможно, ты не захочешь говорить о том, что произошло прошлой ночью, но я уверен, что нам обоим это нужно. Теперь скажи мне, где мы можем поговорить наедине, — просит он.

Совершенно не задумываясь, я указываю ему, как проехать в мое любимое место. Внизу, под большим холмом есть озеро, окруженное лесом. На протяжении многих лет я приходила сюда бессчётное количество раз, чтобы подумать, поплакать или что-то отпраздновать. Я, вероятно, приукрашиваю то удивительное чувство, которое получаю, когда я здесь, но оно этого стоит.

Мы выходим из машины и встаем перед ней, нас обоих освещают фары.

— Что, Нейт? — спрашиваю я, теряя остатки храбрости, и понимая, что вот-вот заплачу.

— Адалин, я знаю, ты злишься, что прошлой ночью я ушел. Ты невероятно четко дала мне это понять, но не дала возможности мне что-либо объяснить, — говорит он, ища мои глаза.

— Объяснить что? Тот факт, что ты отверг меня или, что ты не собирался возвращаться? — срываюсь на крик.

— Я вернулся. Помог твоим родителям собрать велосипеды для твоих племянников, а потом вернулся в комнату, но ты уже спала.

Я так смущена, мне стыдно, и закрываю глаза, чтобы попытаться вспомнить.

— Я не почувствовала, как ты лег, — прошептала я тихо.

Почувствовав, как его крепкие руки обнимают мою талию, я открываю глаза, когда он тянет меня к себе.

— Это потому, что я не спал. Я сел в кресло, наблюдая, как спишь ты. Я не настолько доверял себе, чтобы лезть в кровать к тебе, к тому же ты была пьяна.

— Ты меня отверг, — напоминаю я.

Нейт обхватывает мое лицо руками и улыбается.

— Я ушел, потому что ты была пьяна, а не потому, что я не хотел тебя. Я хочу тебя, Адалин. Все это должно было быть всего на две недели, и я пытался убедить твою семью, что мы пара, но вот теперь я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь работа. Но, черт подери, я лгу сам себе.

Прижавшись своими губами к моим, Нейт целует меня. Я хватаю его за волосы и углубляю поцелуй, пытаясь показать, что я чувствую то же самое. Чувствуя, что мне не хватает воздуха, я отрываюсь от его губ и прижимаюсь к его лбу своим.