25 апреля 1792 г. механический нож унес жизнь своей первой жертвы — это был разбойник с большой дороги. Механический нож получил название гильотина — по имени человека, который ратовал за его использование. Ассоциируя это слово с ужасами террора 1793 и 1794 гг., люди считают гильотину чуть ли не синонимом жестокости. Однако пока существует смертная казнь, гильотина, возможно, будет оставаться одним из самых гуманных способов приведения в исполнение смертного приговора. Французы до сих пор используют ее.

Время от времени заговаривают о том, что Гильотен и сам был обезглавлен при помощи гильотины, но это не так. Он пережил время террора на двадцать один год и скончался в своей постели в возрасте семидесяти шести лет.[18]

Возможно, ни у одного из древних народов не было такой любви к физической культуре, как у греков. Они считали, что человек должен добиться совершенства во всем — в своем умственном, физическом и духовном развитии. Все великие события они отмечали соревнованиями, а величайшими из этих соревнований стали Олимпийские игры, которые проводились раз в четыре года и объединяли всех греков в общем стремлении к совершенству. На время Игр прекращались даже войны. С другой стороны, соревнования, проводимые греками, были демонстрацией не только физических возможностей человека. Греки также проводили и интеллектуальные бои.

Естественно, что при той важной роли, которая отводилась играм и всякого рода упражнениям, в каждом городе должно было существовать место, где можно было бы готовиться к этим соревнованиям. Греки занимались физическими упражнениями и спортом обнаженными, чтобы тело не было стеснено одеждой. Следовательно, место для физической подготовки называлось gymnasion (или gymnasium в латинском написании), что означало «место для занятий в обнаженном виде».

Поскольку греки считали необходимым развивать как тело, так и ум, гимназия стала чем-то большим, чем место для бега и поднятия тяжестей. Люди, собиравшиеся там, любили поговорить на философские и научные темы, так что скоро гимназии превратились не только в тренировочные залы, но и в школы одновременно.

Постепенно гимназия стала отличным средством продвижения греческой культуры на территории, завоеванные Александром Великим. Это ужасало многие народы Азии и Африки, которые не были столь увлечены всякого рода физическими упражнениями и которых шокировал вид обнаженного тела.

В частности, это оскорбляло чувства иудеев, и одной из причин восстания Маккавеев в 166 г. до н. э. было строительство гимназии в Иерусалиме по приказу царя Селевкидов Антиоха IV.

Мы в английском языке до сих пор используем слово «gymnasium» для обозначения места для занятий исключительно спортом. А вот немцы сохранили в этом слове только его значение как места для развития интеллекта. Для них гимназия — это синоним средней школы.

В 330 г. Западная Сахара стремительно богатела благодаря торговле золотом. Золото добывалось на северном побережье залива, омывающего Западную Африку, и перевозилось через Сахару в Средиземноморье. Страна, где добывали золото, а также ее столица и правитель назывались одинаково — Гана.

После 1076 г. племена берберов, жившие на средиземноморском побережье Африки, начали активно продвигаться к югу, и в результате этих набегов Гана пришла в упадок. К 1260 г. она исчезла с карты континента, но само слово «Гана» сохранилось в языке. К 1350 г. португальские путешественники исследовали большую часть африканского побережья и там узнали это слово, но в несколько искаженном варианте — «гвинея» (guinea). Этим именем была названа часть океана (Гвинейский залив) и северная часть побережья, омываемая водами этого залива.

В 1958 г. французская часть Западной Африки получила независимость, и на карте появилась новая страна Гвинея. Часть территории, принадлежав-;шей Британии (известная как Золотой Берег, поскольку там еще добывали этот металл), обрела независимость в 1957 г. и получила свое изначальное название — Гана.

Побережье Гвинеи было родиной «гвинейской куропатки». Оно также в основном поставляло рабов, которых затем морем везли в Америку, так что иногда рабов называли «людьми из Гвинеи». По странному стечению обстоятельств гвинейская свинка (guinea pig, то есть морская свинка) происходит как раз не из Африки, а из Южной Америки. Возможно, название этого животного — это искаженное guiana-pig, поскольку Гвиана («земля воды») — это имя, которое было дано окруженной со всех сторон части побережья Южной Америки.

В 1663 г. в Великобритании была отчеканена первая монета из золота, добытого в Гвинее. Естественно, ее назвали гвинеей, или гинеей, и это название закрепилось за ней. Она должна была по стоимости соответствовать английскому фунту (20 шиллингов), но серебряный фунт обесценился, а золотые гинеи достигли стоимости в 30 шиллингов. В конечном итоге стоимость гиней была зафиксирована на уровне в 21 шиллинг. После 1813 г. эту монету больше не чеканили, однако она все еще используется при профессиональных расчетах благодаря своему престижу и избытку шиллингов.

Соревнования между мужчинами всегда преследуют важную цель. Что для молодых всего лишь игра, то для взрослых — это школа физической подготовки, столь необходимой мужчинам. То же самое мы можем видеть у животных, когда щенки сначала беззлобно кусают друг друга и столь же беззлобно рычат, а затем уже всерьез осваивают технику настоящего боя.

Точно так же и дети дерутся и борются, а на более серьезном уровне уже взрослые мужчины выполняют упражнения, которые оттачивают их боевое мастерство. Сегодня военная подготовка включает в себя умение маршировать, стрельбу, владение штыком и многое другое. В древности мужчины соревновались между собой в метании копья, а также в боях с мечом и щитом в руке.

Естественно, в ходе таких упражнений участники погибают редко. Когда человек сражается во время тренировочных боев, он закрывается маской и защитным нагрудником и надевает на шпагу или саблю специальный наконечник.

Однако у этрусков, народа, жившего к северу от древних римлян, был обычай, когда воины сражались друг с другом до смертельного исхода, то есть пока один из них не убивал другого. Возможно, в основе этого обычая лежало религиозное начало. У этрусков был сильно развит культ смерти, и, вероятно, они считали, что душа умершего царя должна была отправляться в загробный мир в сопровождении душ его воинов. Но как лучше заполучить души воинов, если не во время сражения на похоронах царя?

Бой до смертельного исхода гораздо более захватывающий, чем учебный бой, где все делается понарошку. Римляне переняли у этрусков этот обычай, но несколько видоизменили его: теперь это была жестокая игра с участием военнопленных. Первое такое шоу, сведения о котором дошли до нас, состоялось в 264 г. до н. э. Чаще всего в ходе таких соревнований бойцы использовали короткий римский меч, gladius. Поэтому участников боев стали называть гладиаторами.

Это слово дошло и до нашего времени и применяется к участникам яростного, чаше всего смертельно опасного противостояния.

В 1030 г. графом Мерсии, довольно большой области в центральной части англосаксонской Англии, стал Леофрик. Он, а еще более его жена, Годгифу, были людьми набожными и дарили церкви земли и деньги. В частности, Годгифу основала монастырь в Ковентри (городе, который находится в 20 милях к востоку от Бирмингема). Леофрик умер в 1057 г., за девять лет до завоевания Англии Вильгельмом Нормандским (Завоевателем), а вот Годгифу, судя по всему, дожила до этого момента.

Память о графе и его жене многие века сохранялась среди их соплеменников благодаря ее добрым делам. В XVIII в. мы встречаем первое упоминание об этом ее поступке, и, хотя обстоятельства этого события, возможно, являются вымыслом, сегодня они относятся к разряду самых известных исторических событий англосаксонской истории.