-Ааа! – Заорал лакей, отброшенный прямиком на свою хозяйку, когда его объяло пламя голубого цвета и принялось стремительно пожирать. Защитными амулетами та отнюдь не пренебрегала, но предпочла стандартным барьерам, всего лишь отшвырнувшим бы большой и быстро приближающийся предмет в сторону, нечто более агрессивное. Не то, чтобы Олег на это жаловался, путь к его спасению сократился на треть, а то и больше, поскольку умирающий в муках человек бился в агонии, вопил, кричал, пытался хвататься за своих сообщников и вообще всячески им мешал. А пленник тем временем ощутил сильное ухудшение самочувствия из-за большой потери праны его аурой, но тем не менее

телекинезом вырвал топор из фальшивой проститутки, лежащей поверх запачканного кровью пальто и обхватил гладкое древко зубами. Сделанное по древним технологиям гиперборейцев оружие-вампир было очень эффективным… И хозяину не обязательно было касаться его именно рукой, дабы воспользоваться украденным. К некоторому сожалению Олега, почти все соки из раненной высосал тот артефакт, который тянулиз своей жертвы не жизненную, а магическую энергию. Впрочем, изрядному количеству внезапно появившейся у него заемной силы боевой маг определенно мог найти достойное применение. Тем более, что его второй топор, шлем, ружье и револьвер лежали тут же, сваленные неопрятной и травмоопасной грудой. Первая её половина полетела в обладателя халата, вторая попыталась этого человека пристрелить, но лишь впустую щелкнула курками. Содрать с пленника кирасу не успели, а вот оружие его уже разрядили.

-Умри-и-и-и!!! – Пронзительный визг, вырвавшийся из глотки брюнетки, разметал половину кареты, сил на атаку она с испуга явно не пожалела. Висящего в воздухе Олега отшвырнуло на несколько метров и, несмотря на свои защитные артефакты, он ощутил, как мутится сознание, трескаются кости, открываются внутренние кровотечения и рвется кожа. Видимо вражеское заклинание предназначалось как раз для пробития волшебных барьеров, и было оно чертовски эффективным. Все еще переполняемый заемной силой боевой маг третьего ранга выплеснул часть распирающей его изнутри энергии в виде огненного вала. Счастливо отбивший оба запущенных в него предмета коротышка в халате окружил себя и свою спутницу барьером…Вот только кое-чего похитители не учли. Целью пламени стали не люди, а кони.

Экипаж, в котором Олег находился лишь пару секунд назад, тащили лошади. Нормальные живые животные, а не какие-нибудь там боевые химеры, начисто лишенные чувств страха и самосохранения. Услышав как где-то почти у самого их хвоста завывает младшая родственница труб Иерихона, а потом еще и опаленные жгучим огнем, животные в полыхающих постромках взбесились и рванули кто куда. А конструкция, лишившаяся одного из колес вследствие разрушительного крика и явно сместившая черт знает куда свой центр тяжести, завалилась набок.

-Еще чуть и чуть и я снова рухну…Но на сей раз, наверное, уже не очнусь, – мысленно отметил Олег, усилием воли заставляя пережаться крупнейшие из лопнувших сосудов и выпуская из зубов рукоятку топора. Железные перчатки на его руках крепились к кистям при помощи нескольких винтовых запоров, каждый из которых имел свой замок. Но то, что сложно открыть, всегда можно разбить на кусочки, пусть даже при этом несколько пострадает содержимое. Лишь семь быстрых и хирургически точных ударов лезвия понадобилась, чтобы сначала разрезать веревки, а потом и сломать зажимы. А после волшебник с матом, руганью, помощью телекинеза и содранной с мясом кожей сумел освободить свою правую кисть из ловушки.

-Ты-ы-ы!!! – И без того пострадавшую карету буквально разметало на куски, когда из её обломков воспарила ведьма, похожая на фурию ярости. Второй раз звуковой удар у неё получился ничуть не хуже первого, а может даже и посильнее. Вот только очень зря она попала в поле зрения сильно обиженного на неё боевого мага. Остающийся в сознании на одной только голой злости чародей вытянул в её сторону свою правую конечность и активировал наиболее сильный из имеющихся в его арсенале козырей. Созданное имплантированным в тело артефактом световое копье было быстрым, точным и смертоносным. Женщина все же не была полной дурой, и как минимум чего-то знала о тактике ведения магических поединков. Поэтому перед набором высоты, не только дающей отличный обзор, но и превращающей летающего человека в удобную мишень, она окружила себя мощным барьером. Магическая версия лазерного импульса словно раздробилась на десятки отдельных тонких игл, которые сменили вектор своего движения и ударили кто куда…Но некоторая часть выпущенной энергии сбилась с курса недостаточно, чтобы разминуться со своей целью. И даже второй слой защиты, вспыхнувший голубым огнем, их ослабил, но не остановил окончательно. Просто вместо того, чтобы разорвать и испарить голову своей цели теперь заклинание всего лишь страшно обожгло её лицо в нескольких местах и воспламенило волосы. Завывая от боли как десяток банши сразу, ведьма метнулась спиной в сторону и вверх с такой скоростью, что буквально размазывалась в воздухе…И врезалась сначала в натянутые между домами бельевые веревки с их задубевшим содержимым, а потом и в стену здания, к которому те крепились. А после рухнула вниз, словно куль с тряпьем.

-Два ноль в мою пользу, – сплюнув на землю набежавшую в рот кровь, Олег наконец-то нашел время на то, чтобы оглядеться и понять, а где он собственно находится. Судя по тому, что одна единственная карета занимала собою почти всю улицу, окружающую её длинные многоквартирные трехэтажные дома почти смыкались крышами между собой и почти не имели окон, валяющемуся тут и там мусору, бедному виду разбегающихся кто куда прохожих, а также виднеющейся неподалеку громаде Североспасского магического училища, карета заехала в ближайший рабочий квартал. Никаких сопровождающих при ней вроде бы не имелось, на запятках никто не стоял, а слетевший со своего места кучер пусть и был дороден, бородат, могуч и вооружен сразу двумя револьверами, но в результате аварии угодил под копыта своих же коней и теперь валялся на снегу с разбитой головой. – Хотя нет, три ноль. Остался последний.

Вторая перчатка-ограничитель последовала следом за первой и опустившийся на снег чародей ощутил, что жизнь может и не хороша, но по крайней мере отдельные приятные моменты в ней есть. Еще больше ему подняло настроение то, что изучив обломки кареты при помощи магического зрения, он обнаружил всего одну живую ауру, да и та изрядно фонтанировала праной. А если из человека изливается в окружающую среду жизненная энергия, то скорее всего льется и кровь. Потратив остатки заемных сил на то, чтобы телекинезом разбросать доски в сторону, Олег вернул себе оружие и полюбовался на стонущего смугловатого коротышку, которому расщепившийся острым сколом кусок дерева вошел глубооко в живот. И добил его ударом второго зачарованного топора, с наслаждением ощущая, как светлеет перед глазами и закрываются внутренние кровотечения вместе с трещинами на коже, появившиеся вследствие акустических ударов. Самочувствие по-прежнему оставляло желать лучшего, однако упасть и потерять сознание волшебнику больше не грозило. К тому же совсем рядом от него находилась персона, за счет которой можно было поправить здоровье еще немного и в этом конкретном случае совесть волшебника уж точно мучить не будет. Однако, уже занеся над бессознательной брюнеткой оружие, чародей немного поколебался и не стал рубить сплеча. Хотя он еще не до конца определился ли с тем, что будет делать с ней после того, как закончит допрос.

-А? Что? Хватит меня бить! – Вряд ли ведьме понравилось очнуться с мешающими колдовать железными перчатками на руках, зажатой между лезвиями топоров шеей и плавающим в воздухе двуствольным ружьем, упирающимся ей прямо в лоб. Однако сочувствия к этой особе Олег, не испытывал, а потому приводил даму в чувство при помощи отвешиваемых телекинезом пощечин. Более того, сопоставив некоторые факты, чародей уже примерно догадался, кто она такая, и от этого имеющийся к женщине счет только вырос.