— Эм… в целом он успокоился, — немного смутился Лесной Властелин.

— Что его ответ цензура не пропустила? — рассмеялась девушка, наблюдая за попыткой Витольда опустить то, что по его мнению могло ее смутить.

— В точку, мив-шер, — хмыкнул тот и расслабился. — Сначала он настаивал на том, чтобы ее в связанном виде я мгновенно отправил к нему. Но мне все же удалось его убедить, что это не лучший вариант. Император согласился дать ей своеобразные каникулы… Через пару недель мне нужно будет доставить ему ее лично.

— Не завидую тебе, — хмыкнул Дамир. — Она может превратить это время в твой личный ад. Боги! Она ведь с детства была в тебя влюблена.

— Так, так, так, Вит, — хитро прищурилась Анита, отложив недоеденное яблоко, — колись, что за история?

— Мив-шер, а можно я не буду отвечать? — тяжело вздохнул Лесной Властелин.

— Не-а, — девушка подалась вперед и подперла голову рукой, — рассказывай.

— У Императора Нифонта есть младшая сестра, — подчинился требованию и начал рассказ Витольд. — Одно время я практически жил при его дворе, а она тогда была таким маленьким очаровательным бесенком. Везде бегала за мной, надоедала… Она все говорила, что станем моей единственной, моей небт-хет, — он тепло улыбнулся, и девушка поняла, что сделает все, лишь бы помочь этой принцессе окончательно завоевать сердце друга. — Когда я уезжал, она просила взять ее с собой. С тех пор я ее не видел. До вчерашнего дня. Именно она подсказала, где нам тебя искать.

— А император знал, что она к тебе неравнодушна? — уточнила Анита.

— Это все знали.

— И как же он согласился оставить ее с тобой на целых две недели? — удивилась девушка.

— Он знает, что я не причиню ей вреда, — пожал плечами Лесной Властелин.

— Так, я чего-то не понимаю, — откинулась в кресле Анита. — Он знает, что его сестра с детства хочет тебя заполучить, — и дождавшись его утвердительного кивка продолжила. — Получается, что он не против?

— Видишь ли, — смутился Витольд, — я просто не смог ему сказать, что у меня больше нет нефтис…

— А причем тут это?

— Шерити, — рассмеялся Дамир, — Нифонт прекрасно знает, что никто не посмеет просто так соблазнить его сестру, кроме того она ни о ком, кроме Витольда и слышать не хочет. А он как бы занят. Поэтому она в безопасности.

— Я не поняла, почему это наличие нефтис может помешать Виту соблазнить эту барышню?

— Он никогда не соблазнит сити, не говоря уже про принцессу. Если не свободен, — уверенно ответил за друга Дамир.

— Да? — хмыкнула девушка, выгнув одну бровь, а скулы Витольда залила краска.

— Ого… — переводя взгляд с Аниты на друга, протянул Пустынный Властелин. — Что пытался?

— Ага, — лукаво улыбнулась девушка.

— И не вышло?

— А ты как думаешь? — с той же лукавой улыбкой склонила голову к плечику она.

— Думаю он оказался в пролете, — осторожно ответил Дамир.

— Точно, — она потянулась за персиком и добила их. — Ладно, пусть Вит не посмел бы соблазнить принцессу, но кто мешает ей соблазнить его?

— Ээээ… аааа… — умно протянули мужчины, во все глаза уставившись на девушку.

— Что? — картинно удивилась она. — Неужели считаете, что женщина не может соблазнить того, кого захочет? — Анита откусила кусочек персика, а потом чувственно слизнула сок с губ. — А теперь? То-то же, — она весело рассмеялась, заметив КАК они наблюдали за ее движениями, и вернулась к поеданию фрукта.

— Боюсь я больше не смогу спокойно смотреть на персики, — немного хрипловато заметил Дамир, все еще не в состоянии отвести взгляд от ее губ.

— Да ладно тебе, — махнула рукой девушка и попыталась облизать пальцы, по которым тек сок, но Витольд, заметив как потемнели глаза друга, перехватил ее руку и осторожно вытер пальцы салфеткой.

— Мив-шер, это слишком жестоко, — кривовато улыбнулся он.

— О, прости. Я не имела в виду ничего такого…

— Я понял, — Лесной Властелин подмигнул ей и показал на застывшего Дамира, — а вот что с ним теперь делать?

— Ой, — Анита повернулась и встретилась с горящим страстью взглядом мужчины. — Знаете, ребята, пойду-ка я немного прогуляюсь… — она порывисто встала и шагнула к дверям, но не успела их открыть, как они сами отворились, пропуская невероятно красивую и стройную черноволосую девушку.

— Привет, проходи, — Анита за руку втащила застывшую от неожиданности незнакомку, махнула рукой мужчинам и скрылась за дверью.

— Кто это был? — подходя к столу, обрела дар речи Джун.

— Анита, — весело улыбнулся Витольд и пояснил, видя полное недоумение принцессы. — Это была нубит, шерити.

— Боги! — воскликнула девушка и бросилась вслед за Анитой…

Как только за Джун с легким стуком захлопнулись двери, Лесной Властелин повернулся к другу и нахмурился:

— Дамир, ты пугаешь ее…

— Анита ничего не боится, — возразил тот, поднимаясь с намерением последовать за ней.

— Присядь, — ровно, но довольно холодно попросил Лесной Властелин, — нам нужно поговорить… о тебе и Аните.

— Только не говори, что она уже выбрала тебя, — простонал Дамир и буквально рухнул обратно в кресло.

— Нет, — покачал головой Витольд, — она мне абсолютно точно дала понять, что мы можем быть только друзьями. Так, что я тебе больше не соперник, друг.

— Хвала Богам, — выдохнул Пустынный Властелин и вновь попытался встать.

— Дамир, что с тобой происходит? Ты просто одержим ею…

— Что ты имеешь в виду? — искренняя тревога, звучащая в голосе Лесного Властелина, вернула мужчину в кресло.

— Ты не в состоянии держать себя в руках. Рядом с ней у тебя просто крышу срывает…

— Это ее выражение, — хмыкнул Пустынный Властелин.

— С кем поведешься, — философски пожал плечами Витольд и продолжил. — Твоя тяга к ней… и просто невообразимая скорость и сила, это меня пугает. Не знаю, что с тобой происходит, но с этим что-то нужно делать.

— Со мной все в порядке…

— Дамир, ты ЕЕ сегодня испугал!

— Я в порядке! Она меня не боится! — Дамир сжал пальцы, и они просто прошли насквозь подлокотника кресла, а он вскочил и размытой тенью метнулся к двери.

— Посмотри на свои глаза…

— Боги! — ахнул Пустынный Властелин, замерев перед зеркальной створкой дверей, и недоверчиво коснулся поверхности: лицо было его, но глаза… глаза были похожи на затягивающие черные провалы, сквозь которые дышала тьма.

— Что со мной происходит? — он медленно вернулся в свое кресло и с ужасом уставился на друга.

— Не знаю, но мы обязательно это выясним, — пообещал ему Лесной Властелин.

Анита свернула на одну из боковых лестниц и, никем не замеченная, вышла в дальнем конце сада. Сейчас ей нужно было побыть одной и разобраться, что же ее стало тревожить в Дамире. Она, погрузившись в размышления, неспешно дошла до старой беседки и опустилась та на скамью, пытаясь проанализировать всю имеющуюся у нее информацию.

1. Милый сдержанный Дамир почти исчез.

2. Он стал более быстрым и сильным, более напористым.

3. Начал хуже контролировать себя

4. Его глаза стали менять цвет, и из них веяло тьмой.

5. Он носитель…

«И как это все можно увязать?» — мысленно она чуть не застонала, что-то не сходилось, не хватало какого-то кусочка… Единственное, что она точно могла сказать — Дамир менялся, и эти изменения были не в лучшую сторону…

«Анита», — голос Рунихеры мягко вклинился в поток ее мыслей, и она обрадовалась.

«Ру, помоги разобраться», — попросила она.

«С чем?» — удивился тот.

«С Дамиром»

«Я не понимаю…» — очень осторожно сказал неф.

«О, я все время забываю, что ты не пытаешься посмотреть мои мысли, — она послала ему тепло поцелуя и продолжила: — Будет быстрее, если ты все увидишь сам»

«Это приглашение?»

«Да»

«Какие рамки ты мне определишь?» — Рунихера был чрезвычайно осторожен с ней.