— Что же ты со мной делаешь, шерити, — едва слышно выдохнул он, прижимая ее к себе и зарываясь лицом в ее волосы. — Я должен идти, но не в силах заставить себя отпустить тебя, — мужчина еще раз заглянул в ее глаза, молящие его статься, и коснулся прощальным поцелуем ее губ.

— До скорого, Анита, — тихий, слегка хрипловатый его шепот мягкой лаской скользнул по ее коже, и Рэм медленно вышел за дверь, напоминая себе, что он просто обязан вернуться на Акелдаму как можно скорее…

Рэм быстро и не оглядываясь спустился по лестнице. Каждый шаг ему давался через силу. Все в нем требовало забрать Аниту с собой. Просто схватить, прижать к себе и телепортироваться. Но он все же смог сдержаться. Мужчина слишком сильно хотел, чтобы она пошла с ним по собственной воле. Хотя искушение умыкнуть ее было невероятно соблазнительным.

Он на мгновение остановился напротив Лесного Властелина, ожидающего его возле центрального выхода из дворца, благодарно кивнул и произнес:

— Спасибо.

— Тебе спасибо Рэм, — голос Витольда звучал чуть глухо. — Спасибо, что спас… а особенно что даешь ей возможность самостоятельно решать.

— Как бы мне не пришлось пожалеть об этом, — мужчина резко сжал кулаки, лишь этим выказав бурю эмоций, что им владела, и открыл створки двери, намереваясь выйти, как его оглушили слова владельца дворца.

— Я всегда отказывал Темному Императору, когда он пытался прислать дипломатов, — понимающая улыбка появилась на губах Витольда. — Но если этим дипломатом будешь ты, я дам разрешение на твое присутствие на моей территории.

— Что? — Рэм порывисто обернулся и во все глаза уставился на Лесного Властелина.

— Конечно, ты будешь находиться под постоянным контролем и слежкой… Но у тебя появится шанс нормально видеться с Анитой.

— Боги! — намек на возможность видеть ее, свободно и открыто зажег в глазах мужчины надежду на счастье.

— Только Дамира ты не трогаешь, — тяжело упали слова Витольда. — Сможешь?

— Ради нее все что угодно, — теперь у него была возможность официально быть рядом с ней, осталось только ее использовать, и он это обязательно сделает. Рэм облегченно вздохнул полной грудью и очаровательно улыбнулся: — Жди меня с дипломатической миссией, Лесной Властелин.

— Вот оно как, — усмехнулся своим мыслям Витольд, после того, как Рэм сел на дженг и уехал. — Кто же ты такой, что можешь так просто влиять на Темного Императора?

Дамир пришел в себя от сильнейшей головной боли — в висок казалось воткнули раскаленный нож. Он попытался приподняться, но со стоном рухнул обратно на такие знакомые колени, а легкие прохладные пальцы легли ему на лоб, мгновенно принося облегчение.

— Не так быстро, Дамир, — он наслаждался ее нежными прикосновениями, мелодичным голосом и был просто счастлив от того, что она осталась с ним.

— Анита, — мужчина поймал ее руку и поцеловал каждый пальчик.

— Вообще-то я зла на тебя, — тяжело вздохнула девушка, отбирая у него свою руку. — И не просто зла, а очень сильно зла.

Пустынный Властелин пораженно распахнул глаза и теперь смотрел на нее снизу вверх, не делая ни малейшей попытки убрать голову с ее колен.

— Даже и не понимаешь почему, — слегка нахмурилась она, и, когда его глаза сменили выражение на беспомощное, откинула непослушный локон с его лица. — Действительно не понимаешь…

— Шерити, что я сделал не так? — тихо спросил он, отчаянно вглядываясь в ее глаза.

— Ох, Дамир, — она устало покачала головой, помогла ему добраться до кресла и направилась к выходу из комнаты.

— Анита, не уходи…

— Тебе нужно подумать, — ровный голос девушки был лишен каких-либо эмоций, и это его испугало, — так же как и мне…

— Шерити, умоляю… — он с трудом поднялся и сделал несколько неверных шагов в ее сторону, но она этого не заметила и бесшумно выскользнула за дверь.

Пустынный Властелин зашатался и рухнул на колени: голова кружилась и нещадно болела. А еще сильнее ныло в груди — он чувствовал, что теряет Аниту. Движимый ревностью, он сотворил большую глупость… и теперь это отчетливо понял. Анита ведь ему ничего не обещала, абсолютно ничего. Она была свободна от каких-либо клятв и обязательств. Она могла выбрать любого. Она могла уйти с Рэмом, но не сделала этого. Он не понимал, почему она осталась…

Мужчина попытался встать на ноги, но не смог удержать равновесие и рухнул как подкошенный. Грохот его падения вернул девушку обратно. Едва открыв дверь, она ахнула — его висок вновь кровоточил, а на щеках подозрительно блестели мокрые следы.

— Дамир, — она присела рядом и легонько коснулась его плеча, — давай я помогу тебе добраться до кровати.

— Я сам… — он с трудом поднялся на ноги и вновь покачнулся, но заставил себя выровняться и сделать несколько шагов к кровати, где его уже подхватила девушка и бережно уложила.

— У тебя серьезное сотрясение. Тебе нужен врач, — она попыталась встать, но его пальцы нежно, но крепко обхватили ее запястье, заставляя оставаться на месте.

— Мне не нужен врач. Сотрясение к утру пройдет, мне не впервой, — он на мгновение прикрыл глаза, пережидая приступ головокружения, боли и тошноты, и напрягся.

— Ох, Дамир, — она легко высвободила руку, встала с кровати, а потом спустя минуту вернулась на место, а на его лоб легла холодная влажная ткань, принося долгожданное облегчение. — Лучше?

— Да. Спасибо, шерити, — мужчина рискнул открыть глаза и встретился с ее задумчивым и одновременно встревоженным взглядом.

— Зачем ты к Рэму полез? — вдруг спросила она. — Ты едва выжил. Он тебе жизнь спас. Зачем ты его ударил, Дамир?

— Ревность, — просто и абсолютно откровенно ответил тот. — Я люблю тебя, шерити. Очень люблю… и ревную, — Пустынный Властелин поднес ее руку к своим губам и поцеловал. — Дай мне шанс, шерити. Обещаю держать себя в руках. Только дай мне еще один шанс…

Некоторое время Анита молчала, пытаясь разобраться в собственных чувствах, а потом улыбнулась уголком губ и, склонившись, легко коснулась поцелуем губ мужчины.

— Помни, что ты обещал, Дамир, — девушка скинула обувь, забралась в огромную кровать и устроилась рядом с ним, буквально мгновенно погружаясь в сон.

— Сладких снов, шерити, — едва слышно прошептал он, осторожно обнимая ее одной рукой и придвигаясь ближе. С тихим вздохом девушка положила голову ему на грудь и улыбнулась во сне, чувствуя себя невероятно спокойно в его объятьях.

Темный Император был в ярости: жестко сцепленные челюсти, заледеневшее лицо и обжигающий взгляд горящих алых глаз. При виде его придворные падали на колени и склоняли головы, молясь богам, чтобы он их не заметил. Вызвавший такую ярость Императора по определению уже был трупом. И он и все, кто будут иметь несчастье оказаться между ними. В таком состоянии он был дикой, необузданной, сметающей все на своем пути стихией.

Стражники у входа в кабинет побледнели и постарались слиться со стенкой, но Темный стремительно прошел мимо, дверь с жутким грохотом закрылась за ним. Мужчина резко нажал кнопку переговорного устройства, связываясь со своим секретарем, и ровным голосом приказал:

— Советников и Бирута ко мне. И соедини меня с Лесным Властелином.

Короткое: «Да, мой Император» и секретарь отключился, прекрасно выучив за те годы, что служил ему, как себя вести с Темным, когда он в ярости.

Такеши заметался по кабинету, как сильный и дикий зверь, запертый в ловушке. Ярость нетерпеливо требовала выхода — его приказа ослушались. Он четко дал понять, что нубит неприкосновенна. А они… Леденящий кровь рык сорвался с его губ. Они отправили за ней убийц. И не просто убийц, а лучших и еще теней. Как бы ему не хотел верить в то, что в этом замешан Исао… но тени подчинялись только ему. Друг проигнорировал его просьбу, и это причиняло боль, которая была единственным, что все еще сдерживало его всепоглощающую ярость. Он чувствовал такую потребность разрушать, что это его буквально разрывало изнутри. Тяжелая хрустальная ваза разлетелась на мелкие осколки, светильники взорвались изнутри — ментальная сила Темного Императора выходила из-под контроля…