— Хвала Богам! — облегченно выдохнул Пустынный Властелин. — Но как ей удалось?

— Вас обоих спас Рэм.

— Что? Этого не может быть…

— Он не смог отказать Аните. Только поэтому ты еще жив.

— Я вообще удивляюсь, почему он не воспользовался такой возможностью отомстить, — Дамир устало прислонился к дверям, понимая, что самому ему до комнаты не добраться.

— Только из-за Аниты, — Витольд подошел к другу и подставил тому плечо. — Держись, я провожу тебя до твоей комнаты.

— Спасибо, — мужчина с облегчением принял помощь друга. — А можем мы по дороге заглянуть к тебе и посмотреть как там Анита?

— Боюсь это не самая хорошая идея, — осторожно произнес Лесной Властелин. — Рэм дежурит у ее кровати.

— Вот как, — горький вздох сорвался с губ мужчины. — И чего же он у нее попросит за свое и мое спасение?

— Успокойся, Дамир. Он ничего не попросит, — Витольд жестко посмотрел в глаза друга и, не давая ему наговорить глупостей, продолжил: — Он привез вас сюда, несмотря на то, что это автоматически означало плен, отдал последнюю энергию, активируя регенераторы. Я видел, как он переживал за Аниту, пока она боролась за жизнь. Нет, он ничего не попросит. Рэму достаточно того, что она жива.

— Я не верю…

— Зря, — вдруг рядом раздался бархатный голос, от которого по коже пробежали мурашки. А его владелец отделился от тени коридора и грациозно приблизился. — Витольд прав, мне достаточно просто знать, что она жива, — его черные глаза буквально просканировали Пустынного Властелина. — А ее интересовало твое состояние… Рад, что у меня для нее хорошие новости.

— Как она? — вопрос Лесного Властелина остановил Рэма на полпути к дверям комнаты, где отдыхала девушка.

— Хорошо. Еще немного слаба, но это вскоре пройдет, — и уже взявшись за ручку двери, Рэм бросил через плечо: — Когда уложишь этого, зайди. Анита хотела поговорить с тобой.

До самых своих покоев Дамир молчал. Ему было о чем подумать. Рэм и изменился, и нет. Он был все таким же невероятно красивым и притягательным, но в то же время в нем отчетливо ощущалась опасность и сила. Пустынный Властелин не мог винить Аниту в том, что она заинтересовалась Рэмом: за то время, пока они не виделись, его харизматичность выросла в разы. Он прекрасно помнил, как еще совсем юным Рэм одним движением ресниц и звуком голоса мог соблазнить любого. Мужчина так же прекрасно помнил, что Рэм не верил в любовь, но признавал страсть. Оставшись один, Дамир застонал уже в голос: Рэм с легкостью соблазнит Аниту, а потом так же легко оставит, когда его страсть утихнет. И это разобьет ей сердце…

Горящая в груди ревность подтолкнула его действовать быстро. У него буквально руки чесались от желания хорошенько врезать Рэму и объяснить, что Анита особенная, и нечего ему к ней тянуть руки.

Он с трудом поднялся на ноги — силы возвращались быстро, но он все еще был слаб. Пустынный Властелин проигнорировал этот факт и направился в покои Витольда, где должна была сейчас находиться девушка…

Войдя в комнату Лесной Властелин застал очень интересную картинку: Рэм сидел на кровати и держал в своих объятьях Аниту. Пальцы одной его руки скользили в невесомой ласке по ее спине, а другой — зарылись в ее волосы. Легкий шепот за гранью слышимости, и нежнейший поцелуй…

— Анита, ты хотела со мной поговорить, — негромкий голос Витольда прозвучал в тишине подобно выстрелу.

Девушка вздрогнула и широко распахнула глаза от удивления, Рэм же просто сильнее прижал ее к себе и выжидающе уставился на вошедшего. Его реакция говорила о том, что сейчас он прекрасно слушал, кто и в какой момент вошел в комнату.

— Вит, я не слышала, как ты вошел, — она даже и не пыталась вывернуться из объятий Рэма.

— Ты была немного занята, — хмыкнул Лесной Властелин, отмечая, что она все же немного смутилась под его взглядом, но быстро взяла себя в руки.

— Спасибо, что зашел. У меня к тебе вопрос… По поводу Рэма…

— Эмуншер, мы с Витольдом уже все обсудили, — мужчина легонько коснулся поцелуем ее виска. — Все хорошо, успокойся.

— Вит, он ведь не пленник тут? Прошу, скажи, что не пленник, — отчаяние звучало в ее голосе и сверкало в обращенных в Властелину глазах.

— Анита, Рэм свободен уйти в любой момент, — мягко ответил Витольд.

— Почему я слышу в твоем голосе «но»? — замерла в ожидании ответа девушка. — В чем подвох?

— Я волен уйти в любой момент, эмуншер, — очень тихо и грустно произнес Рэм, — но не вернуться. Как только я покину территорию дворца, перемирие между мной и Лесным Властелином закончится. Знаешь, шерити, это даже большее, чем я мог рассчитывать.

— Вит, ты же знаешь, что я все равно буду видеться с Рэмом. Не заставляй меня каждый раз сбегать, — тихо попросила Анита.

— Прости, мив-шер, — отрицательно покачал головой Витольд, — я не могу дать ему возможность беспрепятственно перемещаться здесь. Как бы то ни было, Рэм играет против нас.

— Не против вас, — возразил темноволосый мужчина. — Так уж вышло, что я с Акелдамы и поддерживаю Темного Императора, — он нежно дотронулся до ее щеки, вынуждая смотреть ему в глаза: — Прости, Анита, ни я, ни Витольд не можем поступить по-другому. Временное перемирие — это был единственный выход.

— Ты ведь останешься надолго? — спросила она, уже чувствуя отрицательный ответ.

— Прости, шерити, я уже давно должен быть на Акелдаме, — грустная, полная сожаления улыбка скользнула по губам Рэма.

— Я буду ждать внизу, — Витольд усмехнулся, поймав благодарный взгляд мужчины, и вышел, давая возможность влюбленным попрощаться наедине.

— Ты правда не можешь остаться? — едва за Лесным Властелином закрылась дверь, спросила девушка.

— Я бы так этого хотел, шерити, — Рэм скользнул пальцами по ее скулам и заглянул в расстроенные глаза, — но не могу. Я действительно не могу остаться.

— Но почему, Рэм?

— Прости, Анита, я не могу сказать, — он на секунду замер, а потом в его глазах зажглась надежда: — Но я могу тебе все показать. Шерити, пойдем со мной, и я все тебе покажу. Останься со мной и между нами не останется тайн…

— Рэм, я… — девушке очень хотелось быть с ним, но что-то ее тревожило. — Если я уйду с тобой, то это уже будет навсегда. Я правильно поняла?

— Да, эмуншер. Соглашайся, ты никогда не пожалеешь.

— Прости, Рэм, но я не готова, — непролитые слезы заблестели в глазах девушки. — Ты очень дорог мне, но тут тоже есть дорогие мне люди — Дамир и Вит. Я не могу их бросить.

Ее слова причиняли боль, но мужчина и не думал ее торопить. Он поднялся и шагнул к дверям. Как бы плохо и больно ему не было, он все так же готов был ждать ее решения. Ее осознанного решения. Ведь только стоит ему захотеть, и он с легкостью соблазнит ее, затуманит голову и легко умыкнет. Но он не хотел так поступать с ней, только не с ней.

— Я люблю тебя, Анита, — он медленно повернулся и согрел ее светом своих невероятных чернильно-синих глаз. — Боги! Как же я люблю тебя… — она шагнула в его объятья, и он на миг прильнул к ее губам в обещающем поцелуе. — Я найду способ вновь встретиться с тобой, эмуншер, — он покрывал легкими поцелуями ее лицо, а потом со стоном капитуляции накрыл ее губы своими в обжигающем страстном поцелуе.

В этот раз Рэм не услышал и не почувствовал как открылись двери — все его чувства были сосредоточены на девушке, что он держал в своих объятьях и целовал. И именно поэтому удар вошедшего и резко развернувшего его к себе Дамира достиг цели. Голова Рэма дернулась, рот заполнился кровью, тонкой струйкой появившейся в уголке его рта…Он моргнул и инстинктивно ответил: короткий удар в висок послал Пустынного Властелина в глубокий нокаут.

— Рэм… — она присела и дотронулась до сонной артерии Дамира, проверяя все ли с ним в порядке.

— Анита, я… — он чуть не застонал в голос, когда понял, кого он ударил.

— Мы оба не заметили, как он вошел, — девушка убедилась, что с Пустынным Властелином ничего страшного не произошло, и шагнула к Рэму, нежно вытирая белоснежным платком кровь с его губ. — Прости, — прошептала она, когда он вздрогнул, и легонько дотронулась до его губ бережным поцелуем.