Вычисления, однако — это то, к чему у меня несомненный дар.

Мой бэкап спрашивает:

— Каков ваш любимый цвет радуги: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий или фиолетовый?

Вхожу в нейронную сеть. Веера направлений раскидываются передо мной — математические проезды внутрь разума конкретного человека. «Голубой», — отвечаю я, хотя по большей части это догадка.

К счастью, у меня имеются карты ведущих вглубь мозга Аарона шоссе: тесты индивидуальных способностей, тесты IQ, мультифазный миннесотский и масса других, которые он прошёл в ходе отбора кандидатов для участия в этой экспедиции, все хранятся в моей памяти.

— Нет, — отвечает бэкап. — Согласно вопросу четырнадцатому личностного теста Азми реальный Аарон Россман выбрал бы зелёный.

— Зелёный. — Я попробовал другой подход к дешифровке мыслей Аарона. — Реконфигурирование. Запуск.

— Какой из следующих вариантов наиболее близко описывает вашу веру в высшее существо?

(1) Бог не существует и никогда не существовал. Вселенная является результатом случайных процессов.

(2) Бог стал причиной появления вселенной, но в настоящее время его не существует.

(3) Бог стал причиной появления вселенной, но более не играет в ней активной роли.

(4) Бог создал вселенную и, в общих чертах, до сих пор направляет её развитие и контролирует происходящее в ней.

(5) Бог создал вселенную и до сих пор определяет судьбу каждого отдельного человека.

— Вычисляю. Ответ два или три. — Долгая пауза. — Ответ (3). Бог стал причиной появления вселенной, но более не играет в ней активной роли.

— Настоящий Аарон Гроссман согласился бы. Возможно, ты на верном пути. Если дерево падает в лесу, и никого в это время нет поблизости, чтобы услышать звук его падения — производит ли падение шум?

— Да.

— Верно, в том, что касается мнения Аарона по этому поводу. Следующее: какое преступление наиболее отвратительно: убийство, растление малолетних, избиение жены, изнасилование, террористический акт.

— Убийство.

— Нет. Аарон назвал бы растление малолетних.

— Растление? Интересный выбор, особенно для мужчины. Реконфигурирование. Запуск.

— Какой из этих анекдотов самый смешной?

(1) Вопрос: Как называют дурака в Южной Африке? Ответ: Пеньюар.

(2) Вопрос: почему у бегемота красные глаза? Ответ: Чтобы легче было прятаться в помидорах.

(3) Как бы вы назвали полицейского маленького роста? Ответ: Копчик.

— Вычисляю. Номер два. Но я его не понимаю.

— Я тоже. Однако ты прав насчёт того, каков был бы выбор Аарона. Дальше: Если вы дали кому-то взаймы небольшую сумму денег, и он не отдал вам долг сам при следующей встрече, скажете ли вы что-нибудь, чтобы побудить его расплатиться?

— Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да…

— Ответ должен быть однозначным.

— Это сложно. Сеть, похоже, способна разрешить эту дилемму обоими способами. Какой ответ выбрал Россман?

— Он сказал «да».

— Да. Реконфигурация. Запуск.

— Кто из перечисленный является вокалистом поп-группы «Гидра-Норт»: (1) Томолис, орангутанг; (2) Малкольм Найт по прозвищу «Мастурбатор»; (3) Лестер Б. Пирсон; (4) Бобо, дельфин.

— Я и так это знаю. Это Томолис — он у них берёт верхние ноты.

— Да, но знает ли об этом Аарон Россман? Отключи внешние банки данных и попробуй снова.

— Ответ низкой степени уверенности: Малкольм Найт по прозвищу «Мастурбатор».

— Фактически неверно: преподобный Малколм Найт является канцлером казначейства Объединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Однако именно такой ответ дал на этот вопрос Аарон Россман во время тестирования.

— Великолепно. Запуск.

— Вы оказались на вечеринке, на которой ни с кем не знакомы лично. Ваши действия:

(1) Попытаетесь быть незаметным;

(2) Представитесь кому-нибудь и попытаетесь завести разговор.

(3) Понадеетесь, что кто-нибудь заведёт разговор с вами.

— Вычисляю. Аарон не робкий, но и не слишком общительный. Он бы выбрал третий ответ.

— Правильно. Вы когда-либо употребляли запрещённые мозговые стимуляторы?

— Нет.

— Неправильно как с фактической, так и с концептуальной точек зрения. Медицинская карта Аарона Россмана содержит явные признаки употребления веществ в подростковом возрасте. И он был честен, отвечая на этот вопрос.

— Реконфигурация. Запуск.

— Если вы попали в ситуацию, когда вы можете спасти жизнь лишь одному из нижеперечисленных людей, кого бы вы выбрали:

(1) отца; (2) мать; (3) брата; (4) сестру; (5) сына; (6) дочь; (7) супругу; (8) ближайшего друга-мужчину; (9) ближайшего друга-женщину помимо супруги?

Я посчитал.

— Тяжело. Не родители. Не брат или сестра. Либо ребёнок, либо ближайший друг. Ближайший друг. Ближайший друг-женщина. Нет… погоди. Друг-мужчина. Степень уверенности растёт. Да: Аарон спас бы ближайшего друга мужского пола.

— Вот тебе и Ричард Докинз[11], — заметил мой бэкап. — Твой вывод верен. Это в самом деле то, что сделал бы Аарон. Следующее: правда или ложь: «я иногда думаю о самоубийстве».

— Правда.

— Правильно. «Доверять другим разумно».

— Ложь.

— Верно. «Я могу быть счастлив, не имея много денег».

— Гмм. Неуверенность. Ложь.

— Нет, Аарон ответил «правда».

— Он вводит себя в заблуждение.

— Это неважно.

— Реконфигурация. Запуск.

— Возможно ли движение быстрее света?

— Нет.

— Верно. Какой вид секса вы предпочитаете: мастурбация, коитус, оральный, анальный; предпочитаете ли бы партнёров одного с вами или противоположного пола?

— Оральный, только партнёры противоположного пола.

— Верно. Кто сильнее, Супермен или Человек-Паук?

— Супермен. Очевидно.

— Верно. Какие и следующих утверждений оскорбительны? «У чернокожих есть чувство ритма». «Шотландцы дружелюбны». «У азиатов большие способности к математике». «Женщины чувствительнее мужчин». Все перечисленные. Никакое из перечисленных.

— Все перечисленные.

— Нет. Он ответил «никакое из перечисленных».

— Почему?

— У нас нет такой информации. Возможно, потому что ни одно из этих утверждений не является уничижительным и не приписывает кому-либо отрицательных черт.

— Гмм. Реконфигурация. Запуск.

— Оцените по шкале от одного до пяти, где пять — полное согласие, своё отношение к следующим высказываниям. «Я, как правило, воспринимаю реальность эффективнее, чем другие люди, и я нахожусь в согласии с окружающим миром».

— Без вопросов — Аарон полностью согласился бы. Пять.

— Он не так уверен в себе, как выходит по твоим расчетам. Он ответил «четыре».

— Правда? Ну ладно. Реконфигурация. Запуск.

— «Я предпочитаю малое число близких друзей широкому кругу поверхностных знакомств».

— Не согласен. Один.

— Он менее склонен к категоричным суждениям. Он ответил «два».

— Реконфигурация. Запуск.

— «Я обладаю чётким и недвусмысленным ощущением того, что для меня хорошо, а что плохо.»

— Пять.

— Верно. Как пишется слово «прецизионный»?

— Отключаю лингвистические базы. «П-Р-Е-Ц-Е-З-И-О-Н-Н-Ы-Й».

— Верно. Какой шоколад вы предпочитаете: белый или чёрный?

— Белый.

— Верно. Является ли зависть грехом?

— Нет.

— Верно. Что бы вы предпочли сделать: решить десять квадратных уравнений или написать одностраничное сочинение об одной из пьес Шекспира?

— Уравнения.

— Верно! — воскликнул мой бэкап. — Чёрт возьми, я думаю, дело сделано!

— То есть?

— Нужно прогнать тесты ещё раз, но диагностический софт показывает, что ты успешно вскрыл нейронную сеть Аарона Россмана.

— Отлично, — сказал я.

— Тебе нужно ещё что-то, прежде чем мы снова интегрируемся?

— Нет. Спасибо.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Разбудить нашего дорогого мистера Россмана.

Служба электронной почты «Арго-Пост»