У Аниты кружилась голова: прикосновения губ Нифонта сводили ее с ума, соблазняли, умоляли сказать ему "да", умоляли уступить. Он окутал ее нежностью с легким привкусом страсти, привкусом обещания большего, того, к чему стремилось ее тело. Этот поцелуй стал для нее откровением: такого Нита она не знала, даже и не представляла, что он может быть таким осторожным и нежным. Она чувствовала отчаянное биение его сердца, ощущала, как под ее руками каменеют его мышцы, слышала его горячий хрипловатый шепот — он повторял ее имя, продолжая целовать. И она подставляла губы для поцелуев, теряясь в них, желая продлить их еще на мгновение и одновременно пытаясь найти в себе силы сказать ему "нет", не обидев при этом.

— Император Нифонт, — знакомый и отстраненный голос проник сквозь чувственный дурман, который окутал девушку.

Она повернула голову и встретилась с темно-синими, чернильными глазами Рэма, в глубине которых промелькнула боль, хотя лицо и оставалось абсолютно бесстрастным…

Рэм вышел из телепорта и удивленно моргнул: он не понимал, почему его забросило в сад, а не в телепортационный зал, как он рассчитывал. Мужчина повернулся и застыл, чувствуя себя так, как будто его только что разорвали на куски — прямо перед ним была его любимая в объятьях Нифонта, и они целовались… Он отстраненно заметил, что ее пальцы зарылись в волосы императора, его руки скользят по ее спине в осторожной ласке, пока он целует Аниту… а она… она отвечает на поцелуй… Тихий, полный муки стон вырвался из самой груди Рэма. Сейчас ему хотелось одного: оторвать Нифонта от любимой и избить его до полусмерти, но позволить себе он этого не мог. Ему необходим был мирный договор, просто жизненно необходим. Однако сдерживало его не это, больше он опасался реакции его тенши — ведь стоит ему снова сорваться, и у него уже не будет ни малейшего шанса поговорить с ней. Она и так злится на него, злится отчаянно, впрочем, увидев ее воспоминания, он не мог ее в этом винить. Он действительно причинил ей боль, много боли, даже если не считать подлых игр Санатана, и не хотел более становиться причиной ее страданий. И пусть ему самому сейчас нестерпимо больно видеть ее в объятьях другого, он сможет сдержаться, сможет нормально поговорить… и если она выбрала другого… он снова едва не застонал, но усилием воли взял себя в руки. Сначала он поговорит с ней и попытается все объяснить, а потом… потом будет видно.

Рэм медленно вдохнул, собираясь с силами и настраиваясь на сложный разговор, а затем произнес, контролируя свой голос:

— Император Нифонт, вы прислали мне приглашение для обсуждения мирного договора, указав, что я могу прибыть в любое время.

От звука голоса император вздрогнул и резко повернулся к говорившему, одновременно инстинктивно заслоняя собой Аниту.

— Темный? — удивленно и чуть хрипловатое.

— Собственной персоной, — Рэм скрыл за насмешкой боль от действий Нифонта. Неужели тот мог подумать, что он причинит вред Аните.

— Как ты тут оказался? — вырвалось у императора.

— Телепорт выбросил меня сюда, — кривоватая усмешка и одно слово, поясняющее все: — Древний.

— Что б его фоморы растерзали, — ругнулся Нифонт, все еще не до конца пришедший в себя после поцелуя.

Рэм промолчал, мысленно согласившись с таким пожеланием для Санатана, и бросил полный тоски и боли взгляд на Аниту, но мгновенно отвел глаза — она задумчиво смотрела на него.

— Мирный договор? — тихо спросила девушка.

— Да, тенши, — мягко произнес Рэм, решительно встречая ее взгляд и ощущая, как его сердце рвется к ней и одновременно истекает кровью, ведь она так спокойно смотрит, так безмятежно, так равнодушно, — я предлагаю заключить мир.

— Если ты предлагаешь мир, то зачем начал войну? — ледяное. — Зачем пытался уничтожить Тахиру?

— Я не начинал войну и не пытался уничтожить планету, — глухо выдохнул Рэм, с отчаянием наблюдая за тем, как глаза девушки становятся алыми.

— Да, ну, — иронично протянула она. — А кто же тогда?

— Анита, — осторожно позвал Нифонт, тоже заметивший, что девушку охватывает ярость, — прошу тебя, конэко, успокойся. Вспомни, что говорил Дей.

— Значит вчера, Дей все же успел поговорить с вами, — облегченно вздохнул Рэм.

— Вчера? — Нифонт непонимающе посмотрел на Темного. — Вчера Дея здесь не было.

— Я не видела Дея с тех пор, как он просмотрел мои воспоминания и сказал, что они настоящие, но все может быть не так просто, — Анита медленно выдохнула, успокаиваясь.

— Дей просмотрел мои воспоминания, тенши, и тоже сказал, что они настоящие, хотя и совершенно не похожи на твои, — Рэм хотел шагнуть к девушке, но наткнулся на ее предостерегающий взгляд и замер. — Анита, нас с тобой использовал древний, Санатан, в своих играх против Дея. Вся та ситуация, в которой мы оказались, тщательно спланирована и разыграна им. Даже то, что я оказался здесь, а не в телепортационном зале, явно его рук дело.

— И на что же он рассчитывал, перенаправляя тебя сюда? — насмешливое.

Рэм промолчал, лишь горько усмехнулся — его тенши совершенно ему не доверяла и не верила ни единому его слову.

— Похоже на то, конэко, — вздохнул Нифонт, — что древний снова пытался стравить нас с Темным. Он явно рассчитывал, что мы с Темным сцепимся всерьез, если он застанет нас с тобой целующимися. Вопрос в том, как он узнал, что мы с тобой не просто гуляем.

— Скорее всего, он взломал системы наблюдения, — бесстрастно произнес Рэм и так стиснул руки в кулаки, что побледнели костяшки.

Нифонт ругнулся и взъерошил волосы — у него не было специалиста, способного закрыть прорехи в системах наблюдения.

— Нит, — Анита коснулась плеча императора, — поговори с Демоном. Он как хранитель Тахиры может заблокировать любые вмешательства.

— Демон стал хранителем Тахиры? — удивленно выдохнул Рэм.

— Да, — Нифонт напрягся, ожидая реакции на эту новость Темного.

— Неожиданно, — едва заметная улыбка скользнула по губам мужчины. — Он любит Тахиру. Знаешь, я ведь неоднократно предлагал ему перебраться на Акелдаму, но он всегда отказывался. Поверь, лучшего хранителя для планеты тебе не найти.

— И чьи интересы он будет защищать? — усмехнулся Нифонт.

— Жителей Тахиры, — бесстрастно ответил Рэм, чьи глаза помимо воли снова и снова обращались на ту, что владела его сердцем.

"Посмотри на меня, — мысленно молил он, — дай мне шанс объясниться, позволь коснуться хотя бы руки"

Но девушка упорно избегала его взгляда, от чего его сердце терзала боль. Если бы только он мог все изменить, если бы мог забрать всю ее боль… Рэм почувствовал, что снова начинает гореть, и прикрыл глаза, пока никто не заметил неконтролируемую смену цвета в них.

— Так что насчет договора? — спросил он, невероятным усилием воли вернув себе контроль.

— Я бы хотел кое-что обсудить, — голос Нифонта звучал холодно.

— Я к твоим услугам, — Рэм спокойно встретил взгляд изумрудных глаз императора.

— Я бы хотела присутствовать при разговоре, — неожиданно вмешалась девушка, переводя задумчивый взгляд с одного на другого мужчину. — Как-то мне не особо верится в искреннее желание Темного заключить мир. Мало ли что он задумал.

Рэм резко выдохнул и не смог скрыть боль, которую она причинила ему своими словами.

— Тенши… — начал он, но так и не закончил, прерванный появившимися Каттеджирном и его воинами.

— А вот и нарушитель, — жестко произнес Каттеджирн. — Тебя ждали не здесь, а в телепортационном зале.

— Я и направлялся туда…

— Сдай оружие, — резко приказал Каттеджирн, а его люди окружили Рэма, готовые в любой момент напасть или отразить нападение.

— Я безоружен, — ответил тот.

— Один и без оружия, — протянул Каттеджирн. — Что-то мне не верится. Не обессудь, но обыска тебе не избежать, — он подал знак, и тут же два воина приблизились, готовые выполнить приказ своего командира.

— Тед, не надо, — негромко произнесла Анита. — Я ему верю.