Мужчина ощутил, как в его объятьях девушка беспокойно пошевелилась, мысленно ругнулся, что настолько увлекся ее воспоминаниями, углубил поцелуй и ускорил поиски следов чужого вмешательства в ее память. Теперь он только бегло просматривал ее воспоминания, стараясь не углубляться в события. Единстенным эпизодом, который он досконально ее посмотрел, была ее помолвка с Рэмом. Исао облегченно выдохнул — друг не поймал ее ловушку традиции: на эту помолвку Анита пошла абсолютно добровольно. А дальше… он не хотел видеть слишком личные воспоминания, поэтому просто принялся искать что-то, что могло стать отправной точкой для изменений. Он досконально изучил ту часть ее воспоминаний, в которых Рэм вел себя с ней совершенно не так, как раньше. Это было странно, невероятно странно, но похоже, ее воспоминания оказались настоящими. Мужчина мрачнел с каждой секундой — он не мог поверить, что его друг способен на подобную жестокость. Но когда Исао увидел его попытку поработить ее, уничтожить ее личность, после ее отказа остаться с ним, то пришел в ярость. Он не понимал, что произошло с Рэмом, совершенно не понимал. У него могло быть только одно объяснение действий друга… Однако он не понимал, как настолько сильный менталист мог попасть под чужое влияние и почему не боролся с ним. Все это было более, чем странным. Воздушный Властелин настолько погрузился в размышления, что не заметил еще одной странности: нигде в личности Аниты он не наткнулся на ее нефа. Несмотря на излишнее любопытство, Рунихера его не остановил.

Но вдруг что-то изменилось… Исао почувствовал, как губы девушки дрогнули, уступая, едва ощутимо отвечая на его поцелуй, и чуть не потерял голову. Он рывком вынырнул из ее личности, но прекратить поцелуй был не в силах. Он целовал ее и целовал, мягко и нежно, осторожно и бережно, потихоньку увеличивая напор, добавляя в поцелуй каплю за каплей страсть…

— Это уже переходит все границы, Тень, — рычащий голос Леля обрушился на Воздушного Властелина подобно ледяному водопаду.

Мужчина невероятным усилие воли заставил себя оторваться от губ Аниты и прижал ее к себе, отчаянно пытаясь одновременно совладать с собственным телом и дыханием.

"Спасибо, что остановил", — даже его ментальный голос был хрипловат, а о том, чтобы сказать сейчас что-то вслух не могло идти и речи: мужчина был уверен, что не сможет вымолвить ни слова.

— Вот оно как, — усмехнулся Лель и кивнул: — На здоровье.

Император же яростно сверкал полностью изумрудными глазами и просто молчал — он явно вел борьбу сам с собой, не желая прининять нубит боль, нападая на ее друга, который позволил себе намного больше, чем просто друг.

Анита медленно приходила в себя, выплывая из чувственной паутины, которой ее опутал Исао. Она ощущала тепло его тела, нежность крепких объятий, слышала сумасшедший стук его сердца. Девушка моргнула и рассеянно коснулась губ, вспоминая, как он ее целовал. Отрицать, что ей были приятны его поцелуи, она не собиралась, но от них у нее не перехватывало дыхание и не замирало сердце, как от поцелуев Рэма. Рэм… Тень набежала на ее лицо, и Воздушный Властелин напряженно замер — он понимал, что переступил грань дозволенного, и теперь пришла пора расплаты.

"Прости", — беззвучно кричали ей его затухающие глаза, но он так не сказал ни слова в свое оправдание.

— И это был просто поцелуй? — поддразнила его Анита и легонько сжала пальцами его ладонь.

— Да, простым поцелуем это не назвать, — фыркнул Лель. — Впрочем, похоже, куколка зла на тебя не держит, так что расслабься, Тень, и выкладывай что узнал.

— Ты не злишься? — голос Исао был все еще хрипловатым.

— Я слишком рада, что ты в порядке и в безопасности от Эребуса. Так что, нет, не злюсь.

— Шерити, — едва слышный выдох и восхищенный взгляд синих глаз.

— Так что с памятью? — Нифонт справился с собой, хоть все еще чувствовал ревность — он сам хотел обнимать и целовать нубит, хотел назвать ее своей, но против ее воли не стал бы этого делать, больше не стал бы.

— Ничего не изменилось, — в словах девушки сквозила пронзительная грусть.

— Не вышло? — вздернул бровь Нифонт.

— Все вышло. Просто все воспоминания настоящие, — глухо ответил Исао.

"Прости, Анита", — буквально простонал он, поймав ее полный боли взгляд.

"Ты же ни в чем не виноват", — ее губы изогнула грустная улыбка.

— И что ты теперь скажешь о своем Темном Императоре? О Рэме? Не способен на подобную жестокость, говоришь? — буквально вылюнул Нифонт, а ярость в его словах прямо обжигала.

— Не надо, Нит, — тихо попросила девушка.

— Анита…

— Не надо, — твердое.

— Я все еще не могу поверить, что он сотворил такое с тобой, — мука в глазах Воздушного Властелина погасила якрийсиний огонь. — Не понимаю, что на него нашло.

— Я не хочу говорить об этом, — Анита стремительно встала и сбежала по ступенькам.

— Шерити, — окликнул ее Исао, и уже ментально продолжил: "Ты собираешься ему мстить?"

"Нет", — ее ответ был ледяным.

"О простить я даже и спрашивать не буду. Такое не прощают… Но что ты будешь делать?"

"Вернусь домой"

"Понимаю… Я бы все отдал, чтобы уйти с тобой", — полное отчаяния.

"Исао, — потрясенно ахнула она и продолжила: — Мой мир совершенно иной. Тебе он будет абсолютно чужд: слишком много законов, слишком много оргнаничений и правил. Поверь, он тебе не понравится"

"Тогда оставайся здесь"

"Помолвка, Исао", — напомнила Анита.

"Есть возможность ее разорвать"

"Я не стану убивать Рэма"

"Есть другой способ, — напряженное. — После него, правда, ты не сможешь больше стать ничей небт-хет. Ты потеряешь эту возможность. Ты сможешь быть только любовницей. Но разве тебя это испугает?"

"Не испугает, — твердое. — Что за способ?"

"Предложить себя в качестве игрушки равному по положению тому, с кем помолвлена", — Исао стиснул зубы, понимая, что этими словати сам толкает ее в объятия Нифонта.

— Нит, — девушка повернулась к императору.

Воздушный Властелин не смог сдержать стона отчаяния — она сразу же все решила.

— Да, конеко, — мужчина шагнул к ней.

— Скажи, если я разору помолвку с Рэмом, это обезопасит Тахиру от возможного вторжения Темного, требующего свою невесту?

— Я сразу предлагал тебе его убить…

— Я не хочу смерти Рэма, — перебила его девушка. — Но если бы был еще один способ разорвать помолку, это защитило бы?

— Несомненно.

— Ясно…

Анита задумалась, а Исао медленно выдохнул — она еще не приняла никакого решения. Мужчина лихорадочно размышлял, кто мог бы принять шерити в качестве временной игрушки на пару дней, а затем просто отпустить, но ни один из известных ему императоров или правителей подходящего статуса не захотел бы отпускать ее. Воздушный Властелин едва не застонал вслух. Он отчаянно сожалел, что сказал ей об этой лазейке. Он понимал почему сказал — его все еще лихорадило от ее близости, вкуса ее губ, сладости поцелуев. Он замечтался, что сможет завоевать ее, и совершенно упустил из виду, что ни один император не захочет вернуть ей свободу…

Воздушный Властелин шагнул к девушке, поймал ее руки, легонько сжал и негромко произнес:

— Забудь о том, что я тебе сказал. Просто забудь. Возвращайся домой. А я последую за тобой.

— Исао, — ахнула она, прочитав в его глазах непоколебимую решимость пойти с ней. — Ты просто не понимаешь, что тебя там ждет.

— Понимаю, шерити, — он поднес ее руку к губам и поцеловал, — я ведь видел твои воспоминания. Наши миры не так уж и сильно отличаются. И потом, ты смогла вписаться в этот. Почему ты думаешь, что я не смогу адаптироваться в твоем?

Анита закусила губу, она могла привести множество причин, но сказала лишь одно: