— Хочешь сказать, что не тащил его? — пораженное.

— Я что похож на идиота?

Хранитель только хмыкнул. Дей вздохнул и закрыл глаза — у него не было сил даже спорить.

— Вот выпей, — Эребус принес большой бокал яркой жидкости и подал его Дею.

Тот благодарно кивнул и принялся пить.

— Не думаешь, что отравлю? — съязвил хранитель.

— Нет, — допив до дна ответил Дей. — Хотел бы убить — убил бы сразу, я сейчас и с ребенком не справлюсь.

— Это что, доверие? — иронично выгнул бровь Эребус.

— Оно самое, — спокойный ответ. — Кроме того, я способен признавать собственные ошибки и делать из них выводы.

— Я тоже, — спустя минутную паузу отозвался хранитель. — Пойдем, покажу, где ты сможешь отдохнуть.

— Я останусь здесь…

— Не глупи. Это займет немало времени. Сутки у тебя есть железно.

— Так долго…

— Не забывай, он был мертв.

— А второй?

— Почти мертв, — хмыкнул Эребус. — По идее должен был быть мертв, но… — он развел руками и подошел к сенсорной панели. — Как интересно, — протянул хранитель.

— И что там?

— То, что мутант, ты и сам понял. А вот дальше… Ого… неожиданно…

— Может, все же скажешь? — усталое.

— Часть его мутаций природная, но большая часть искусственная. На этом мальчишке поставили кучу экспериментов. Тут так просто и не разберешься, — задумчивое. — Единственно, что могу сказать точно — он не брат маленькому жнецу. Генетически не брат.

— Но…

— Очнется — спросим, — пожал плечами Эребус. — А пока тебе необходим отдых. Не хочешь думать о себе, подумай о сестре. Каково ей будет видеть тебя таким.

— А ты умеешь убеждать, — усмехнулся Дей. — Ладно веди, только помоги встать. И не говори ничего мелкой.

— Не скажу, — пообещал Эребус и подхватил едва стоящего на ногах старого врага. — Хотя и стоило бы, — хмыкнул он позднее вынужденный практически нести его в комнату, где небрежно сгрузил на кровать.

— Спасибо. Я твой должник, — выдохнул Дей и мгновенно уснул.

Эребус покачал головой, принес и поставил на тумбочку у кровати питательную жидкость и блюдо с едой, и лишь затем вышел, плотно прикрыв за собой двери.

Сегодня, заглянув в глаза старого врага, хранитель понял, что и у того есть страшные тайны, оставившие жуткие раны, которые болели до сих пор…

Тахира

Едва Анита поняла, куда ее притащил Табит, ей стало совсем плохо.

— Ты обещал остановить меня! — вырвалось у нее. — Ну же! Давай! Убей! Убей, пока можешь!

— Это не нужно, шерити, — мягко парировал мужчина.

— Нужно… ярость… она уносит… убей!

— Дыши, шерити, просто дыши. Ты сможешь справиться, я верю в тебя.

— Анита! Боги! — ахнул Нифонт, вбегая в зал телепортаций. — Быстрее в регенератор!

— Не нужен регенератор, — хриплое и уже полное боли и отчаяния: — Господи, что же я натворила…

— Ага, вот ты и приходишь в себя, шерити, — Табит подхватил девушку на руки и крепко прижал ее к груди, а сам ментально передал Нифонту: "Быстрее веди, она умирает"

— Прихожу в себя? — слезы потекли из глаз Аниты.

— Раскаяние, шерити, — мягко произнес мужчина, быстро следуя за императором по потайным коридорам. — Когда уходит ярость, приходит раскаяние. Именно потому жнецы и не живут дольше первой вспышки ярости. Раскаяние толкает их на самоубийство. Но ты ведь не слабая, так что не станешь убегать.

— Не стану, — твердо произнесла девушка.

— Да и особо ты ничего не натворила, вообще-то, — Табит опустил Аниту в регенератор.

— Из-за меня погибло столько людей…

— Война жестока, шерити, — он погладил ее по волосам. — Они рано или поздно все равно сцепились бы. Только все было бы намного более страшно. Никто из них не понял бы всего ужаса так быстро, как поняла ты. Их противостояние длится уже давно и вылилось бы в еще больший ужас, чем небольшая стычка.

— Это ты называешь небольшой стычкой?

— Поверь, я знаю, что говорю, — он грустно улыбнулся и коснулся губами ее лба. — А теперь спи, ты должна восстановиться.

— Табит, — Анита ухватилась за руку мужчины и посмотрела на него своими обычными серо-голубыми глазами полными боли, отчаяния и слез, — почему ты не добил меня там? Почему не уничтожил, как чудовище?

— Потому что ты не чудовище, шерити, — просто ответил он. — И тебя не нужно было останавливать — ты сама себя остановила. Ты сама справилась. Сама обуздала жнеца, обуздала ярость, вернула чувства.

— Я не справилась, — слезы заструились по ее щекам. — Нет, Табит, я не справилась. Я не спасла Яна… Потеряла Леля… стольких потеряла…

— Воины знают, на что идут, шерити. Рано или поздно умрем все. А смерть в бою для нас почетна. А теперь успокойся и спи, — он выпрямился и активировал регенератор, нажав дополнительную кнопку для скорейшего усыпления.

— Что с ней произошло? — встревожено спросил Нифонт.

— Она попробовала вкус войны, и он ей не понравился, — негромко ответил Табит.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Страж…

— Я не знаю, почему она сорвалась, но там был настоящий ад. К такому Анита была не готова. Слишком много крови, слишком много смерти, слишком много разрушений. Жнец поглотил ее, она абсолютно слетела с нарезки. Не понимаю, как у нее хватило силы воли вырваться из багрового марева, остановиться. Единственное что могу сказать точно, она больше никогда не сорвется.

— Ты так уверен в этом? — скептичное.

— История знает только еще одного такого жнеца. Единственный срыв стоил ему слишком дорого, но больше ничего подобного не происходило. Он покорил свою силу, так же, как покорила ее она.

— Табит, о ком ты?

— Только между нами, Нифонт, — мужчина повернулся и прямо посмотрел в глаза императора.

— Только между нами, — согласно кивнул тот.

— Руэйдхри, — обронил страж.

— Так я и думал…

— Умен не по годам, — съязвил Табит. — Но тогда зачем толкнул ее в войну, раз способен мыслить разумно?

— Постоянные нападения теней, — отрезал император. — И то, как он поступил с Анитой… Это не я начал эту войну, я хотел только ее закончить, уничтожив Темного.

— Если это Такеши все начал, то он заплатит за это, — пообещал Табит и решительным шагом вышел.

— Ты куда-то собрался? — понесся ему вдогонку вопрос.

— Да, обратно на Акелдаму. У меня к Такеши есть разговор, — резко ответил страж и активировал телепорт…

Акелдама

Темный император бежал так быстро, как только мог, направляемый голосом Глори, но все равно опоздал. Он успел заметить, как Аниту схватил в охапку Табит и мигом с ней куда-то телепортировался. Мужчина побледнел и пошатнулся, он помнил, что обещал его тенши страж и осознал, что тот пришел сдержать данное ей слово — остановить ее. Рэм чувствовал, как второй раз за день его сердце рвется на куски, он не успел… и теперь она мертва…

— Что с тобой? — совсем рядом раздался голос Акио.

— Анита… — стоном сорвалось с губ мужчины.

— Ну у тебя и вкус, друг, — рыкнул Тигран. — Она нас едва не прикончила. Если бы не Демон, — он покачал головой, — она бы всю планету разнесла. Эта любовь всей твоей жизни редкостная…

— Ти, не надо, — едва слышно попросил Дайске и закашлялся, давясь кровью.

— Так, — Рэм резко выдохнул и сверкнул алыми глазами, — Тигран, доставь срочно Дайске в регенератор, тут я сам разберусь пока. И без споров, — жестко закончил он.

— Угу, еще поговорим, — хмыкнул Тигран и, подхватил потерявшего сознание советника на руки.

— Бегом, Ти! — поторопил Акио.

Тот сорвался с места и вскоре скрылся в одном из боковых входов дворца.

— Он успеет, — тихо произнес Акио.

— Я знаю, — не менее тихое.

Темный оценивал расстановку сил и ругался сквозь зубы — Нифот таки сильно потрепал его воинов, но и потерь у него было предостаточно.

— Рэм, — негромко позвал Акио, резко вскинул винтовку, выстрелил и продолжил: — поверь, Табит ничего ей не сделает.